越过边境线的那一刻，陈浩云就觉得这地方的"味儿"不对。
天是暗红色的。
不是晚霞那种红，是煞气烧透了天幕的红，红得发稠，像一锅熬了万年的老汤，咕嘟咕嘟冒着看不见的热气。
空气里的超凡浓度，稠得化不开，深吸一口，肺叶子都跟着发胀。
"好家伙。"陈浩云咂咂嘴。
这浓度，比他们厅城还高三成。
也不奇怪，两大势力的夹缝，几方缓冲地带的交界处，谁都想要，谁都不敢真下死手抢。
万千年下来，地气淤积，煞气沉淀，愣是把这巴掌大的地界，泡成了一汪超凡的浓汤。
田埂上，一只田鼠"嗖"地窜过，打洞遁土，用的居然是正儿八经的土行术——黄蒙蒙一层土煞裹着身子，钻进地里连个土坷垃都没翻起来。
路边一株野草，叶片开合，吧唧吧唧嚼着飞虫，嚼得有滋有味。
天上飞过一群雀儿，翅膀一扇，火星子噼里啪啦往下掉，掉在哪儿哪儿冒烟。
连只田鼠都有天赋战技傍身，连株野草都开了荤。
这，才是诡界。
陈浩云一边走一边看，心里那点因为实力暴涨而滋生的得意，又被按下去了几分。
超凡满地的地界，藏龙卧虎，低调，低调才是王道。
边境线上，有红白的关卡。
两丈高的骨木寨墙横在山口，墙上一排红白军士，甲胄是半骨半皮的杂拌，煞气倒是精纯。
队伍递上厅里开的勘矿文书，关卡的队正捏着文书，翻来覆去看了三遍，眼皮一撩。
"白骨势力厅里的？"队正拖长了腔调，阴阳怪气，"跑我们红白地界来勘察矿务？勘察什么呀？"
"勘察行情。"陈浩云拱手，笑眯眯，"做买卖嘛，总得先看看货。"
"哼。"队正把文书摔回来，"看可以，别乱摸。"
说归说，放还是放了。
明面上，厅里和红白还没撕破脸——圣庭的状子驳回去归驳回去，两边的商路、文牍、明面上的往来，一天都没断过。
磨刀石的规矩，就是这么个别扭劲儿：刀在石上磨，磨得火星子直冒，可谁也不会先把磨石踹了。
过了关卡，玫九凑过来，低声道："主上，方才那队正，腰间挂着圣庭的申诉符。"
"看见了。"陈浩云头也不回，"状子没告赢，气儿不顺，只好拿过路的撒。"
"由它撒。"他笑了笑，"等咱们把事情办完，它就不是气儿不顺了——是连气儿都没了。"
万宝集，到了。
说是集，其实是一座城——一座没有城墙、没有官府、野蛮生长了不知多少年的大集市。
晶骨山山脚下，铺子挨着铺子，摊子挤着摊子，一眼望不到头。
集口设着一张收税的桌子，桌后歪着个红皮的小吏，长着一个酒糟鼻子。
"进集，市税。"酒糟鼻子头也不抬。
白玉人偶卫队上前一步，丢下税钱。
酒糟鼻子掂了掂，眼睛一亮，抬头瞄了瞄这阵仗——二百多尊白玉人偶，盔明甲亮，一看就不是善茬——立马把到嘴边的刁难咽了回去，点头哈腰地放行。
"诸位爷，里边请！"
进了集，那叫一个大开眼界。
长角的、披鳞的、三条腿的、会飞的，什么种族都有；白骨一脉的骨白煞气、火凤一脉的火红煞气、黑鳞一脉的墨色煞气，还有什么白黑红黑黑红白的杂色煞气，满大街五颜六色地晃。
两个摊主砍价砍急了眼，一个喷火一个吐冰，火苗子冰碴子在半空对轰，轰出一团白雾，白雾散了，接着砍。
没人觉得稀奇。
"主上，这就是缓冲区。"玫九跟在陈浩云身侧，低声笑道，"几大家夹缝里的杂烩世界，遍地都是外来户。在这儿，没人问你是哪儿来的，只问你兜里有没有货。"
"好地方。"陈浩云点头。
水浑，才好摸鱼。
集上转了半天，一处临街的铺面带后院，盘了下来。
挂匾：云记商行。
经营范围：收矿料，卖杂货。
明面上，这是新设那处开在红白边境的一个"眼线铺子"——处长办差，勘察矿务，总得有个落脚地，合情合理，任谁查都挑不出毛病。
暗地里，这就是盗矿的前进基地。
铺面开张第三天，麻烦就上门了。
七八个地痞，晃着膀子进了铺子，为首的是个满脸横肉的灰皮壮汉，进门就往柜台上一坐。
"新开的铺子？"灰皮壮汉斜着眼，"懂不懂规矩？万宝集的铺面，月月都得交'平安钱'。"
陈浩云坐在柜台后头，慢悠悠拨着算盘，头都没抬："多少？"
"不多，"灰皮壮汉狮子大开口，"一个月，一百枚晶骨。"
"一百枚？"陈浩云终于抬头，笑了，"