蛮地异教徒我们不会投鼠忌器。更何况……”他得意地笑了笑，“我是一位骑士、海员和商人，不是掉书袋子的历史学家。”
“我看你说起话来倒真像个红衣主教。”费仲笑了笑。伸手拿起那张防卫图。带着淡淡霉味的羊皮纸已经有些发脆，深褐色的墨迹却依然清晰可见，地图的右下角绘着双头鹰标志和拜占庭皇室的印鉴。“真可惜，命运总是这么廉价，一座都市就只值区区五百个金弗罗林。那个阿拉伯人大概永远也没机会知道，他究竟错过了多大的一个财运。”
“那么，现在只剩下最后一个问题。”
费仲一怔，随即会心地点点头。“你是说……苏丹的四万禁卫军。”
“没错。在陆地上迎战卡皮库鲁禁卫军。这代价远不是我们所能承受地；而敌人也决计不会蠢到在海岸上排成方队迎接舰炮地洗礼。要命的是，时间之神决不会站在我们这边——战局每延误一日，穆拉德三世就能多征调数以万计的军队投入战斗。应该说幸运地是。苏丹把他精锐的耶尼沙利军团调往了俄罗斯前线——”
“这不是幸运……是大本营早已谋定的棋路。”史云峰不温不火的声音从不远处响起，首相的特使穿过甲板向他们走来。“帝国已经和哈布斯堡家族达成协议，骑士团将对布达佩斯发起一次佯攻，牵制住匈牙利和波斯尼亚地区的奥斯曼士兵；瓦拉西亚大公国和摩尔多瓦大公国的地方领主也允诺提供民兵支援；威尼斯舰队将封锁克罗地亚的港口，而热那亚和佛罗伦萨会向十字军提供前往希腊的航船。一句话，我们已经占尽天时地利人和之便，攻取君士坦丁堡决不会是不可能完成的任务。”他干咳了一声，尽可能加重语气严厉说道：“你们要明白，帝国已经为这个战略投入了数以千万计的资源，忠武王殿下不容许任何失败！拿不下君士坦丁堡，等待你们的就会是最严厉的军法。”
次日，俄罗斯，伊尔门湖。
湿冷的春风沾脸即化，荡寇将军龙兴汉阔步踏过满是苔藓和矮的北国荒原，狻猊锁子铠下衬垫着厚厚的毛裘，银灰色的织锦披风长拖及地。不远处旌旗招展，步兵纵队穿过湖畔潮湿的泥沼，以整齐的步伐向南方进军。队伍的上空高扬着象征胜利的火鹰旌旗，就在昨天中午，帝国诺夫哥诺德方面军刚在一场决定性会战中击溃了沃罗滕斯基大公指挥的北方贵族联军，扫清了通往斯摩棱斯克的最后障碍。
过去数天当中，五千名帝国轻步兵且战且退，引着俄军主力步步陷入伊尔门湖潮湿泥泞的滩地。朦朦春雾之下，巨龙呲齿冷笑，亮着铮亮的钢铁爪牙从泥沼深处缓缓游出。整整二十五个团的俄罗斯士兵被围困在七英里宽的湖滩上，淅沥雨水溶化出的一汪泥潭，令笨重的长矛兵方阵深陷其中难以自拔。
中国人的袭击如影随形，他们无处不在，以小旗为单位组成轻便灵活的鸳鸯阵，卓有耐心地一点点
俄国人的兵力和意志。天气稍晴的时候，弓弩手们在湖面上，从背后向俄军倾泻那致命的箭雨。
沃罗滕斯基一度寄希望于他地副官。正指挥十个团从德诺方向夹击的别列斯基伯爵。然而就在一个烟雨迷蒙的清晨，瓦西里•别列斯基双目不瞑的首级被帝国轻骑丢到了营地大门前，这让沃罗滕斯基大公终于坚定了死战突围的决心。
当南方天际现出晦薄亮色之时，伊尔门湖畔的俄国人已经做好了背水一战的准备。五个重步兵团组成宽大的楔形正面，贵族武士举着鸢形木盾，并肩接蹱小心地向前步步迈进。数量庞大地民兵则以纵队方阵为单位，用密集地长枪为两翼提供厚实掩护。
雨一直下。士兵在半人高地野草地中艰难地行进。两寸深的积水浸湿了牛皮靴底，鞋帮上不断加厚的泥浆让人简直抬不起脚。明军的斥侯骑兵很快寻迹觅来。便如嗅到死亡腥气的兀鹰尾随在濒死畜群的身后。若即若离地小心游走在弓箭射程之外。
更多的骑兵出现在侧翼。他们并不急于进攻，而是冷漠地驻足观望俄军纵队在湖畔沼泽上艰难跋涉。联军地队形已经开始动摇，士气低落仿佛在冰水中浸过一样。全仗着沃罗滕斯基大公来回奔走，大声呵斥着用一顿鞭打将步伐踉跄的农奴兵逐回队列。
我们必须停下来，准备迎战中国人。有人小声地说道，听声音似乎是雅罗斯拉夫尔的一个伯爵。然而立刻有人作出反驳，这种情况下进行战斗完全等于送死！趁着还能逃的时候加快脚步。也许还能让一半的人活着回到特维尔。你这是疯了，那些残忍的黄皮肤不会放过我们的，逃跑就是自杀！
“够了。”沃罗滕斯基大公打断了这场毫无意义的争论，他摘下熊皮软帽往地下一掼，从侍从手中拿过熟铁盔冑。“准备战斗吧。”他伸手指指远方地平线上出现地帝国军旗，神情复杂地叹了口气。“现在想走也没门了。”
“时候……到了。”骠骑将军易飞从山冈上俯瞰着忙乱组队地俄军，嘴角露出一丝残忍的微笑。他一翻身跨上安达卢西亚战马，身上的明光重铠发出哗啦啦一阵金属碰撞地声响。百骑亲兵拥簇在他的身边。他们是中日乙酉战争王京一役