飞机平稳地飞行在万米高空，商务舱内相对安静。
金琛的身体微微侧向李处长，这是一个既保持尊重又不显疏离的姿势。
他手里拿着一份精简的行程单，声音压得很低，确保只有李处长能听见：
“李处，按照目前进度，落地后我们先与省厅的同志汇合。住宿已经安排在市局的定点接待酒店，这是地址和联系人，您过目。”
“下午的案情通报会，我们全程旁听，绝不影响正常工作秩序。您看这个安排是否妥当？或者您有更稳妥的建议，我们随时调整。”他的语气不是汇报，而是真诚的请教，将决策的主动权完全交给对方。
李处长微微颔首，对金琛的周到和分寸感表示认可：“金总考虑得很周全，就按这个来吧。关键是和地方上的同志沟通时，要明确我们此行的辅助定位。”
金琛郑重地点点头，“您放心，我们明白。一切以您和警方的同志为主导，我们只负责提供必要的背景信息和支持，绝不越位。”
隔着过道的另一侧，金鑫与那位头发花白、气质沉静的古DNA专家坐在一起。
她选择的座位靠窗，将更方便进出的过道位置留给了老先生。
她并没有试图展开长时间的聊天来套近乎。
相反，她大部分时间保持着安静，她敏锐地观察着老先生的需求。
当老先生准备从行李架取包时，她立刻起身，轻声说：“老师，我来。”
当空乘送来餐食和饮品时，她会先示意空乘将老先生的那份递过去，并轻声确认：“老师，茶温还可以吗？”
她的请教也极具技巧性。
她选择在老先生用餐后休息的间隙，才拿出自己的笔记本，翻开到提前准备好的几页，上面是她关于DNA降解、骨骼样本污染等问题的疑问。
“老师，不好意思打扰您休息。我看到资料上说，火化高温会使DNA严重碎片化，我想请教一下，像我们这次可能遇到的样本，除了牙齿和股骨，还有哪些部位的骨骼，哪怕希望渺茫，也值得我们重点关注吗？”
她的问题具体、专业，且直接关联此次任务的核心难点，显示出她做了大量的前期功课，绝非泛泛而问。
这立刻引起了老专家的兴趣。
老先生推了推眼镜，看向她的眼神里多了一丝的温和：“你这个问题的方向很对。除了牙齿和长骨，其实听小骨（耳骨）在某些极端情况下，因其受到颅骨保护，也可能有意外收获……”
金鑫立刻认真地记录下来，并适时地提出下一个关联问题：“我明白了，也就是说，在遗骸收集时，要特别注意对颅骨区域的保护性提取？”
“没错，细节决定成败。”老先生赞许地点点头。
整个飞行过程中，金鑫的言行举止完美地诠释了恭敬好学四个字。
抵达目的地后，工作组直奔当地公安局，随后与乡镇干部一同前往那个偏远的山村。
整个过程中，从案情通报会到与村干部的初步接洽，金琛和金鑫始终恪守本分，如同工作组的两道沉默而可靠的背景板。
他们穿着朴素，站在队伍中后位置，一句话也不说，一个指示也不发，将所有的主导权和话语权完全交给了李处长和警方的负责人。
他们用行动清晰地表明：我们是来配合的，不是来指挥的。
在正式开棺验尸的前一天，各项手续仍在最后核验。
金琛和金鑫向李处长做了简单报备。
李处长：“你们要去看金大柱家？”
金琛：“对，李处长，金家家规第八条，凡是于金家有恩者，必得回报。”
“做为大伯，金大柱履行了基本的抚养责任、并在关键的是他们提供了蓓蓓的教育道路，让蓓蓓在大学安心读书，这是“恩”，金家要报。”
李处长没啥表情，但是点了点头。
兄妹俩直接离开。
金鑫问：“哥，我们现在要去看金大柱？？以什么名义去？”
金琛：“以他给了蓓蓓落脚处，不管他们对蓓蓓态度怎么样？但是给蓓蓓读书，读大学，大学的生活费没有贪，每月寄给蓓蓓钱，金家就必须感谢。你是不是金二柱的亲闺女，先不要说先，等到验尸报告再说。”
金琛和金鑫在当地一名助理的指引下，来到了村子的边缘。
两栋联排的两层楼房立在那里，外墙的水泥面已有些许风化剥落的痕迹，透着一股旧气。
金琛的脚步在离房子十几米外的地方微微一顿，他的目光像最精准的扫描仪，快速掠过房子的结构和材质。
“哥？”金鑫敏锐地捕捉到了兄长这细微的变化。
金琛没有立刻回答，他继续迈步向前，声音压得极低，确保只有身边的金鑫能听见：
“这房子，起码二十多年了。看见屋顶了吗？平顶，不是本地常见的人字顶。”
金鑫立刻会意，她也迅速扫了一眼。
在南方