吴三桂听徐佛这样说，忽然一阵激动，开口道：“徐姑娘如此关心国事，何不跟你妹妹一样，也到外面走一走，看一看？何必守在这小小的归家院里？”
“实不相瞒，在下颇有几分家资，若是姑娘愿意，我可倾囊相助，带你出去！”
吴三桂突然提出要给徐佛赎身，倒是出乎了柳如是的意料。
她连忙说道：“小吴……公子，这实在是没必要。”
吴三桂也发现自己说得有些孟浪，于是赶紧解释道：“徐姑娘不要误会，在下不是要你入我家做什么乱七八糟的妾室，实在是不想你在这里被平白埋没了。”
“我与柳姑娘是朋友，自然也把你当成姐姐，她如今脱了苦海，你为何不一起呢？”
柳如是看吴三桂这样，竟有几分触动，随后也忍不住握住徐佛的手：“姐姐，吴公子说的不无道理。你何不就跟我们一起走呢？”
“你放心，吴公子与曹公子都不是一般人，哪怕不靠义父，也没有人敢惹麻烦！”
吴三桂重重点头，然后又盯着曹变蛟。
曹变蛟无奈，也点头：“是，徐姑娘，我们两个虽说不是权势滔天，却也有点地位，你只要愿意，我们现在就带走，任谁也不敢多说一句！”
徐佛看着他们三个，忽然笑了，弄得大家都有些不解。
“当年徐三公子也要为妾身赎身来着，还说虽然他们徐家家规森严，但可以为我在西湖边建上一处小院，每日只需与琴棋书画为伴。”
徐佛起身拿起了琵琶，在众人面前重新做好，轻轻拨弄起来：“不过妾身还是谢绝了他的好意。”
柳如是道：“姐姐，你为何执意如此呢？吴公子他们比徐三公子还要势大，不可相提并论啊。”
难道是为了曾经的那个书生？
一阵清幽的曲声响起，打断了所有人的思绪。
徐佛一边弹奏，一边轻声问道：“两位公子可曾听说过南京教案？”
吴三桂与曹变蛟想了一下，齐齐摇头，柳如是也一脸茫然。
徐佛又笑了，笑容中还有几分无奈。
拨弄琴弦后，徐佛开始娓娓道来。
万历年间，大量西班牙、葡萄牙、荷兰等西洋传教士来到大明，从广东、福建、浙江再到南京都有他们的身影。
这些人中，最为典型的就是大名鼎鼎的利玛窦，也就是如今社科院院长徐光启的至交好友。
利玛窦大胆地将天主教教义与儒家进行融合，提出天主教信仰的“天主”和“上帝”与儒家思想中的“天能施万象有形有声”与“敬天爱人”是一致的，吸引了不少信众，引起一波大明百姓皈依天主的浪潮。
加之利玛窦推广如《几何原本》一类的西方数理知识，帮助明朝官员革新历法，同样掀起了一阵波澜，许多士大夫和读书人也加入了教会。
但有些传教士依然选择信奉“原教旨主义”，反对“儒化天主”，按照西方那一套招收信徒，甚至不许信徒祭祖祭天，要求其完全西化。
在利玛窦去世后，那些狂热的传教士就更多了，这就让很多高官警惕起来。万历四十三年，南京礼部侍郎沈㴶上疏神宗皇帝，请求禁止天主教传教活动。
沈㴶说天主教是要以夷变夏，是“儒术之大贼，圣世所必诛”的大敌，必须加以严惩。
当时神宗皇帝已经搞了君主离线制，对这种话根本听不进去，理都不理。
沈㴶干脆加了一剂猛料，说天主教跟大明的死敌白莲教有一腿。
这一招真的有用。长期摆烂的神宗皇帝马上就从后宫出来，下旨严查。
万历四十四年，南京刑部和锦衣卫抓拿了一批外国传教士和天主教信徒，南京教案彻底爆发。
巧的是，在同一年，努尔哈赤在辽东正式建号立国，与大明分庭抗礼。
徐佛说到这里，弹奏的曲调更显得悲伤：“当时有人造谣，说是那些信了天主教的人也跟建奴有勾结，是联络外敌的汉奸走狗。”
“谁要是敢为天主教徒说话，就会被认为是汉奸，说是居心不良的逆贼。”
“有些背景的高官士人还好些，寻常人家被指控是天主教徒，立刻就要被抓拿下狱，甚至游街被活活打死的也有。”
“而他……也在其中。”
柳如是等人一愣。
这个“他”，莫非就是……
徐佛的手开始微微颤抖，说道：“他真是个……蠢人啊。”
万历四十二年，徐佛才十二岁，因为姿色出众，被当做花魁培养，从小学习琴棋书画，也能跟一些游学的书生或者举人交流，沾染一些文化气息。
也是那一年，徐佛遇到了一个人，并以“先生”称呼。
徐佛接着说道：“先生他虽然皈依天主，但并非完全信天主。与陛下倚重的徐院长一样，他喜欢那些西洋的数理知识，像是什么几何、数学等等。”
“先生常对人说：西洋之学可以补益华夏王道