要结束了。”
“是啊，战争就要结束了。”瓦莲莉娅幽幽叹息一声，“然而我们还能剩下什么呢？祖国俄罗斯已经遭受了太多的苦难，战火撕裂了富饶美丽的大地，城市和村庄化为灰烬中的废墟，母亲与孩童如同牲口一般被屠杀。这块残破的土地已经不起更多的荼毒，承载不下更多的野心了。她的命运，决不能托付给戈都诺夫这样的人。”
“公爵小姐！”叶尔马克杀气腾腾地一挥弯刀，“费多尔沙皇昏聩无能，任由戈都诺夫这个恶棍把持朝政。他放纵亲信胡作非为，视天下民众如尘土草芥，把好好一个国家弄得民怨沸腾盗寇四起！从奥廖尔到喀山，成千上万的自由民沦为一钱不值的农奴，就因为这些好人们曾经在地主手下干过六个月或者更久的长工！这太荒谬了！您听我说，公爵小姐，雷帝当年建立的三支主力常备军，特辖军早已于多年前解散，波雅尔骑兵在战争前期几乎损失殆尽，而最后剩下的射击军也不过只有六个整编军团驻防莫斯科。这样的兵力简直就是不值一提！”
“叶尔马克？你这是什么意思？”瓦莲莉娅心中一凛，当即竖眉问道。
“公爵小姐，我私下探过喀山和乌拉尔哥萨克长老们的口风，大多数部族都愿意追随您的步伐；而我们顿河哥萨克的忠诚更毋需任何怀疑。”叶尔马克道：“只要您站出来振臂一呼，随时会有十万铁骑拥戴您走进克里姆林宫！”
“齐默菲叶维奇将军！”
“是您做出决断的时候了，公爵小姐！您英明睿智宽厚仁慈，是这个国家当之无愧的领袖！无论戈都诺夫，还是把持杜马会议的那些陈腐老朽，您尽可以取而代之！您将辅佐沙皇陛下，重建雷帝时代的伟大霸业！”
瓦莲莉娅有些疑惑地看着他，“叶尔马克，这话可不像是您自己说的。”
“您的智慧总是令我们折服。”叶尔马克恭敬地低下头，“没错，公爵小姐，除了哥萨克部族之外，愿意支持您的还大有人在。您瞧，人心可都是站在我们这边的，只要您——”
“别说了，叶尔马克•；齐默菲叶维奇。”瓦莲莉娅毫不犹豫地打断了他的话，“山鹰不会向往大海的辽阔，我也没有戈都诺夫那样的野心。我全部的梦想，只是归遁林泉，做那自由自在的闲云野鹤。天下兴亡的责任，自有雄心万丈的男人们去承担。”
“可是小姐，如今大俄罗斯的存亡安危均系于您一人之手，若是您不站出来，还有谁能够反抗戈都诺夫的暴政呢？”
“只有俄罗斯人民，才最有权决定俄罗斯的命运。”瓦莲莉娅缓缓说道，“这是谁也代替不了的选择。谁也不行。”