另一边，枯骨森林深处的山谷基地。
阳光越过山谷边缘，光线落在新开垦的田垄上。
枯骨村的老村长手握一根木棍支撑身体，目光投向不远处的田地，叹了一口气。
一个村民站在一个新挖的土坑边，声音里满是无奈。
“骷髅大人，求您了，快出来，种子是这个，是麦粒，不是您自己。”
土坑中，一具骷髅兵依旧平躺，双臂在胸前交叉，姿势标准。
它甚至调整了一下盆骨的位置，似乎在寻找一个能更好拥抱泥土的角度。
村长身侧，一个叫巴克的年轻人用手肘碰了碰他，把声音压到最低。
“村长，第五天了，它们还是学不会。”
“昨天，另一队的骷髅，把一整袋锄头当种子种下去了。”
“现在还每天过去浇水，好像在等地里长出小锄头。”
“耐心点，巴克。”
老村长用手拍了拍年轻人的肩。
“至少，它们在干活，对吧？而且我们现在过得也还不错，至少没有什么生命危险。”
巴克没有再说话。
的确，除了偶尔把自己或者工具种进地里，这些骷髅劳工是所有农场主都无法想象的存在。
山谷的另一片区域，气氛与田地不同。
两名前铁堡扈从，罗伊德和罗森，待在一间木屋里。
他们把这里戏称为永夜领皇家学院。
屋子中间的木桌上，一张兽皮铺开。
罗森正拿着一块木炭，在兽皮上绘制奥德里帝国的地图轮廓。
“现在逃跑，应该还有机会吧？”
罗伊德在旁边磨着木炭粉末，头都没有抬起来。
罗森的手出现一个停顿，地图上多出了一道不该有的黑线。
“逃？去哪？回铁堡？安德鲁子爵的骨头，估计都被领主大人拿去当柴火了。”
“那去帝都？”
“你疯了？”
罗森放下木炭，震惊的看向他。
“你没见过那些怪物的实力？它们杀不死。”
“就凭它们那股力量，我们就算躲到帝都皇宫的马桶里，也会被揪出来。”
“到时候，可就不是当教书先生，是直接当肥料了。”
罗伊德陷入了沉默。
他的脑中浮现出那片白色的骨海，浮现出那些被打碎又自行拼合的骸骨。
那种无法战胜的感觉，至今仍在他每个夜晚的梦里出现。
“也是……”
罗伊德放弃了挣扎，身体靠在木墙上。
“而且，我们现在的任务也简单，就是教书，管吃管住，还不用上战场送死。”
罗森也呼出一口气，重新拿起木炭，语气里多了一点别的东西。
“说真的，你不觉得……这些骷髅，其实有点可爱吗？”
罗伊德愣住了。
“你看它们，多单纯。”
罗森用下巴指了指窗外，那里正有几具骷髅在研究一株野草。
“脑子里没有那么多弯弯绕绕，昨天我教一个骷髅兵写字。”
“就顺口夸了它一句你是领主大人最得力的干将，你猜发生了什么？”
“怎么了？”
“它高兴得一整天都把胸膛挺得笔直。”
“走路的时候，全身骨头都在咔咔作响，好像生怕别的骷髅不知道它的骄傲。”
罗伊德脑补出那个画面，没忍住，笑声从喉咙里发出。
“是啊，比伺候那些贵族老爷轻松多了。”
“行了，别抱怨了，快点把课案弄出来。”
“谁知道那位领主大人什么时候回来，要是让他知道我们在摸鱼。”
“我们两个也得去跟那些萝卜骷髅当邻居。”
“没错，哈哈哈哈！”
两人的笑声在小屋中回荡。
这笑声里有苦涩，也有一种他们自己都未曾察觉的安宁。
他们好像已经开始接受这种荒诞又平静的生活。
……
与此同时，铁堡领。
张源站在领主城堡的最高塔楼，视线覆盖了整座被征服的城市。
城内，空无一人。
寂静统治了一切。
风穿过街道，卷起几张废弃的布告，发出呜呜的声音。
“国务卿。”
张源的灵魂之火波动，声音在塔楼内部扩散。
贪婪的身影没有发出任何声响，出现在张源身后。
它递上一卷记录用的羊皮纸。
“大人，城内所有物资已清点完毕。”
“并未发现粮食、布匹、武器等储备，但发现了大型的战略资源。
“但本次最大的收获，其源头并非仓库。”
贪婪的手指向城外那座山体。山体上布满了开采留下的痕迹。