致命的高烧后，突然破土而出，疯狂地滋长起来！
这个家，还有什么可留恋的呢？ 奶奶的毒打和咒骂？ 爷爷的冷漠和偏见？ 弟弟的敌视和栽赃？ 父亲的沉默和无力？ 还有那些村里人指指点点的目光和窃窃私语？
除了娘……除了这个同样受苦、却拼命想护住她一点的娘……
可是，如果她走了，娘怎么办？奶奶会不会把所有的气都撒在娘身上？爹会不会更难过？
但如果不走……她觉得自己真的快要死了。不是身体上的死，是心里头那个还想活下去、还想有点盼头的部分，快要彻底死掉了。
这个念头一旦生出，就再也无法遏制。
接下来的几天，苦妹干活的时候，开始偷偷地观察。观察什么时候路上人最少，观察哪条小路可以通到邻村，观察奶奶藏粮食和钱的地方（虽然她知道她绝不会碰一分一毫），甚至偷偷省下自己本就少得可怜的口粮，藏在一个谁也发现不了的地方。
她心里害怕极了，也矛盾极了。一想到要离开从小长大的地方，独自一人去面对完全未知的世界，她就吓得浑身发抖。外面有狼吗？有坏人吗？她会被抓回来打死吗？
可是，一想到要继续留在这个家里，每天活在打骂、羞辱和冷漠里，直到也许某一天真的像奶奶咒骂的那样“死了干净”，她就觉得，外面的狼和坏人，似乎也没有那么可怕了。
这种挣扎和恐惧，让她变得更加心神不宁。有次洗衣服时，她端着盆愣愣地站了半天，直到奶奶站在她身后，她才猛然惊醒，结果自然又招来李赵氏的一顿臭骂。
还有一次，李赵氏让她去村头打酱油，她走着走着，竟然鬼使神差地走上了通往镇上的那条大路。
直到一辆马车嘀嘀嗒嗒地从身边经过，车夫奇怪地看了她一眼，她才猛然惊醒，吓得脸色惨白，心脏怦怦直跳，像做贼一样慌里慌张地跑回了村头小店。
晚上躺在炕上，她紧紧攥着拳头，指甲掐进掌心，用疼痛来逼迫自己下定决心。
“走吧……走吧……”一个声音在脑子里呐喊，“再待下去，你会疯掉的！会死掉的！”
“不能走……娘怎么办？外面那么黑，你去哪儿？”另一个声音又颤抖着反对。
两种念头在她脑子里激烈地打架，折磨得她筋疲力尽。
机会终于来了。一天，李赵氏要带着家宝去邻村的亲戚家吃酒席，据说要第二天才能回来。李老栓也要去公社开会。家里只剩下李大柱、秀娟和苦妹。
这简直是天赐良机。
苦妹的心一整天都像揣了只兔子，砰砰乱跳。她手脚麻利地干完了所有的活，甚至主动把院子扫得干干净净。
秀娟有些惊讶地看着异常勤快的女儿，只当她是怕婆婆回来挑毛病，心里还一阵酸楚。
傍晚，李大柱默默地去自留地里转悠了。秀娟在灶房准备简单的晚饭。
苦妹站在院子里，看着那扇破旧的院门。门外，天色渐渐暗下来，夕阳的余晖给远处的山峦镶上一道金边，那么美，却又那么遥远。
她的心跳得厉害，手心里全是汗。那个墙缝里，藏着她省下来的三块小小的红薯干，还有她偷偷磨锋利的一片破铁皮，用来防身。
现在就走吗？ 趁爹还没回来，趁娘在做饭。 从后院那个矮墙头翻出去，沿着小河往下游走，听说下游二十里外有个大镇子……
她的脚像被钉在了地上，沉重得抬不起来。
走了，就真的回不来了。 奶奶会气成什么样？会不会真的把娘打死？ 爹会不会去找她？外面那么乱，他能找到吗？ 她一个人，真的能活下来吗？
恐惧像冰冷的河水，一波一波地涌上来，淹没了刚才那点孤勇。
她想起了娘刚才看她时那温柔又悲伤的眼神。想起了爹虽然沉默，但每次她挨打后，那双痛苦又无能为力的眼睛。甚至想起了家宝小时候，摇摇晃晃跟在她后面，奶声奶气叫“姐姐”的样子……
虽然这个家给了她无尽的痛苦，但这里，终究是她长大的地方，有她割舍不下的、可怜的母亲。
就在这时，秀娟从灶房出来了，看到女儿呆呆地站在院子里望着门外，柔声叫道：“苦妹，站那儿吹风干啥？刚好一点，别再着凉了。饭快好了，进来帮娘拿碗筷。”
娘的声音那么温柔，带着浓浓的疲惫和关爱。
苦妹猛地转过身，看着娘被灶火映红的、带着细密皱纹的脸，和那双永远盛满忧愁却此刻正看着她的眼睛。
那一刻，所有逃跑的勇气，瞬间消散得无影无踪。
她不能走。 她走了，娘就真的只剩下一个人了。所有的苦难，都会由娘一个人承担。
她慢慢地、慢慢地走回灶房，接过娘递来的碗筷。手指冰凉。
那天晚上，她躺在炕上，睁着眼睛直到天亮。听着母亲均匀的呼吸声，她知道，自己可能永远也逃不掉了。
那道无形的、名为“家”的枷锁，已经深深地勒进了