派人来。”
正说着，远处传来马蹄声。
但见三骑驰来，为首的是个青衫官吏，年约三十，面容清癯。
到得近前翻身下马，对陈大柱道：“陈吏员，这段管道今日能铺完否？”
“回林主簿，申时前必能完工。”
那林主簿点头，又看向朱由检一行，拱手道：“诸位是过往客商？本官海城县诸部林挺，奉知县之命巡看工程，若有叨扰，还望海涵。”
朱由检并未出声，方正化代为答话：“无妨，我家老爷往海城贩货，见此工程浩大，故停车一观。”
林挺笑道：“此乃我县惠民工程之一，管道铺成后，沿路十里八村皆受益，诸位若往海城，不妨多住几日，看看我县新气象。”
寒暄几句，林挺上马离去。
车驾继续前行，越往西走，景象越发不同。
道路两侧田地，庄稼长势喜人。
细观田间耕作农人，竟有十之五六的口音不似汉人。
朱由检命人唤来一位正在田埂歇息的老农询问。
老农姓赵，见贵人问话，忙擦汗作答：“那些是朝鲜和扶桑来的雇工。”
“雇他们种地？”
赵老汉指着远处一片新建的房舍：“也不全是。”
“那边是工坊区，有织坊、铁匠铺、木工作坊。”
“年轻力壮的进工坊，年纪大些的、妇人就帮着种地、养蚕、做杂活。”
“工钱如何？”
“朝鲜人月钱两快龙钞，扶桑人四块。”
“不过他们吃住都在东家安排的工棚，省了开销，倒也乐意。”
“咱们本地人若去做工，月钱更高些，但得住自己家里。”