林淮盯着巷道深处，按照家属提供的信息，如果有临时工被困，最可能在C区附近---那里有一些废弃的作业面，可能被用作临时休息点。
“再给我十五分钟，到C区边缘看看。”林淮说，“如果还没有发现，我们就返回。”
老陈犹豫了一下，点点头：“好，但一定要按时返回。井下情况多变，不能冒险。”
小队转向C区。这里的巷道更加狭窄低矮，有些地方只能弯腰通过。岩壁上的裂缝也更多，不时有小碎石掉落。
“停！”老陈突然举手示意。
所有人都停下脚步。老陈侧耳倾听，脸色渐渐变了：“你们听---有没有听到什么声音？”
林淮屏住呼吸，仔细聆听。在井下的背景噪音中，似乎有一种微弱而有规律的敲击声。
“是求救信号！”一名队员激动地说。
老陈立刻用探测仪扫描，屏幕上出现了微弱的生命迹象：“在左前方，大约三十米处！但是---那个位置在图纸上是危险区。”
林淮毫不犹豫：“过去看看。如果有生还者，我们不能放弃。”
“可是林县长，那里地质结构不稳定，万一---”
“做好防护措施，快速进出。”林淮已经做出了决定，“老陈，你带两个人在这里接应，我和小张、小李过去。如果有任何异常，你们立即撤离并通知地面。”
“林县长！”
“这是命令。”
老陈咬了咬牙：“好，但你们一定要小心。二十分钟，最多二十分钟必须返回！”
林淮点点头，带着两名队员向敲击声的方向前进。巷道越来越窄，有些地方需要匍匐前进。敲击声越来越清晰，那是一种用石头敲击金属管的声音---标准的矿井求救信号。
终于，在一个拐弯处，他们看到了一丝微弱的光亮。
那是一个半塌的洞室，里面隐约有几个人影。看到头灯的光，里面传来了激动而虚弱的声音：“救命---救救我们---”
林淮加快速度，但就在这时，头顶传来一阵不祥的“咔嚓”声。
“小心！”小张猛地推开林淮。
一块脸盆大小的岩石擦着林淮的肩膀砸在地上，碎成几块。紧接着，更多的碎石开始掉落。
“快退！”林淮大喊。
但已经来不及了，前方传来轰隆巨响，巷道顶部开始大面积塌陷，碎石和泥土如瀑布般倾泻而下，瞬间堵住了来路。
“往里面走！”林淮当机立断，带着两名队员冲向那个洞室。
三人刚冲进洞室，身后的巷道就完全塌了。尘土弥漫，几乎让人窒息。过了好一会儿，塌方才停止。
林淮打开头灯，照亮了硐室。里面有三个人，都是矿工打扮，满脸煤灰，虚弱地靠坐在墙边。看到救援人员，他们的眼睛里重新燃起了希望。
“还---还有人活着---”一个年轻矿工用沙哑的声音说。
林淮快速检查了三人的状况。都有不同程度的脱水虚弱，但没有严重外伤。硐室里有一些空水瓶和食物包装，看来他们靠这点存货撑到了现在。
“我们是救援队的，现在带你们出去。”林淮说，“还能走吗？”
年轻矿工点点头，挣扎着要站起来，却踉跄了一下。另外两人状况更差，几乎无法自主移动。
“小张，小李，一人扶一个。”林淮扶起最年轻的那个，“我联系地面。”
他按下通信器的按钮，但里面只有刺耳的电流声---塌方破坏了通信线路。
“通信中断了。”林淮冷静地说，“我们得自己找出路。”
他观察这个硐室。这是一个老旧的作业面，大约二十平米，有一台废弃的矿车和一些工具。顶部还算完整，但出口已经被完全堵死。
“这里应该有通风管道。”林淮回忆着图纸，“找找看，墙上有没有金属管道。”
四人分头寻找。很快，小李在角落发现了一根锈迹斑斑的铁管，一直通向岩壁深处。
“是通风管，但太窄了，人过不去。”小李说。
林淮思考着。突然，他想起图纸上的一个细节---这个区域的通风系统是后来改造的，新旧管道并存。如果有新管道，直径应该足够。
“砸开这面墙。”林淮指着铁管旁相对薄弱的岩壁，“后面可能有新管道。”
小张和小李立刻拿起硐室里的工具，开始敲击岩壁。林淮则安抚着三名矿工，给他们喝了点水。
十分钟后，岩壁被砸开了一个洞。后面果然有一根直径约八十公分的钢筋混凝土管道，足够一个人爬行通过。
“我先进去看看。”林淮说，“如果通到安全区域，我们就从这里出去。”
他钻进管道，打开头灯。管道很长，蜿蜒向上，但空气流通良好，说明另一端是通的。爬了大约五十米，前方出现了光亮。
林淮加快了速度。当他爬出管道时，发现自己在一