还没说出口的决断，试探它的分量，试探它究竟能压住多少。
忽然，旃陀罗婆提是从广场方向跑来的。跑得很急。发髻散了半边，几缕鬓发凌乱地贴在额上，随着奔跑的喘息一起一伏。她的脸上没有愤怒——愤怒是有力气的人才撑得起的神情，而她此刻的眼神，更像是一个溺水的人，在漫过头顶的水里拼命抓住最后一根浮木，攥住，死攥住，不敢有一丝松动。她跑到李漓马前，脚步踉跄，险些跌倒，生生停住，仰起头，嘴唇动了一下，喉咙里像是卡着什么，没有立刻发出声音。隔了一息，才哑着嗓子，一个字一个字地挤出来：“够了。阿里维德先生，你们怎么能——”声音破了，像是拉断的弦，停顿了一下，重新咬住，“怎么能这样。这些日子里——我看得出来——你的灵魂，没那么邪恶！”
喀玛腊瓦蒂跟在她身后，走得比她慢。步子是稳的，稳得像是在用脚步压住什么。她伸手拉住旃陀罗婆提的手臂，不动声色地将她往身后带了半步，眼睛却已经直直落在李漓身上，语调平静，甚至比旃陀罗婆提的哑声更冷，冷得没有裂缝：“你和他说得清吗？”她微微停了一下，“他就是个蔑戾车。”
李漓看了她们一眼，拔转马头。
喀玛腊瓦蒂松开旃陀罗婆提的手，走出去两步，绕到李漓马头的正前方，停住，展开双臂，就这么站在那里。一个人，两臂展开，挡着一匹战马的去路。午后的光斜斜落下来，把喀玛腊瓦蒂的脸切成明暗两半，一半清晰，一半沉在阴影里，表情却出奇地平——不是平静，是一种什么都已经压到极深处之后的平，像火山口上薄薄的一层地壳。
“为什么要来天竺？”喀玛腊瓦蒂深吸了一口气，开口，说出来的话像是在胸腔里憋了很久，憋到最后一刻才放出来：“他们其他人，本就是这样的；可你——你为什么要来天竺？”
马停住了，耳朵慢慢转了一下，像是在辨别什么声音。
祖拜达从侧面走上来，没有出声，只是先将手轻轻放在喀玛腊瓦蒂的肩膀上，往旁边带了一带，动作不急，像是在安抚一只绷紧了全身的动物。喀玛腊瓦蒂没有动，双臂仍然展着，但肩膀在祖拜达的手下，悄悄硬了一硬，硬成了石头。
祖拜达没有强拉，只是等了一息，才压低声音开口，只够她们三人听见，像是怕惊动什么：“听我说。艾赛德已经在尽他最大的力气约束这支古尔军队了——你们不知道，如果没有他，他们行进的路线不会是直扑布达恩的直线。那遭殃的，就还会有更多的地方，更多的人……”
李漓没有表情，看着前方，伸手轻拉了一把缰绳。马头慢慢偏过去，绕过喀玛腊瓦蒂展开的手臂，绕过旃陀罗婆提还未收回的目光，蹄子一步踩上石板路，发出沉闷而清晰的响声。一下。两下。
李漓没有回头，声音落下来，平静，简短，像在说一件已经算清楚的账：“此刻，回鹘军在北方，另外两支队伍在更远的北方。你们现在离开，向南走，就能躲开他们。去找伊尔马兹，让他护送你们离开——就说是我的命令。”话音落尽，蹄声仍在往前走，没有停顿，没有等待任何回应，像是这件事对他而言已经结束了，从他开口的那一刻便已经结束了。
旃陀罗婆提站在原地，胸口还在起伏，嘴唇动了一下，似乎还有什么话悬在喉口，沉甸甸的，没有落下去，也没有散。喀玛腊瓦蒂没有给旃陀罗婆提开口的时机。喀玛腊瓦蒂放下手臂，神情重新归于那种冷而平整的样子，侧过身，伸手握住旃陀罗婆提的手腕，不重，却很稳，往身后带了一带。旃陀罗婆提踉跄了半步，回头看了一眼，那匹马的背影已经走远了，街道的转角正在将它一点一点吞进去，什么都没有说出来。两人转身，往另一个方向走了。
很快，祖拜达追着李漓跟了上来。脚步声轻，却跟得很紧。
“艾赛德，我有事和你说。”祖拜达急切地说道。
李漓没有停，只是轻轻拉了拉缰绳，让自己的马走得慢了一点，蹄声由密变疏，算是默许。祖拜达赶上来，落在他侧后方半步的位置，与他保持着一种不远不近的距离，声音压得不高不低，恰好只够两人听见，被周遭的嘈杂声轻轻包住，不会漏出去半个字。
“毗摩罗派来的人，就在刚才，来找过我。”祖拜达开口，语调平稳，像是在陈述一件已经梳理清楚的事，“古尔军这些天的所作所为，已经远远超出了征服者该有的范畴——毗摩罗对此深感发指。她说，奥斯瓦尔商帮决定终止和古尔军的合作。”祖拜达略顿了一下，像是在观察什么，才接着道，“不过，奥斯瓦尔商帮却愿意继续和巴尔吉丝合作。”
李漓的马脚步微微一顿，慢了半拍，然后重新走稳。李漓没有回头。
“另外，”祖拜达继续道，“巴尔吉丝来信说，她们在古吉拉特港遇到了阿法芙。”她说这话的时候，声音里带着一点什么，隐隐的，像是叙述，又像是某种说不太清楚的感慨，“现在她们两人已经开始合作——把亚丁和埃及的货，借纳巴尼家族的船队运进天竺，再把天竺的货运回亚丁。”她停了一停，“巴尔吉丝还打算