当即从马上翻倒下去。
布斋大喝一声，挥动连枷由上而下猛劈一记，将一柄长枪打为两折。他偷空往后方瞥上一眼，不由心下大凛。不知何时，明军轻骑已经截断了叶赫人的退路，他们好整以暇，拉开手中牛角强弓一箭箭准确射入敌群当中。
“兀那明狗！”布斋怒吼着拍马上前，手中连枷舞动如风轮一般，接连打落来袭的好几支飞箭。他怒目圆睁，眼眸里泛着赤红的光芒，如猛虎下山般横冲直撞势不可挡。眼前闪过点点寒星，明军枪矛手不顾一切想要将他拦住。密集如林的长枪从四面八方刺来，每一支枪头上都跃动着死亡的威胁。一支长枪深深刺入他的大腿，布斋几乎分不清听到的碎裂声是来自折断的枪杆还是自己的腿骨，他只感觉一阵眩晕，以及传遍每根神经末梢的颤栗，让他几乎拿不稳手中的铁棒。前方，明人的骑兵在大声喊叫，他们张弓搭箭，他们不断射击。布斋简直觉得自己能看清那根根羽箭在空中划过的无形轨迹，他眼里的景象开始变红，喉咙里涌起一股甜腥，亢奋的血液咆哮着在贲张的血管中汹涌流淌。他觉得自己简直是神话中不可战胜的英雄，没有人能够阻挡他，没有！
一声惊雷。夹杂着硫磺火焰的气味。
一股大得难以想象的力道狠狠撞在布斋的后心，使他向前猛地一扑，整个半身一阵麻木。西城贝勒大口喘息着，滚烫的血液从口鼻中滚涌而出。他拼力转过身，逐渐模糊的双眼看到林士铭一如既往充满鄙夷的冷笑和手里微微冒烟的神机火铳。
铁叶连枷从布斋手中滑落，掉落在积雪枯叶上的声音大得好像摔碎了整个世界。布斋勉力想要抬起手，却再也没有机会——十数支羽箭呼啸着钉进了他的后背，几乎就在同时，三柄陌刀横扫下盘，将他坐下战马掀倒在地。叶赫部长最后残存的意识，只看到一名身披明军战袍的铁甲士兵向他走来，一手粗暴地扯掉他的尖顶铁盔，另一只手从腰间摸出一把匕首，慢慢将刀锋逼上布斋的咽喉。
一切复又归于黑暗。
数十里外，纳林布禄突然没来由心里一凛，他勒住马缰，转身朝着故城方向远远眺望。雪意渐浓，铅色的云层卷涌着沉向地面，灰暗的天幕间映着远方山岭的蒙蒙剪影，仿佛毛玻璃上未拭擦干净的污渍。纳林布禄努力眯缝起眼睛，想要从这黯淡的景色找出些许蛛丝马迹。
“贝勒爷，您看！”部族里的“墨尔根”神箭手眼神甚好，指着西南方向一处极淡的山影大喊起来。“那边有黑烟！”
纳林布禄定睛一看，山岳间果然有隐隐黑烟升腾，他仔细辨了辨方向，脸色一下子变得惨白如纸。“那是……东城！……家……阿哥！”纳林布禄有些慌乱地失声叫喊起来，他眼前一阵迷乱，仿佛看到布斋阿哥在明人的围攻下不支倒地，明军轻骑纵马飞驰，散落在雪原上的数十辆敞板大车满载财宝，如同唾手可得的可口美味。重甲武士大步前进，穿越无人把守的三重券门，阔步在空荡荡的城寨中央。浇满松油的火炬在他们手中噼啪作响，金红的焰苗跳动着直冒青烟，燎过茅草屋舍枯焦的顶棚立刻跃起一条鲜亮的火线。城市在烈火的肆虐下呻吟颤抖，灼热的气浪在倾圮的垣壁间蒸腾直上。明人沿山道而上，会聚在内城中央的八角楼下。他们边说着汉话冷冷地笑，轻蔑而残忍的表情显得格外真切而清晰。糊着彩纸的窗棂被冲椎凿穿，关东风格的椴木家具被链锤砸成木块。陶瓷的碎片，丝绸的残绢被往来的军靴践踏成泥。缠着油布卷的长箭在火把上点着，身穿皮甲的弓箭手们将百千支这样燃烧的飞萤射上八角楼，烟火立刻从木制的梁柱上窜起，整座建筑变成了一支通红的火柱……
“不！”纳林布禄呜咽着叫喊起来，一下子觉得自己成为孤家寡人，被孤零零地抛弃在了潜布凶险的丛林当中。往前一步，是居心叵测的建州人；退后一步则是明廷毫无怜悯的战争机器。他头脑里半晌一片空白，直到有人轻轻拉动他的衣袖。
“纳林布禄，阿哥，”金台石低声唤道：“明人的追兵随时都有可能赶上来。”他停了停，有些犹豫地左右看了看，补充道：“您现在就是叶赫部长了。”
纳林布禄如梦初醒，他转过头，看看围聚在四周的部众，他们神情紧张不发一言，眼睛里充满了渴望和期待的神色。
“这样……”叶赫部长在心中微微叹了口气，脸上却作出最为坚毅的表情。“我们出发吧，去长白山。”