"不要恋战，向西突围！"刘芳亮大吼，手中长刀劈翻一名清骑。
血战半个时辰后，千余精兵只剩六百余人狼狈退回关内。
带队的哨总跪地泣报："陛下！清营防备森严，各处皆设陷坑绊马，我军还未接近主营就……"
八月五日，夜。
李自成不死心，想再派两千兵卒夜袭。
"昨夜败在路径不熟，今夜改从东面河谷突入。"他指着地图对将领们，一副成竹在胸的说道。
可惜，多铎早已料到对方会变招，在河谷中伏下重兵，大顺军刚进入河谷就遭三面夹击，伤亡较前夜更重。
八月六日夜， 惨淡笼罩着潼关守军，李自成亲临城门为出击将士饯行："成败在此一举！若再不胜……"
他话音未落，刘宗敏抢过话头："陛下放心，末将亲率死士八百，不成功便成仁！"
许是时运不济，又或是气运衰竭，当天晚上明月当空，将天地映如银霜。
清营灯火通明，数十座望楼上的哨兵，将四周看得一清二楚，刘宗敏率队刚出关，不到三里就被发现。
多铎在帐中闻报，冷笑下令，"果然贼心不死又来了，我要让李闯再也不敢夜出！"
清军佯装败退，诱敌深入后突然以火炮轰击，刘宗敏身中流矢，被亲兵拼死救回。八百死士仅二百余人生还。
清晨，潼关城内伤兵营人满为患。
三日夜袭，大顺军累计折损三千余精锐，却未能动摇清军分毫。
一个断臂的老兵在寒风中喃喃自语："完了……夜袭都不成，还能怎么打……"
这低语道出了所有守军的心声。绝望如潼关上空的阴云，笼罩在每个大顺将士心头。
八月九日，黄河冰面传来阵阵的辎重滚动声，一列由四百匹骡马拖拽的黑色炮队，正沿着冰道缓缓前行。
最大的三门"神威大将军炮"，需十二匹健马才能拉动，炮身黝黑，口径骇人。
"报——王爷！红衣大炮已至辕门！"探马滚鞍下跪时，多铎正与诸将围着沙盘部署。
豫亲王猛地抬头，鎏金甲胄铿锵作响："好！即刻命乌真超哈营，推进至三里坡，明日拂晓试射！"
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次日，天刚蒙蒙亮，黄河上的晨雾尚未散尽。
潼关城头的守军，忽然听见远处传来整齐的号子声，伴随着铁器碰撞的铿锵声。
但见清军阵前，三十余门红衣大炮正在缓缓褪去炮衣，每门炮旁肃立着六名炮手，弹药车掀开油布，露出累累实心弹。
辰时二刻，多铎亲临炮阵。
汉军旗都统佟养甲，单膝跪呈火把："请王爷发令！"
多铎接过火把，却先望了望潼关城头，那面迎风猎猎的"永昌"大旗，冷笑一声："李闯，且看是你的关墙硬，还是本王的炮弹硬！"
"放！"
第一发试射弹呼啸着砸中东门瓮城，砖石迸裂如雨，声如霹雳炸响。
城头守军尚未反应过来，紧接着三十门大炮齐声怒吼，数十枚炮子带着戾啸砸向城墙，每一发都宛若地动山摇。
"隐蔽！"大顺老营校尉刚喊出口，就被飞溅的碎砖击中面门，鲜血淋漓。
炮击持续两个时辰，潼关城东段墙体出现多处龟裂，垛口坍塌十余处。
李自成在箭楼内焦灼踱步，忽闻急报："清虏步骑开始推进！"
刘宗敏当即请命："臣愿率三百骑突袭炮阵！若不能毁其大炮，愿提头来见！"
“好！！捷轩！活着回来！”
这支骑兵如离弦之箭刚冲出城门，很不巧的在半道，遭遇图赖率领的巴牙喇护军。
"围住他们！"图赖重刀挥砍，血光飞溅，三百骑兵死战不退，终因寡不敌全部殉国。
刘宗敏身被三创，犹自手刃七敌，最后力竭坠马。
硝烟弥漫中，一匹快马自北门疾驰而入，马上使者浑身是血，还未下马便嘶声喊道："陛下！延安失守！尼堪、鳌拜率满汉两万五千精锐，已破延绥防线，正分兵疾趋西安！"
文书从李自成颤抖的手中飘落——上面赫然写着"镶红旗鳌拜部破肤施，贝子尼堪部陷安定"的急报，还盖着延绥总兵府的残印。
恰在此时，数名亲兵抬着，身负重伤的刘宗敏踉跄入帐。
方才率三百骑突袭炮阵，遭遇图赖率领的巴牙喇护军围困，血战中身被三创，力竭坠马，幸得亲兵拼死救回。
此刻刘宗敏甲胄破碎，鲜血自肩甲裂缝