下一件事笃定：李漓一定能捉住罗阇伐罗。至于之后——那才是真正需要她去想的。
虎贲营营门外，风带着尘土一阵一阵地卷。尼洛费尔领着那几个俾路支人，从尘里走出来，步子不紧不慢，像是午后闲行，竟没有半点闯营的样子。
苏麦娅早已看见，侧身横出一步，将人挡在门前，语气冷硬：“你们怎么还不离去？”
尼洛费尔停下，微微抬起下巴，眼神带着一点若有若无的笑意：“我们为什么要离开？”
“巴拉奇的头，已经让你亲手砍了；赏钱，你们也领了。”苏麦娅往前逼近半步，声音压低，像把锋刃往前递了一寸，“艾赛德答应的事，已经全数办完。你们还留在这里——做什么？”
尼洛费尔侧过头，轻轻瞥了苏麦娅一眼，那一眼不长，却带着点懒散的轻蔑。她身后的高哈尔语气漫不经心地嘲讽道：“我们打算继续留在你老公这里混吃混喝。”高哈尔顿了顿，唇角微扬，“怎么，你管得着吗？”
苏麦娅眼神一冷，张口欲言——话还没出口，身后已响起一阵沉稳的脚步声。李漓回来了。人未至，气势先到。整队人马踏着干土而来，甲胄与衣袍上都覆着一层薄灰，行伍带着长途行军后的疲意，却仍旧齐整，像一把收着锋的刀。尘色未散，风一吹，便从他们身上缓缓扬起。
苏麦娅转身，语气恢复了克制：“艾赛德，这些俾路支人还赖着不走。”
话音未落——尼洛费尔已“扑通”一声单膝跪下，动作干脆利落，没有半分犹豫。紧接着，她身后所有的俾路支人也跟着单膝跪地。尼洛费尔双手抵在胸前，头低下去，声音却清晰而稳：“大人，我们想留下来，为您效力。”她顿了一瞬，像是把话在心里压了一下，又补上一句：“跟着您干，让我们心里踏实。”
营门口一瞬安静下来。李漓在她面前停住，目光落在尼洛费尔身上。那目光不重，却像秤，轻轻一落，便把人称了一遍。片刻之后，李漓已移开视线。
“准了。”李漓语气平平，“守规矩。平时听祖拜达调遣。”话落，人已迈步入营，没有再回头。
扎伊纳布站在一旁，早已翻开随身的小本。纸页被风掀起一角，又被她指尖按住。笔尖落下，一笔一画，将那句命令写得端正利落，没有一丝歪斜。营门处人来人往，谁也没有特意去看她。但此刻的她自己心里清楚——她又站回了原来的位置。
人群随着李漓散入营中，脚步声渐渐远去，喧声落下。那些原本压在各人身上的细碎事务，也像水一样，重新流回她的手里。
等人散得差不多了，艾修才悄无声息地走到她身旁。他没有说话，只是俯身，将一件金器轻轻放在案沿。那金器錾花细密，纹路密得像水纹，一圈一圈收紧，光在上面游走，像被困住一般。
“恭喜内相大人复出。”艾修压低声音，几乎贴着地面一般低。
扎伊纳布没有抬头，笔尖仍在纸上行走。“艾修，”扎伊纳布淡淡开口，语气平稳得像什么也没发生过，“你放心——”笔锋一顿，又续上，“我会记得你的。”
忽然，营外烟尘骤起。那不是战火的尘，是开拔的尘。灰羽营动了。旗帜在尘头里忽隐忽现，像被风撕碎又拼起的影子；辎重车轮碾过干土，发出一阵一阵沉闷的轰响，拖着整条队伍向远处缓缓拉开。尘土被卷起，又被日光压住，在空中悬成一层淡黄的幕。与以往不同的是——西古尔部的各支队伍纹丝未动。旗还插在原地，旗面微微鼓着；马还拴着，低头刨地；士卒三三两两站着，手按刀柄，或扶枪而立，眼神却都不约而同地朝虎贲营这边飘来。此刻，他们还在等；但似乎他们已经不再跟随灰羽营的节奏了。
李漓听见帐外的大动静，已起身并从营中走出，站在营门外，目光穿过未落的尘烟。那边的灰羽营还没完全远去，另一侧却又腾起新的土柱——比方才更近，也更整齐。
不是散队，是骑阵。轮廓先在黄雾里浮出来，一道一道，像从地里生长出来的影子。紧接着，是马蹄声——密、齐、稳，节律分明，像被一只看不见的手收束过，敲在地上，一声接一声，不乱一拍。旌旗还看不清颜色，但旗型已经显出陌生的棱角——不是本地诸部的样式。
李锦云站在李漓侧后方，抬手遮在额前，眯眼望去，盯了片刻，忽然像认出了什么，李锦云的声音压不住地扬起来：“是回鹘军！马立克沙的队伍，终于到了。”话里带着难掩的兴奋。
李漓点了点头，向前走了几步，在营门外停下，不再前进。背挺得笔直，整个人像一根钉子，稳稳钉在原地。他不迎，他等。
骑队在百步之外收住。前列勒马，缰绳一紧，马头齐齐扬起；后排依次压住，整条阵线像水面收波，一圈一圈向内合拢。没有号令声，没有呼喝，只有马蹄踏土的闷响，一节一节缩短，最终归于沉静。
旗手策马上前，将旗斜举——回鹘军的旗。片刻之后，阵中分开一道缝。一个身形高大的将领策马而出，肩宽如墙，坐骑踏地沉稳。他身后跟着两名副将，三骑齐出，行至营门前十