银子二十两，可家中已无值钱家当。走投无路之下他带着借据找到早已单方面与他绝交多年的欠债人常烜，想请他偿还八年前为了做生意找自己借的八十两。
而此时的常烜虽已是腰缠万贯的陶瓷商，却一毛不拔，不仅不肯还钱，甚至在张行忠无可奈何下跪求他借二十两救母时，还被他一桶泔水从头浇到尾。
论起二人关系，早年间张行忠家境宽裕，而常烜出身寒门，在一次偶然相遇中，张行忠帮常烜解过围，之后二人便一直有所来往。因常烜家境艰难，张行忠三不五时便会接济于他，后常烜逢机遇找张行忠借钱八十两去做陶瓷生意，没成想两三年光景他便混得风生水起。与此同时张家生意日渐没落，而张行忠也渐渐发现常烜在有意的疏远自己。
张行忠不愿强求，于是书信一封请常烜归还当年所借八十两，欲就此了断二人友情，竟不想对方根本不理他。之后他登了一次门，却被对方以绝交为由将之驱逐。
直到张行忠彻底家道中落多年后，老母患病急需用钱，他无奈再次登门却遭羞辱。
他以为这就是常烜最恶劣的一面了，谁知在别人的提醒下他找人写了状纸，并带上借据去告官催讨时，却反被常烜诬陷，并当堂出示了盖有衙署火漆的‘还款凭证’，称五年前已结清债务，同时反控张行忠讹诈，要求张行忠赔偿百两。
林医陶听得眉头紧锁：“这个常烜还真是夺泥燕口，削铁针头，吝啬到了极致。”
她问谢仰：“后来呢？”
见她的注意力统统回到自己身上，谢仰终于有了好脸色，娓娓道出了案情后续。
之后的证物对峙，张行忠的借据没问题，常烜的还款凭证虽有泛黄，墨迹却簇新，火漆印边缘也有修补痕迹。后经鉴定系伪造，是他贿赂了一名衙署的吏员，让他篡改了还款档案。
案情审理清楚后，张行忠在拿到救母银两的同时，也得到那八十两在近八年的时间里应有的利息，以及常烜因‘诈伪’‘诬告’两罪一并赔偿的五百三十二两八钱。
此外常烜还被判罚金五十两，杖刑三十，徒五年，受贿的吏员被一同下狱。
判决一出，常烜痛哭流涕跪求张行忠的原谅，希望他出具祈宥书以免自己牢狱之灾。被拒后，又表示愿多给他一百两，甚至帮他老母养老送终。
但已被伤透心的张行忠甚至没有再看他一眼，留下一句‘循性而动，各附所安’后便扬长离去。
“循性而动，各附所安。”林医陶呢喃了一句：“常烜那般对待张行忠，张行忠还坚持‘君子断交，不出恶声’，可见其品行善良。”
谢仰：“可也正因他如此之善，广而散财又不忍管理手下的人，祖辈传下来的基业才会越做越失败。”
“善良没有锋芒，易被人所鱼肉。”林医陶夹了一筷子菜放进碗里：“但愿经过这件事后，他能明白‘救急不救穷，救穷反成仇’的道理。”
叶逢孝不知何时早已忘了扒饭，他呆呆地看着二人，脑子稀里糊涂接收到了好多东西。林夫子和这个哥哥好厉害啊！一顿饭不到，他学到的道理比书院一天教的还多！
要是可以每天都和他们一起吃饭就好了。
午食后林医陶带着叶逢孝又回了陋塾，小耳房里，林医陶让他又通读了一遍《秋声赋》，随后利用几块扁石子让他试着背了背。
疏漏多，也有错段，叶逢孝越背越小声，林医陶却温声夸他：“才用了半天，逢孝好厉害，进步了很多！”
“夫子…你不生气吗？”他问。
“逢孝这么乖，夫子为何要生气？”
叶逢孝嘴巴忽然一瘪，以前无论是夫子还是娘亲，一听他这糟糕的功课就会冲他发火，说他不用心，然后把一切都怪罪在他贪玩调皮上。
可他从不贪玩，也并不调皮…
到了讲学时间，林医陶离开后，叶逢孝抿着嘴唇拿袖子用力揩了两下眼睛，再看向《秋声赋》与扁石头时，他眼中闪烁着淡淡的光芒。
两节课后，他一块石头一块石头地垒着，边垒边把前半部分平顺地背了下来；到了下学时间，下半部分也背得差不多了。
林医陶带着叶逢孝把陋塾的孩子们全都送走后，领他在台阶上坐下，听他完完整整一字不落背了一遍《秋声赋》后，道：“逢孝，李夫子只是一个传授你知识的人，掌管不了你的一生，所以往后你不需要再怕他。”
叶逢孝重重点头：“夫子，学生记住了。”
“嗯。”她笑着摸摸他的头：“逢孝长大了，要勇敢一点，要活得理直气壮一些，记住了吗？”
“记住了。”叶逢孝想了想，问：“夫子，下次您来书院讲学，学生能不能去上您的课？”
“当然可以。”
叶逢孝走前，林医陶递给他一支指头长的小竹筒，里面是一张纸条。
她说，让他以后无论何时何地，感到委屈难过的时候就打开看看。上了马车，他迫不及待打开纸条——我们逢孝很聪明，一点也不笨。