顿，语气变得更加沉重：“亮平，你知道现在京城里，关于你的议论有多难听吗？”
“我……”
“自从‘沙瑞金去汉东是帮赵立春扫尾’的风声传出来后，京城里就炸开了锅。”钟小艾说，“最开始大家都在议论沙瑞金，说他能力不行，或者被赵家收买了。但很快，议论的焦点就转移到了你身上——因为那几个案子，都是你主办的。”
侯亮平的心沉了下去。
“现在京城里流传着好几个版本。”钟小艾继续说，“有的说，你早就被赵家收买了，故意查些不痛不痒的案子，帮赵家清理隐患。有的说，你是钟家派去汉东的棋子，目的就是搅乱局面，让沙瑞金打不开局面，好让钟家接手。还有的……说得更难听。”
“他们说什么？”
“说钟家和赵立春达成了合作。”钟小艾的声音里带着苦涩，“说钟家帮你运作去汉东，就是为了给赵家扫尾。作为交换，赵家在汉东的利益，会分给钟家一部分。”
侯亮平感到一阵天旋地转。他没想到，外面的议论已经到了这种程度。
“这……这完全是污蔑！”他激动地说，“钟家怎么可能和赵立春合作？岳父他还要靠着赵立春这个功劳更进一步，怎么可能……”