辛比尔斯克高台要塞的核心炮堡，坐落在台地正中的最高处。
墙身以三尺厚青砖包砌夯土，厚得能扛住寻常开花弹的直击，顶上架着两门三千斤重的守城巨炮，黑沉沉的炮口直直对着东岸三道壕方向。
炮堡内部开阔，借着南北两处瞭望口透进来的天光，能看见墙上悬着大幅布防图，当中摆着半人高的沙盘。
周遭站着的步军参领、炮队管带、粮秣主事等七八名将领，皆是满身征尘神色肃杀。
费扬古立在沙盘前，东岸三道壕溃败的消息传来时，他正在西岸整饬溃兵，当夜便带着亲军渡河登台，收拢退下来的满蒙汉残部。
之后又强征了，台地后备的斯拉夫丁壮，七拼八凑竟也聚起近十五万人马，顺着高台地势层层布防。
山腹里的避炮坑道又往深里掏了两丈，粮囤、火药库尽数挪进地下洞库，炮位外侧都加了五尺厚的覆土护墙。
在他看来唐军纵有新型重炮，也只能剥了表层的夯土，要啃进台地核心就得拿人命一层层往上填。
“唐军昨日占了渡口，前锋已抵三道壕旧址。”
炮队管带赫成额沉声道，“但他们的重型攻城炮要搬过三道壕，架到坡腰至少还得三日。
这三日里，咱们把前沿壁垒再加厚五尺，每座暗堡增两门小炮，他敢仰攻就得横着回去一半人。”
粮秣主事跟着点头：“台地存粮够吃四个月，地下窖藏也封好了，他唐军有炮咱们有土有洞，耗上三五个月都熬得住。”
副都统赫尔多姆扫过众人，补充道：“末将已传令各营，每队抽三成丁壮昼夜轮修工事，伤兵也编了搬运队，土袋、木料管够。
督战队悉数派到前沿，敢有退后者，就地正法。”
费扬古抬眼扫过众人，带着久经战阵的杀伐气：“诸位记住，这高台不是东岸一冲就垮的三道壕，他大唐能拿人命填开三道壕，到了这儿就得让他看看，到底能流多少血。”
他抬手往沙盘上重重一按，“传令下去，各营严阵以待，山腹粮囤、火药库加派双岗，不许有半分差池，等他唐军爬到半坡，再让他们尝尝滚石的厉害。”
众将齐声应诺，正待散去回营，忽听得北瞭望口处的哨兵，一声惊呼：“大帅！天上！天上有东西！”
众人皆是一愣，纷纷转头望向瞭望口。
费扬古几步跨到墙边，顺着哨兵颤抖的手指望去。
只见远处晴空之上，几个白点正缓缓往这边飘来，初看像几只盘旋的白色大鸟，可随着越飞越近，便显出硕大无朋的轮廓。
通体雪白，浮在半空，不借羽翼风力，便能稳稳当当悬在天上，竟比军中最大的营帐还要大上数倍。
“拿千里镜来。”费扬古沉声道。
亲兵连忙递过黄铜裹皮的千里镜，费扬古举到眼前，凝神望去。
镜筒里，那白色巨物渐渐清晰——上方是鼓鼓囊囊的气囊，下方悬着狭长的木舱，舱侧开着小窗，囊体下还垂着数根绳索。
模样像极了之前探马禀报的唐军侦查气球，可体量却大了何止十倍。
一艘、两艘……他数了数，足足六艘，排成一字长蛇阵，正朝着台地方向缓缓压来。
他心里猛地一沉，唐军的侦查气球他见过，飞得高体量小，顶多载两个人望个军情。
可这等巨型浮空之物，拖着那么大的舱体，岂能只是用来侦查的？
“不好！”
费扬古猛地放下千里镜，厉声喝道，“传令各营！即刻进入避炮坑道！所有兵丁不准在外逗留！快！”
可已经晚了，那六艘白色巨物看似缓慢，实则极快，说话间便已掠过台地上空，悬在了千余米的高处。
偌大的阴影投下来，盖住了小半座炮台，连炮堡里的光线都暗了一截。
整个台地的清军都惊动了，守兵们从炮位坑道、营房里钻出来，仰着脖子往天上看，人人脸上都是惊愕与茫然。
一个满族老卒用满语，嘟囔了一句什么，旁边的人听不懂，只看他脸色发白攥着刀柄的手都在抖。
“腾格里！是天神！”一个蒙古兵指着天上喊道。
“妖术！唐军使了妖术！”汉军旗的炮手声音发颤。
斯拉夫民夫划了个十字，嘴里咕哝着谁也听不懂的话，膝盖一软跪在了地上。
还有人扑通跪倒，冲着天上磕头，念叨着佛号、长生天、各路神仙，乱糟糟响成一片。
各营头目喝骂着弹压，挥刀把兵卒往坑道里赶：“滚进去！看什么看！”
可兵丁们你推我挤，都争着抬头看稀奇，哪里弹压得住。
...........
九天之上，领艇舱内。
林钺扶着舱壁的观测口，低头望着下方密密麻麻的台地要塞。
夯土壁垒层层叠叠，像一道道土黄色的伤疤星罗棋布，蚂蚁似的兵卒四散奔走，都仰着头往天上望。
他侧过头对身