您说的礼，是什么？”
林川没回头。
风从北边吹过来，裹着干冷的气息。马蹄踏在硬土路面上，哒哒作响。
“刘三刀。”
“在。”
“你觉得黑水部有多少人？”
“黑水部？”
刘三刀挠了挠后脑勺，
“属下哪知道？几万？”
“连老人带孩子，拢共不到八万口，这还是八个部落里面规模最大的。他们全部加起来，不到三十万。”
刘三刀咂了咂嘴。
搁在汉人地盘，也就几个县的人口。
“可就这么点人口，把汉人打的屁滚尿流。”
林川拍了拍风雷的脖子，风雷打了个响鼻，
“你说为什么？”
刘三刀想了想，老实答道：“能打呗。骑兵厉害，来去如风，打不过就跑，跑了还能回来接着打。中原的步卒追不上。”
“说对了一半。”
“另一半呢？”
“穷。”
“穷？”
刘三刀没听明白，穷怎么还成优势了？
林川没再往下说。
林川没再往下说。
有些东西，别说刘三刀了，就是赵珩，也未必能想透。
不怪他们。站在这个时代里头，绝大多数人看到的，是眼前那一亩三分地。谁打谁，谁吞谁，谁的刀更快，谁的兵更多。
但林川看到的不是这些。
他看到的是一个规律。
战争这东西，说到底就四个字——
活不下去。
粮食不够吃了，打。草场不够用了，打。水源枯了，打。牲畜冻死了，还是打。
中原也好，关外也好，翻来覆去几千年，打的都是同一场仗。
农耕的靠天吃饭，老天爷赏脸就太平几年，不赏脸就饿殍遍野，然后换一茬皇帝。游牧的更简单，草长得好就放牧，草枯了就南下抢。抢完了退回去，过几年草又枯了，再来抢。
周而复始，永无止境。
所以他对狼戎部、羌部做的事，本质上都是一回事——让他们吃饱。
吃饱了，就不打了。
道理简单得可笑。可偏偏几千年来，没几个人愿意这么干。不是想不到，是不屑。中原的士大夫们觉得蛮夷就该打，打服了才老实。关外的部族觉得汉人软弱可欺，抢了才痛快。
两边都没错，两边都有病。
但女真人不一样。
林川的目光落在前方的夜空。
狼戎部和羌部，日子虽然苦，但还没到绝路。西北的草场再差，牛羊总有几头，皮毛总能换几个钱。啃着干肉喝着马奶，凑合凑合也就过去了。
女真人不一样。
白山黑水。冬天冷到什么程度呢？尿出去还没落地就结了冰。几十万人散在密林和冻土之间，靠渔猎活命。跟熊瞎子抢地盘，跟老虎争食，跟老天爷掰手腕。
赢了就能活，输了就得死。
林川在盛州的时候翻过一份旧档。前朝边将留下来的，纸黄得快烂了，字迹模糊，得凑到灯下才看得清。
里面记了一笔：某年冬，黑水部大雪，冻毙三百余口。
这要是搁在中原，就是个数字。报上去，朝廷拨点两赈灾银子，地方官做做样子，翻篇了。年底考评还得写上一句“赈济及时，灾民安定”。
可搁在黑水部，三百多条命，可能就是一整个寨子。
男人、女人、老人、孩子。
一场雪，全没了。
那份旧档后面还有半句话，林川看了半天才勉强辨出来——“翌春，余部北迁百里，复猎如故。”
就这么几个字。
写档的那个前朝边将大概也没多想，顺手记了一笔。但林川看到那些字的时候，停了很久没翻。
冻死了三百多个人。
第二年春天，活下来的人扛着弓翻过山梁，进林子，继续猎熊。
十五六岁的半大小子，骑着没鞍子的马，迎着契丹骑兵的弯刀就敢冲。
你杀我一百个，我还有两百个。你杀我两百个，我还有刚会走路的娃娃。娃娃长到十三四岁，拿起爹留下来的弓，继续跟你干。
这种人，你怎么打？
打得完吗？
风雷忽然慢了下来。
林川低头一看，前方路面横着一道浅沟，是山洪冲出来的旧痕。风雷后腿发力，轻巧地跨了过去。
身后传来一声闷响。
刘三刀的战马一脚踩进沟里，差点把人颠出去。
“操！”
刘三刀骂了一句，一只手死命拽缰绳，另一只手按住胸口的盒子。人差点摔了不要紧，万两白银的犀角要是磕了，他可赔不起。
林川没回头。
他想起铁林谷里的事。
耶律延送了一百个女真年轻人过来，说