圣城大教堂的最深处，地下殿堂。
那座巨大的圆形法阵，此刻光华尽失。
法阵中心，原本悬浮着的那颗水晶，发出一声轻微的脆响。
咔。
一道细微的裂纹，从水晶的内部浮现。
然后是第二道，第三道，像是蛛网一般，迅速爬满了整个晶体。
一名负责维护法阵的白袍神官，见状立刻大喊。
“哈尔主教！”
“水晶……水晶要碎了！”
名为哈尔的枢机主教，快步走到法阵边缘，身体因为急促的移动而有些不稳。
他死死盯着那颗水晶。
那是他们从时空裂隙中捕获的力量，是扭转战局的唯一希望。
此刻，那希望布满了裂痕。
紧接着，在所有人的注视下，整颗水晶无声地崩解。
没有爆炸，没有能量的逸散。
就那样化作了一捧细腻的白色粉末，从半空中簌簌落下，飘散在地面上。
哈尔他下意识伸出手，想去接住那些正在飘落的粉末。
但手伸到半空，又无力地垂下。
“我们与那两个灵魂的联系……彻底断了。”
他闭上了眼睛。
失败了。
彻彻底底的失败了。
剩下的只有一地无用的粉末。
而那个亡灵帝国，依旧盘踞在这片大陆上，它的阴影只会越来越大。
哈尔缓缓睁开眼，视线扫过周围那些面如死灰的神官。
挥了挥手，声音里是无法掩饰的疲惫。
“都回去吧。”
神官们如蒙大赦，躬身行礼，逃离了这个地方。
很快，这里只剩下哈尔一人。
他独自站在空旷的殿堂里，看着地面上那堆毫无价值的白色粉末。
许久，才发出一声长长的叹息。
……
教皇的书房。
这里没有神权中心的庄严肃穆，反而充满了生命的气息。
夕阳透过窗户洒进来，照亮了空气中安静飞舞的微小尘埃。
窗台边，墙角下，摆满了各式各样的花架。
一盆盆叫不出名字的珍奇花草，正在夕阳下舒展着枝叶。
惠普教皇拿着一把小巧的银质剪刀，慢条斯理地修剪着一盆蓝色兰花的冗余枝叶。
他穿着一身朴素的白色长袍，头发梳理得一丝不苟。
看上去就像一个热爱园艺的普通邻家老人。
哈尔跪在房间中央的地毯上，头颅深深地垂下。
“教皇冕下。”
“计划……失败了。”
“我们捕获的时间之力已经完全耗尽，送回过去的两个冒险者，也彻底失去了联系。”
“但是……永夜帝国，依然存在。”
哈尔用最快的速度，一口气将这个消息汇报完毕。
然后，他跪在那里，等待着审判。
然而，预想中的怒火并没有降临。
书房里很安静。
只有银剪刀修剪枝叶时发出的咔嚓声。
时间一点一滴地流逝。
久到哈尔的膝盖都开始发麻，教皇的声音才悠悠响起。
“嗯。”
只有一个字。
一个听不出任何情绪的音节。
哈尔愣了一下，忍不住微微抬起头。
惠普教皇依旧背对着哈尔，专注地打理着自己的花草。
好像刚才听到的，只是今天天气不错之类的闲谈。
“冕下……我们……”
他有些不知所措，不知道应该说什么。
惠普教皇终于转过了身。
他放下手中的银剪刀，拿起旁边一块洁白的软布，仔细地擦拭着手指。
“没事。”
惠普教皇的脸上没有丝毫波澜，声音平静得让人心慌。
“回去吧，那也只是一次尝试罢了。”
一次……尝试？
这可是教会赌上了未来的豪赌，怎么到了教皇的嘴里，就成了一次无关痛痒的尝试？
他张了张嘴，还想说些什么。
但在对上教皇那双古井无波的眼睛时，所有的话，都堵在了喉咙里。
“是，冕下。”
哈尔缓慢地站起来，行了一礼，然后脚步僵硬地退出了书房。
书房内
惠普教皇重新拿起那把银剪刀。
咔嚓一声，剪下了那盆蓝色兰花上，开得最盛，姿态最美的那一朵。
他将那朵幽蓝的花凑到鼻尖，轻轻嗅了嗅。
然后，拿着这朵花，走出了书房。
夜幕降临。
白日里人来人往，圣歌缭绕的大教堂，此刻空无一人。
清冷的月光透过穹顶巨大的彩绘玻璃