魏呈润看到不远处的街头，有好些个衣衫褴褛的妇人聚在一处，怀中还抱着孩子。
那些孩子多是女童，面带饥色。
再一看她们头上插着的草标，其身份也不言而喻。
魏呈润早就听说西安附近的赈灾情况良好，许多灾民也有地方安置，怎么还有这么多人聚在这里卖儿卖女？
霍达看出他的疑惑，解释道：“西安一带的灾民本来是在朝廷修的安置营里待着。霍维华带着许多灾民返回陕北，安置营里空出不少，于是被育儿院接收，他们便跑了出来。”
魏呈润更加不解：“育儿院？”
霍达道：“是当今皇后周娘娘办的，说是奉了陛下旨意，特意搞出一个育儿院来收容那些无家可归的孤儿寡母。”
“养济院则专门接收那些老弱病残，据说也是陛下的意思。”
魏呈润听明白了，不悦道：“新政新政，又是新政。不过听着这育儿院挺好的，怎么还跑出来？”
霍达笑了：“中严你初来乍到，有所不知。西安这边最近有个流言，你可知道是什么？”
他压低声音在魏呈润耳边说了两句。
魏呈润听后急了：“啊？陛下吃人？”
周围路人纷纷侧目，霍达吓得赶紧拉他到一边去。
“都说了是流言，流言！你那么大声干嘛？”
霍达道：“我也是听家里人说的。那育儿院动不动就给孤儿寡母放血，然后将血放到一个叫显微镜的玩意儿下看好久，若是看出什么，就会把被放血的女子叫去，一连数天不见踪影。所以城里人猜测，她们是被……那个了嘛。”
吃人这事在前两年还不是新闻，尤其在陕西这地方，从米脂到西安，一路上还有专门把人肉当成鹿肉、羊肉来卖的黑店。
至于采集女子经血这个事，老朱家也是有前科的，所以居民中间会产生这样的传言。
魏呈润皱眉：“这育儿院名字起得不错，怎么背地里做这种事？”
霍达摇摇头：“这才哪儿到哪儿？我听说育儿院里还会让那些女人躺在一张床上，让她们分开腿再固定住，用开水烫过的钳子去夹……那个地方，跟动刑一样，残忍无比！”
“你想啊，周娘娘她这么干不还是为了陛下？那些女人为了活命，能不跑吗？”
事实确实如此，育儿院内有很多寡妇心中不安，索性带着女儿出逃，可一时又没了生计，只能将女儿卖给大户人家换钱。
这事听着违反人伦，但确实是古代百姓的正常操作。
天下父母心，把孩子卖到大户家里，有一半的概率会受到虐待，甚至是凌辱，但也有一半的概率可以过好日子，最起码比跟着自己挨饿要强。
官府要是禁止，反而断了她们的一条生路，只能睁一只眼闭一只眼。
久而久之，西安城内就多了这些人口买卖的勾当。
魏呈润叹息道：“可怜这些百姓了。哎，陛下行事，越来越像世宗。内阁里那些人也越来越像严嵩，如此下去，怎么得了？”
“都说新政好，可单单就这一刻育儿院就那么多猫腻……陛下嘴上说为民谋福祉，结果不还是为自己。”
霍达拍拍他的肩膀：“行了，这件事从长计议，来，我们先回去吃饭。”
二人又一起结伴往回走，路过那个街道口时，魏呈润还是忍不住朝那些卖女儿的妇人看了一眼。
其中一个妇人与他对上眼神，连忙拉着身边六七岁的女儿上前：“公子，我这女儿乖巧懂事，身上也没有病，你带她走吧，只要五百钱就行！”
如今西安一斤麦面的价格是十文钱，这么大一个女儿竟然不如五十斤麦面值钱。
魏呈润一下子深刻明白什么叫民生艰苦。
他从袖子里拿出一锭银子：“这是给你的，带女儿离开西安吧……”
霍达忽然拦住他：“慢着，你女儿我买了！”
魏呈润瞪大了眼睛：“非闻（霍达表字），你这是违律！”
虽然大户人家里三妻四妾和奴婢成群是常态，但太祖在《大明律》里写得很明白：“非功臣之家不得有奴婢”。
太祖是禁止庶民蓄奴的，即便允许官员和王侯勋贵买卖奴婢，也有相应的限制，违者最轻都是杖一百。
如今魏呈润和霍达虽然是进士，但还没授官，严格来说也不能买卖奴婢。
虽说《大明律》已经没多少人当回事，官府也不管，魏呈润他们的进士身份也随时可能作废，但毕竟刚刚在行宫闹了那么大的事，还是尽量不给人留把柄比较好。
霍达笑着低声说道：“你这样直接给她们钱也没用，救得了一个，你还救得了百个千个？依我看，与其扬汤止沸，不如釜底抽薪，治标不如治本啊！”
“你我所作所为，不就是为了指出新政弊端吗？”
魏呈润不明白他的意思。
买个小女孩当奴婢，跟新政又有什么关系？
霍达让他稍安