桑槐序目光暧昧地扫视过宋鹤眠露出的肌肉轮廓，笑意冷冷：“可惜的是，那老东西不知道萧止笙不仅蠢，而且坏。”
帝王可以拥有一个毫无能力的纨绔皇弟，却不能拥有一个才智武学皆不逊色于自己的争权之人。
萧止笙这人也确实不中用，给了萧止毅一份心安。
桑槐序要的就是让这琉璃般脆弱的心安，彻底摔得粉碎。
宋鹤眠似是恍然：“质子宫那一次，是质子故意被萧止笙欺辱不曾躲避，而后让本宫恰好撞到，来借本宫之势，替你将平王杀杀锐气？”
桑槐序歪着脑袋，唇角笑意微勾。
“娘娘不是早就看出来了么？”他叹道。
“本宫惩罚了萧止笙是第一步，届时这事本就会成了初登基帝位的萧止毅，彻底拔除自己这个纨绔皇弟与朝堂之间有所牵扯的理由。”
皇室子弟萧止笙纨绔，不堪重用。
萧止毅此时自以为的天时地利，是桑槐序借宋鹤眠之手，递过去的第二把刀。
桑槐序将脸侧过去，似是小动物讨好般蹭着宋鹤眠撑在一侧的小臂。
他面上的笑意却更深了：“贵妃娘娘真是与臣……心有灵犀一点通。”
“你就不怕此事真就成全了萧止毅？”
宋鹤眠压低声音，盯着桑槐序。
“不，绝对不会。”
“质子如此肯定？”
“因为臣所算计下赌注的不是萧止毅与萧止笙之间的手足情，而是萧止笙的恶。”
那是桑槐序入宫七年来，明明白白，彻彻底底地从一个人身上看到，真正的恶。
桑槐序最初入宫时也不过十余岁，那个时候北狄与大雍刚刚谈和，关系还不是如今这般剑拔弩张。
皇宫内最偏僻的一处宫殿，就是桑槐序这个质子的住所。
桑槐序依稀地记得，那时候日子似乎也不算太难挨。
直到他遇到了萧止笙。
那时的萧止笙还没有桑槐序的年纪大，却已经将恶明明白白地放在了表面上。
只因为宫中祭酒之下的几名宗室子弟赌注，北狄中人最是禁得住严寒侵蚀。
萧止笙为首的几人，便差了太监将只着里衣的桑槐序硬生生从宫殿内拖到了御花园，一次又一次地将他浸入冰冷彻骨地水中，更是令他于冰天雪地里一站就是三个时辰。
桑槐序那时候年纪太小了，还会叫嚷着疼，哭喊着求求那些太监宫女救救他。
然而这也是他最大的错误。
这些本就是为主子卖命的奴才，会的阴狠招子反而更多。
他们不仅仅是麻木的行尸走肉，有时更是操刀者。
无外乎不过是，弱者挥刀向更弱者。
桑槐序关于疼痛的记忆已经不甚清晰了，他只记得一个老太监说的话。
“宫里头不得宠的妃嫔，连宠妃娘娘们养的一条狗都不如。人命这东西呀，最是不值钱！不值钱的玩意，谁来不想着踩一脚？”
不值钱的玩意，谁来了都会想踩一脚。
因为桑槐序见过恶，所以他算计的也是这份恶。
萧止笙蒙受这样的耻辱，以他睚眦必报的性子，定然在之后还会狠狠地报复回来。
然而桑槐序唯独有些意外的就是，萧止笙还真就是又蠢又坏到了一种程度。
若是萧止笙先选择从桑槐序的身上下手，那么他不过是需要费些功夫，往桑槐序这个质子身上扔些莫须有的罪名就好。
显然萧止笙更记恨的不是桑槐序，而是下令责打他二十大板，还使他被萧止毅勒令不准参与朝政的宋鹤眠。
萧止笙就真的蠢到了，会选择跟后宫之中的高皇后联手。
桑槐序眸色暗沉沉的，倏地一个用力将宋鹤眠反而禁锢在了身下。
他扯开了宋鹤眠本就松散晃荡的里衣，在那处褐色的伤疤轻轻吹了一口热气。
“贵妃娘娘，你可觉得臣将你作为了第三把刀？”
宋鹤眠抬起手，将指尖探入桑槐序纷乱垂下的发丝间。他用指节缠绕住其中一缕发丝，似是惩戒般轻微扯动，最后满意地看到桑槐序蹙紧了眉头，又暗自忍耐刺痛，才收回了手。
他问：“本宫不应该如此觉得么？”
桑槐序没说话。
宋鹤眠就拎起桑槐序的脖颈，盯着他的双眼，继续发问：“可是桑质子啊……你好像并不是这么认为的呢。”
桑槐序捏紧了宋鹤眠的肩膀，倏地张嘴含住了他留下牙印的皮肤。
这次不是咬，而是一种经过数次纠结，最后化为一个似是吻般的轻啄。
宋鹤眠的肩颈一侧多了一小朵跟红梅般的痕迹。
这时殿外倏地响起一阵敲门声，凤仪宫高皇后的大宫女开始催促宋鹤眠早些更衣，莫要让水凉透了容易沾染风寒。
“贵妃娘娘，”桑槐序自埋首的颈窝处抬起了眼皮，他盯着宋鹤眠的双眼，喉头发出的声