此时薛国观感觉同时收到一好一坏两个消息。
好消息是朱陛下没有跟他哥一样刨木头。
坏消息是这还不如刨木头呢！
大明天子正事不干，光天化日地当众和泥玩儿？
得到允许进去陛见后，薛国观看到县衙院子里堆放着好些个大木桶，里面装着大量灰色泥浆，几个工匠正在不断地用一根木棍进行搅拌。
有的是两人一组，有的是三人一组。
朱陛下本人则跟三个锦衣卫一起，用力攥着一根木头卖力摇动。在他们的旁边还堆放着大量的石灰石与黏土。
薛国观上前道：“陛下，您这是……做什么？”
朱由检气喘吁吁：“干什么？廷宾你没看见吗？”
薛国观哀叹：“陛下，臣不是没看到，是不明白此举意义何在。陛下前两日还说救灾任重道远，距离新一轮雪灾怕是也在不远，现在搞这个究竟有何用处！”
朱由检看他这么激动，只好松开手，同时催促道：“不要停，继续用力搅，记得加点水啊。”
待坐下来擦擦汗后，朱由检又问道：“廷宾，你可知道如今的城墙都是如何制造的吗？”
薛国观摇了摇头。
朱由检让王承恩叫来一个名为胡平的工匠。
“这位老师傅是朕找朱卿借来的，他以前在西安帮秦王府修过墙，后来因为犯了事被打出西安，路过泾阳时被收留。”
朱由检说道：“胡师傅，你把之前关于烧砖砌墙的工序再跟薛御史说一下。”
胡平赶紧解释起来：“遵旨！大人啊，这城墙烧制，讲究先选土，以粘而不散，粉而不沙的为上。其次是炼泥，使泥土稠而均匀；然后是制坯，最后入窑烧制，就可做成墙砖。”
“这样做出的砖，坚固稳当，防风防水，且经年不坏。”
朱由检看向薛国观：“如何，廷宾，你听出什么了吗？”
薛国观自然是不懂这些，迷茫地摇摇头。
朱由检只好继续说道：“这些砖垒在一起可以造城墙，但为什么不能造民房呢？”
“之前的开封地震也好，还是这次的陕西雪灾也好，许多百姓的房子都是因为不够结实而说倒就倒，若是能够多采用砖房、木制土房等坚固的建筑形式。”
“若是能用上砖房呢？虽不说能抵抗太强的地震，但起码能防风防雪，今年冬天再有什么大雪也不必担忧了。”
薛国观大概明白了一点这意思，又说道：“陛下的意思，是要在陕北大建砖房以抵抗可能到来的雪灾？”
这个方案是可行的，许多州县都有类似的德政，如当地官府出资，搞所谓的“窑戍”，让服徭役的百姓去烧制作砖瓦，然后用来给贫民建房。
去年雪灾确实压垮不少民房，哪怕不下雪，很多房屋也不利于取暖，大批百姓都是被活活冻死的。
要是能够住进砖房，确实会好很多，加上蜂窝煤这一廉价取暖材料，哪怕外面再冷，也足够百姓撑过去。
但薛国观依然不解：“纵使如此，陛下也不用亲自上阵和泥吧？而且要盖砖房，也该开砖窑来烧制砖块才是，陛下在这儿是干什么？”
朱由检笑了：“廷宾也只是听出了一层，没有听到第二层啊。你想想，盖房子是把砖都垒到一起就行了？你不想想要用什么来粘合吗？”
薛国观再次不知如何作答了。
胡平再度开口道：“御史大人这就有所不知了。比如那西安的城墙，砌好以后还要用石灰、糯米汁、羊桃藤汁（猕猴桃汁）、黄土、河沙，讲究一点的还会加入明矾，按配方混合搅拌后，轻轻拍打和刷在墙体上，等到风干就坚固无比了！”
朱由检又喝了口水，问道：“廷宾，如何，听出什么没有？”
薛国观轻轻点头：“且不说这羊桃藤汁和明矾难得，就是糯米汁这东西也非寻常人能有的。好好的粮食拿来盖房，实在有些暴殄天物了。”
朱由检说道：“不错，所以这糯米汁多是用来修筑城墙或者蓄水池一类的重要设施，民房方面，百姓多是用黄土和泥沙的混合物涂抹墙体，或者干脆用土坯盖房。”
“如此盖出来的房屋简陋不说，也不抗风抗冻，雨水大一点都不好办。去年大雪中就是这类房屋出事最多。”
薛国观此时是大概明白了：“那陛下这是要搞出一种比糯米汁更为实用的东西来？就靠这些？”
他用手指了指地上的石灰与黏土。
朱由检点头，起身走到那堆石灰前，说道：“宋教授（宋应星）有一本尚未完成的著作，原本叫《天工造物残卷》，如今仍在撰写，朕之前取来看了一点。”
“里面就有提到，说是只要把石灰和黏土按一定比例混合起来，然后再烧制成块，等到要用的时候，将其研磨成粉，再用水调和即可。”
“此物名为水泥，用它来刷墙砌砖，坚固程度也跟那糯米汁差不多，而且也少了很多浪费。”
薛国观又一次露