“学生奔走钱府，被逐。求告府衙，不批。书院教习避而不见，昔日同窗退散不顾。一人一口，天下皆知学生欲掘恩师坟茔、不敬师门——”
“然学生所求者，唯开棺验尸，以正死因。”
“恩师若真死于气急攻心，验之又有何惧？”
殿前数百人，鸦雀无声。
这跟之前满城传的“沈怀璧不敬师门、要撬恩师棺木”，根本就不是一回事。
“他……要是瞎编的呢？”有人弱弱说了一句。
旁边一个年纪稍大的监生摇了摇头：“你见过哪个编瞎话的人，敢把刑部缉拿司的名字写进状纸里？”
“万一就是虚张声势呢？”
“那你去查啊。”监生反问了一句，“他跪在这里，白纸黑字，人名地名时辰全有，任何人都可以去核实。他若有一个字是假的，功名不保，还得吃诬告反坐。”
“那他怎么不去府衙告，偏偏来文庙？”
这个问题，外行人想不明白。但有几个在官场上混过的，一下子就明白过来了。
跪府衙，那叫击鼓鸣冤。
府衙收了状纸，排期过堂，三推六问，一套流程走下来，没个把月出不了结果。
最要命的是，府衙一旦接了案子，就意味着案子归府衙管。
归了府衙管，上头想压，一道公文就能压死。
跪文庙不一样。
文庙不是衙门，没有审案的权力，也不接状纸。
沈怀璧跪在这里，既不是告官，也不是求谁做主。
而是把这件事，摆在了天下读书人面前。
圣人像前，冤情贴壁。
你们看见了，你们听见了，你们自己判。
府衙可以拒批，书院可以逐人，钱家可以闭门。
但文庙是公共之地，谁都能来，谁都能看。
状纸贴在影壁上，你总不能派人当众去撕——
那跟承认心虚有什么区别？
要知道，文庙里供的可是圣人。
沈怀璧跪在圣人面前喊冤，等于在说：
我做的事，对得起圣人教诲。
你们骂我的那些话，敢不敢也在圣人面前再说一遍？
前几日那些满嘴“大不敬”的人，此刻站在人群里，忽然发现自己的嘴变得很重，张不开了。
因为状纸上最后那句话，就像一根刺，扎进了所有人心底最软的地方——
恩师若真死于气急攻心，验之又有何惧？
是啊，若死得明白，开棺又怎样？
怕开棺的，到底在怕什么？
——
人越来越多。
状纸前里三层外三层，后面的人踮着脚往里看，看不清的就扯嗓子问前面的人。
“写的什么？”
“哎哟你让让——”
“别挤！踩我脚了！”
有人把状纸从头到尾抄了一遍，拿着抄本挤出人群，念给外圈听不见的人。
一个白发老儒原本拄着拐杖路过，听了半截，拐杖往地上一顿，震得旁边一个书童往后蹦了半步。
“荒唐！三个人两天死光，府衙不查？”
旁边有人小声接话：“府衙说钱老先生是病死，魏宏是自缢……”
老儒冷笑一声：“老夫活了一把年纪，还没听说过气急攻心能气死一个身体硬朗的人。那钱山长比我还年轻五岁，去年冬天还跟人上山踏雪，怎么就一口气喘不上来了？”
这话一出，周围人的眼神全变了。
不远处，一个穿着打补丁灰衫的年轻举子挤到前面看完了状纸，又退了回来。
他站在沈怀璧身侧三步远的地方，站了很久。
旁边有人注意到，他的手一直在抖。
忽然，他一撩衣袍，跪了下去。
旁边人一愣：“你做什么？”
那举子没回答，只对着影壁墙恭恭敬敬磕了一个头。
“干什么呢？”有人伸手去拽他。
举子站起身，拍了拍膝盖上的灰，眼眶有些红。
“我叫赵文生，永和二十二年举人。”
他扫了一眼周围的人，朗声道，
“钱老先生当年替我批过一篇制艺，红笔写了十六个字——＇文气尚稚，心性可观。勿急功名，先做真人。＇那年我穷得连考试的盘缠都快凑不出来，差点不考了。就是这十六个字，让我又撑了三年。”
他停了一下，吸了口气。
“沈解元敢跪，我没脸替他跪，但我有嘴。”
他的目光从人群中慢慢扫过去，一字一句道：
“三条人命，两天之内，一个比一个死得蹊跷。在场诸位，有几个是读过书的？读过书的人，信不信这叫巧合？”
话音落下，不少人都点了点头。
很多人的脸色，已经跟半个时辰前截然不同了。
半个时辰