许怀谷愣了一下。
他站在田埂边，认真想了一会儿，摇头道：
“回孙大人，具体数目，下官说不准……”
周行简盯着他：“那便说个大概。”
“大概的话……”
许怀谷掰着指头算起来，
“财计司、工役核算科、屯田所、仓储房、坊务处，还有各处义仓、临市、工棚……”
“若只算长安城，三百五百，至少还是有的。”
三五百？
孙伯庸和周行简的脸色，同时变了一下。
一个州府衙门，真正能干活的胥吏才多少？
很多时候，一个正印官走马上任，带着满腹经纶、满身官威，可真到了地方，需要的却是下面那些能把账算明白、把粮点清楚、把人役分派下去，还不把事情办烂的胥吏。
周行简在户部待了半辈子，太清楚这里面的门道了。
一个县衙，只要有二三十个小吏，就能撑起半副架子。
而一个州府，两三百个精干胥吏，便足够把钱粮、仓储、徭役、商税、赈济这些底层事务运转起来。
可长安一城，竟已有三五百。
这还只是长安。
周行简压下心头那股不适，继续问道：“那晋地呢？那边推行得更早，岂不是更多？”
许怀谷眨了眨眼。
他差点脱口而出：这不是废话？
话到了嘴边，又硬生生咽了回去，眼前站着的毕竟是朝廷来的大人。
他清了清嗓子，老老实实道：“晋地那边，下官就更说不准了。”
“现在霍州、西梁城、汾州都开了新的技院。”
“还有几处短训营，专门教粮仓核验、工分制册和田亩丈量。”
“规模多大，下官没去过，不敢乱说。”
周行简的手指微微收紧。
“只说你知道的。”
“下官知道的，也就青州技院。”
许怀谷想了想，“光这两年从青州技院正经结业出来的，少说也有两三千人。”
两三千。
周行简惊呼一声：“这么多？”
“这还只是正经结业的。”
许怀谷赶紧补了一句。
“若把预科、短训、仓场学徒、工坊账房，还有各地临时抽调出来学制表、学核账的人都算进去，数目还要多些。”
“短训又是什么？”
“就是不进技院读满一年，只学一门急用本事。”
许怀谷解释道。
“比如粮仓核验，三个月。”
“工分制册，两个月。”
“田亩丈量，四个月。”
“义仓发放和四册对账，一个半月到两个月不等。”
“学完考一场，过了，就派到各处试用。”
“做得好留下，做不好退回去。”
……
周行简已经不知道自己是怎么回到车厢里的了。
马车继续往长安方向行去，车轮碾过官道上的泥坑，轻轻一震。
他坐在车中，满脑子都在嗡嗡作响。
许怀谷方才说的那些，已经不是几个小吏的概念了。
那是一套班底。
一套超出所有人预料的班底。
一套脱离旧士族举荐、脱离门阀恩荫、脱离科举正途，却已经能够直接运转地方政务的新班底。
更可怕的是，这套班底不是临时凑出来的。
它已经悄悄运转了两三年。
从铁林谷，到青州，到霍州、西梁城、汾州，到整个晋地……
如今，又进了关中。
满朝文武，竟无一人真正察觉。
他们在朝堂上争来争去，争得都是些什么？
周行简越想脸色越难看。
其实他对林川并没有什么私怨。
说到底，他这一趟来长安，也算不上是被硬塞过来的倒霉差事。
从派系上讲，他与李若谷那边走得不远不近。
周家这些年不爱站队，逢人只说清白持中，可朝堂哪有真正的中立？你不站队，别人也会替你画一条线。
尤其是他那位族伯，早年从吏部转去户部，如今在户部坐到右侍郎的位置，明面上从不与人结党，私下却没少被翰林院那帮人挤兑。
刘正风那一系，最会讲清名，讲门第，讲旧规矩。讲到最后，便是谁挡了他们的路，谁就是坏规矩的人。
周家不是没吃过这个亏。
所以出京前，族伯把他叫到书房，屏退下人，只说了一句话。
“行简，长安这一趟，关系着周家的后路。”
当时周行简心里赌气，为什么自己放着京官不做，族伯偏要把他发配去长安。
族伯叹了口气：“护国公这棵树，已经长起来了。周家不必抱得太难看，可也不能还站在树荫