竹本四郎用一个恭顺的弯腰隐饰去心中的冷笑和不满，清清嗓子说：“其实说起来也没什么，只要能够除去主帅李华梅，那八万群龙无首的明军还不就是一盘散沙罢了。”
大村纯忠摸摸嘴上的小胡子，脸上的肌肉微微抽动，“你确定这么做有作用吗？明军在正面战场上的军力始终远远超过我们，即使没有李华梅的所谓‘唐兵法’，九州的大名联军仍然难以和他们抗衡。且不说李的副官如何继承她的指挥权，唐国本部也会尽可能快地派来新任统帅——哼，如果我们运气足够好的话，来的说不定会是戚老虎本人呢！”
“你对唐人还是不够了解，主公。”竹本四郎摇摇头，“为了控制野心勃勃的下属，减少体系中勾心斗角的权力斗争——这似乎已经成为他们的一种天性——唐人将权术制衡的技巧发挥到了极点。权力金字塔只能有一个顶点，一人之下的第二号人物永远不能存在。以现在的明国为例，护国忠武王萧弈天就是那个定点，真正的‘超级领袖’；位于权力体系第二位的是萧弈天的六名亲信，他们分别在明国政府的六大部门担任副职。
“你也许不太明白，但其中确有几点非常值得玩味：由六人中最具将才的慕容信光除负责刑部之余还身为最高军事机构枢密院的副元帅，这显然是为了制衡元帅戚继光麾下的本土军官势力，而军队的管理和后勤又受制于兵部和户部；而掌管人事大权的则是萧弈天过去的副官胡波，传闻他在两年前的午门事变是个相当关键的人物，也是忠武王的首席心腹。这六人虽然掌握了明国的全部力量，但相互交叉的职权却使得没有谁不受到其他人的制约。”
“那么，如果萧弈天突然死亡的话……”大村纯忠若有所思地喃喃说道。
“没有任何人具备足够的声望和威信来继承他的统治地位，也没有第二个人能够同时得到本土和西洋两大军官集团的效忠。”竹本四郎回答，“这种现象不仅仅存在于明国的庙堂之上，他们的军队也是如此：名义上李华梅之下的第二人是副官李家南，但此人没有军方背景，威望也不足以统帅八万大军，更难以让高丽军指挥官尹成浩和明军指挥官易飞听命于他。如果李华梅意外身亡，这三人势必互不相让，而明廷指定新统帅至少还需要三个月时间，此期内正是我们取胜的最佳时机！”
“好！大大的好！”大村纯忠腆着肚子大笑起来，“竹本君，你真无愧是九州第一智囊啊！那么我们该如何除掉李华梅呢？”
竹本四郎阴阴一笑，“首先当然是放弃长崎，以空间所失赢时间所得，为援军到来争取时间。不但可令敌我包围之势互换，同时又长其骄横之心，令他们越发麻痹大意。我军借此时机集中尽可能多的忍者部队，一举突袭明人的指挥部刺杀李华梅。与此同时，九州联军再悄悄潜回长崎，以预先蛰伏在城中的浪人们为内应，趁他们失去指挥的混乱之际突然发起攻击。如此一来，击破明军的概率将在八成以上！”
“我相信你，竹本。”大村纯忠犹豫片刻之后回答，“不错，除了你以外我还能寄希望于谁呢？”
青鸾号巨舰孤傲地停泊在长崎港湾内，西斜的残阳将饱蘸浓厚血色颜料的画笔毫不吝惜的挥洒在她淡青色的巨大甲板上，在金丝楠木上过漆的光滑表面泛起鲜活的流光。同级的共工战列舰已在完成任务之后离港开往南方封锁萨摩诸藩的港口，只剩她以提督旗舰的身份独自鹤立于一群轻型护卫舰和登陆舰之中，犹如侍从拥簇下的女王一般高贵醒目。
现在大军的统帅已经离开了她的旗舰——两个时辰以前，传令官将帝国军队攻占长崎城的消息送到了青鸾号，李华梅立刻下令将指挥中心移至陆上，准备着手下一步同九州联军的作战。
此时明军的主力部队已经全部完成登陆，攻击之势也缓缓张开。按照李华梅的指令，外籍朝鲜第一旅向东进攻岛原半岛，第二旅北上控制西彼杵半岛，第三旅和第四旅往谏早方向进发，务必先于日军控制此处陆上要冲，先前战斗中伤亡较大的第五旅再度登上运兵船向天草岛进军；而作为总预备队的两个近卫师则拱卫在长崎天守阁的提督指挥部左右构成环形防线。
当李华梅策马进入长崎城中时，锦衣卫千户陈旖岚心中着实捏了把汗。这次战争中提督的人身安全由自己全权负责，这可是顶头上司陈应龙的直接指令，要是有什么闪失的话自己可就万死莫赎了。虽然名为千户，实际上陈旖岚手头可用的锦衣卫密探只有不足两百人，为了这个短短的入城仪式他可谓是费尽心机，先找李家南讨了一纸便宜行事的手令，调动一个军团的骁武军以“维持治安”的名义进入长崎城，要把一切潜在的危险提前扼杀。
一时间长崎城内大小街道内都是全副武装的明军巡逻队，不管是在任何场合，只要有日本人携带武器就以违反军管戒严令的名义逮捕，反抗者一律就地格杀。至于李华梅前往天守阁所经的行道，两侧民房都要严格搜查，把可疑人物统统羁押起来，街道上只允许老人和儿童走动。
在军队的铁腕手段下，这一繁杂的任务仅仅用了一个多时辰即顺利完成，被逮捕和击毙