最早的现代奶茶来自英式奶茶，当时的英国贵族吃不惯印度红茶的苦涩味，开始在茶里加枫糖加奶。
后来奶茶文化随着大英帝国的版图扩张，来到了香港地区和东南亚。
香港人嫌英式奶茶口感太淡，所以又做了一番改良，让口感变得更加浓厚，特别是打工蓝领，喜欢在茶里放了更多糖来增加体力，前一段时间我们看到的饮茶哥喝的那种奶茶就偏向于港式奶茶。
港奶之后，流行的是台式奶茶。
1987 年，台湾地区的春水堂发明了珍珠奶茶，它们颠覆了奶茶的传统做法，将地方小吃粉圆加到奶茶中，甜甜又带有嚼劲的吃法迅速获得不少消费者喜爱。
这股风潮一直飘散到了大陆地区，一时间，珍珠奶茶店在街头像雨后春笋一般开了起来，新式茶饮也正式进入了大众的视野。
新式茶饮发展到今天，至少经历了三个阶段，我们就分别用 1.0, 2.0, 3.0 来指代。
所谓的 1.0 呢，其实就是「冲剂时代」，时间大概是从 1990 年开始，珍珠奶茶从我国台湾传入大陆，所谓的珍珠奶茶，其实里面既没有珍珠没有奶也没有茶，都是用粉末勾兑制作出来的，成本很低，即使卖 2 块钱一杯仍然可以赚到手软。
从九十年代出现后，这样的模式很快风靡全国，在任意一个大街小巷，几乎都能看到卖珍珠奶茶的那些散户作坊。
不过呢，这些小作坊普遍缺乏经营管理能力，也没有品牌意识，所以门店虽然遍及全国，但一直没有出现一个统一的大品牌。
而且随着时间发展，人们的健康意识逐渐提高，珍珠奶茶这种用粉末勾兑出来的廉价饮料，很快就失去了市场，慢慢被抛弃在了历史长河里。
在这之后就进入了茶饮的 2.0 阶段，时间大概是 21 世纪初，一批嗅觉比较敏锐的商家对奶茶形式进行了创新，升级原料，开始采用茶末或茶渣制作奶茶基底，并且将淡奶油覆盖在产品上。
相对于既没有珍珠也没有奶茶的 1.0 时代，2.0 取得了显著进步，已经是「真奶真茶」，而且商家的管理能力和品牌意识也有进步，它们普遍通过加盟模式实现了快速扩张，占领了各个城市的核心商业区。像快乐柠檬、街客等，都是这一时代的代表。
其中快乐柠檬成为第一个从街边进入购物中心的奶茶店，而 Coco 都可的崛起，成为首个超过 100 家连锁店的奶茶店。
而随着全国商业综合体的不断新建，奶茶作为一种街头的小众业态登堂入室进入商城。这个阶段的快速成长的奶茶品牌除了快乐柠檬和 Coco 之外，还有风靡北上广的一点点。
而到了 2012 年前后，喜茶的横空出世改变了整个茶饮行业。手工制茶和奶盖茶的出现和兴盛，标志着奶茶经历了第一代大升级。
之前无论是港式奶茶还是台式奶茶，奶和茶都是混合的，这也就限制了奶茶作为一个品类，它的创新空间是非常有限的。 但奶盖茶让茶和奶分离之后，让整个茶的品类空间瞬间打开。
这一阶段的商家，有着更强的创新意识，不断尝试开拓新的品类。
它们会在茶底中加芒果、草莓这样的新鲜水果，也加芋泥、椰果这样的甜品，甚至还会加雪糕和酒精，换句话说就是 「茶底+万物」，形成了丰富多样的水果茶、奶盖茶品类。
可以说，到了 3.0 阶段，新式茶饮已经不是茶，也不是奶茶，是一种伪装成茶的新式甜水，一家新式茶饮店可能同时是水果店、甜品店、雪糕店、咖啡店、面包店。
随着喜茶和茶颜悦色等国内新品牌的崛起，VC 巨头开始把目光朝向新式茶饮，也让这个曾经偏隅一角的小品类登堂入室成为了新消费的网红旗手。
随着资本的引入，3.0 阶段的商家品牌意识也更加强烈，它们通过时尚的产品包装、统一的店面装修风格，维持了自己在消费者心中的品牌调性。
那么，新式茶饮发展到今天，有什么样的看点呢？
我们可以按照上中下游来拆分，上游是以茶叶、奶制品、水果、糖等原材料供应商为主。
其中最主要的原材料是茶叶，可以说茶饮的品质到底如何，基本上是由茶基底决定的，所以很多品牌商为了保证货源充足和口味稳定，都会和优质茶园签订独家协议。
比如喜茶就是这么干的，它们甚至还出钱帮茶园改良土壤、优化制茶工艺，用这种方式建立起壁垒。