登州府衙
烛火将李嗣炎的身影，投映在身后的巨幅舆图上，随着火光摇曳不定。
他将罗网密报轻轻放在案上，在"六万蒙古铁骑"字样上轻轻敲击。
"多尔衮这一手倒是狠辣，八旗接连受创，便驱策蒙古诸部为前驱，粮草不给足，分明是要借我军之手，替他除去这心腹之患。"
亲兵统领李岳瞿侍立在一旁，目光始终不离殿门。
参军周镇山捧着茶盏递上去："殿下，您看这蒙古骑兵虽缺粮少械，但来势确实不容小觑。"
李嗣炎起身接过，走到舆图前，视线沿着胶莱河一线游离不定："饿狼固然凶残，却也最易在失去理智的时候落入陷阱，传令！"
李岳瞿立即单膝跪地："末将在！"
"八百里加急送往归德：命党守素分兵三万，东进至胶莱河平原设伏。"李嗣炎在图上重重一点。
"告诉他依托河网地利，多设障碍，将虏骑切割开来，这一战，务必要让蒙古骑兵有来无回。"
他转身取过一支令箭："再传令李定国，尼堪残部就交给他了，归德城下留兵两万虚张声势即可，让他率主力寻机歼敌。"
游击刘文秀、艾能奇交换了一个眼神。他们都是投诚而来的将领，深知此战关系重大。
周镇山沉吟道："孤听闻这尼堪也是虏酋帐下名将，用兵颇为老道。"
"正因如此，才要李定国亲自对付。"
李嗣炎负手望向窗外沉沉的夜色，"蒙古骑兵纵横草原百年，若是此战能将其主力歼灭在此，将来北伐中原、经略塞外，便可事半功倍。"
他转身环视众将，目光如电："告诉他们，此战关乎不仅是山东一地的得失，更是整个中原的气运，让多尔衮好好看看，他送来的这份大礼，孤收下了！"
殿外秋风呼啸，卷起满地落叶。
十月廿三 归德大营
烛火噼啪作响，党守素看完密信上内容，笑道："好个多尔衮，竟把蒙古人当刀使。"
参将马渡趋前两步："军门，王上可是要我们回师？"
"回师？"党守素将密信在烛火上点燃。
"王上要我们在胶莱河，给蒙古人备份大礼，传令：即日起停止攻城，精选三万步卒，让辎重营把所有的铁蒺藜、陷马坑都带上。"
"蒙古骑兵长于野战却拙于攻坚，我们要在这水网地，带布下天罗地网。"
游击刘文秀迟疑道："若是尼堪趁机突围.当如何.."
"放心，李总兵的武威镇正在星夜赶来，我们现在要做的就是，把蒙古这六万铁骑钉死在山东！"
............
南阳大营，李定国在晨雾整军备战，副将杨武系着战甲走来："大将军，可是要驰援山东？"
"不。"李定国将密信收进袖中。
"我们要在归德给尼堪和镶红旗送终，传令：各营轻装简从，只带十日干粮，把所有炮都架上马车。"
他望着渐亮的天色，对集结的将领们道："尼堪新败正是惊弓之鸟，我等要趁他惶惶不可终日时，给他最后一击。"
这时有参军提醒："大将军，蒙古骑兵来势汹汹..."
"那是武威伯要操心的事，我们的任务，就是让尼堪这支八旗精锐，永远留在中原！"说完，李定国翻身上马，朝着大军集结点疾驰而去。
晨光初现时，两支大军分别向东、向北开拔。
扬威镇带着密密麻麻的防御器械，像一只蓄势待发的刺猬。
李定国部则轻装疾进，如出鞘利剑，而在山东境内，蒙古骑兵的马蹄声已隐约可闻。
——十月廿九 胶莱河
朔风卷着枯叶掠过河面，胶莱河水泛着铅灰色的寒光，岸边芦苇丛结满白霜。
李嗣炎手执缰绳勒马南岸高地，做为预设战场，他有必要再次确认周边地形。
"贺如龙。"
"末将在！"身披铁甲的将领催马出列，秋冬时节已让铁护腕，覆上一层薄冰。
"北面交给你了，记住待敌骑半渡，以虎蹲炮三叠阵迎击。"
贺如龙抱拳领命调转马头驰向河岸，对着炮营高声传令："炮队散开！三十步一炮，隐于苇丛！"
河岸上，士兵们两人一组，轻松提着数十斤的虎蹲炮快步就位，这种轻便