淮安府。
经过两天的会议后，根据现有的物资储备和其它准备情况，朱由检定下了出发日期：十一月二十二日。
朱陛下甚至还拿自己十二月的生日开了个玩笑：“若是速度快些，应该能在今年的万寿节前到河南，然后在灾区过年。”
当然了，这肯定是没人跟他一起笑的。
过去朝廷面对灾情一般只有六种办法：预备粮仓、蠲免或缓征赋税、赈粮赈钱、以工代赈、施粥调粮、抚恤安置。
所以古代在这方面只讲究事前预防，事后赈灾，基本没有冲入现场救灾一说。
眼下只有朱陛下觉得这事理所应当，其他人只看到风险极大。
反对意见很快就来了。
京城翰林院庶吉士左懋第上疏行营，力劝朱陛下不要去陕西，就算西行救灾，只在洛阳设立指挥部就好，绝对不能进陕西或者北上去山西。
左懋第还列出了陕西这些年的灾异：“天启七年，延安一年两次地震。”
“崇祯元年，自春至夏及秋，俱无雨。”
“崇祯二年陕北又大旱。明年又旱。”
“崇祯四年，陕北春夏大旱，冬大雪，色黑，深丈余。”
“崇祯五年春，延安、榆林、西安大旱，延安夏有地震。”
算上今年冬天的大雪灾，陕西真就已经不是人可以待的地方了。
朱陛下看了这奏疏，只朱批了一句“很有调查精神，但朕意已决”。
不管怎么讲，十一月二十二日，圣驾自淮安向西出发。
……
十二月十一日。
汉中府，南郑县。
陕西布政使周汝弼坐在大堂上，一边捋着胡须，一边看着手中的公文。
书办走进来，说道：“藩台大人，府台他回来了，求见大人。”
周汝弼点点头：“请进来吧。”
很快，汉中知府张夏茂穿着一身布衣走了进来，头上和肩膀上还沾着雪花。
“下官参见藩台大人。不知大人突然到访，下官有失远迎，还望恕罪！”
这段日子，周汝弼被杨嗣昌派到各地府衙去监督巡视赈灾工作。
本来他应该是后天到汉中府，但因为赶时间今早就到了。
结果被府内的官员告知，说是知府张夏茂到城外去亲自施粥，没能及时赶回来。
周汝弼也是官场老油条，当然不会轻信，于是就这么一边看公文一边坐等。
周汝弼看他这样，皱眉：“你不是去施粥了吗？怎么不穿官服啊？”
张夏茂连忙说道：“回藩台，下官以为讲行荒政，全在得人。只要自身公正贤直，便能救民济世，哪里在于一身官衣？”
“何况不穿官服，更能让百姓觉得自在些，下官这些年都是这样的。”
周汝弼挑了一下眉毛：“哦？张知府这样想，倒是我大明百姓之福了。”
“不过我在这儿已经半天了，怎么找不到你们发粮的批文，还有，你们汉中府不是才跟西安哭穷说预备仓无粮吗？那你哪里来的粮食赈灾？”
张夏茂坦然答道：“大人，下官是去找大户借粮，这才把粥厂给办了起来。”
“另外，那些借粮纳粮的大户也被下官带来了，不知大人是否要见一见？”
周汝弼点点头：“好啊，你把他们叫进来吧。”
很快，一群穿着裘衣，头戴毡帽的大户走进来，向周汝弼和张夏茂见礼后乖巧地站好了。
一个姓吴的大户算小开口说道：“藩台大人，府台大人，我们几家已经按照官府说的，开了粥厂，也开了粮仓给城内流民，就连借贷出去的粮种也免了利息，请大人们放心，我等一定不给大人添麻烦。”
张夏茂咳嗽一声：“吴老爷这话怎么说的？古来覆败之由，何尝不因饥馑。救了饥民就是稳定大局，到时候大家受益，怎么说得好像是我们得利似的，你这有点诛心之论啊。”
吴大户和其他人互相看了一眼，又说道：“府台这话说的是，我们怎么敢有这个心思？”
周汝弼眉头紧皱。
他刚刚巡视过西安府和凤翔府的一些州县，当地的大户都是抠抠搜搜，非要自己说狠话，还要把朱陛下西巡的事情搬出来才同意放粮借粮。
怎么汉中府这边如此……美好？
真有人这么热心慈善啊？
于是周汝弼又不咸不淡地说道：“吴老爷，你们倒是大方，难得啊。”
吴大户一下子有些不知所措，于是又说道：“这……大人过奖了。其实我们也是有些私心的。”
周汝弼道：“私心？什么私心？”
吴大户道：“府台，纳粮捐官，这是老规矩，如今我们为官府做了那么多事，不说要个什么大官，但总归要有个监生功名吧？”
“否则只出不进，谁也受不了。”
其他人也纷纷点头称是。
周汝弼忽然觉得