皮特走进等候区。
这里挤满了人。
有赢了的，满脸兴奋，跟同伴击掌庆祝。
有输了的，低着头，默默收拾东西准备离开。
还有正在等待下一轮比赛的，紧张的复盘着自己的下法。
皮特在人群中扫视了一圈。
然后他看到了一张熟悉的脸。
"卡尔？"
那个中年人类正坐在角落里，手里拿着一块面包，啃得很慢。
听到有人叫他，卡尔抬起头。
看到是皮特，他愣了一下，然后露出一个苦笑。
"皮特……你赢了？"
皮特点点头。
"你呢？"
卡尔摇摇头。
"第一轮就输了。"
他把面包放下，拍了拍手上的面包屑。
"对手是个黑袍人，完全不像是刚刚接触象棋规则的新人，每一步都压得我喘不过气。"
"我以为我准备得够充分了。"
"结果还是不行啊。"
卡尔的声音很平静，但眼中闪过一丝失落。
皮特在他旁边坐下。
两个人沉默了一会儿。
"你知道吗，皮特。"
卡尔突然开口。
“自从听说双棋争霸赛的消息后，我每天都在研究象棋规则。”
“我把商会的工作推掉了一半，每天泡在公园里，和那些年轻人下棋。”
“我输了很多次。”
“但我告诉自己，没关系，我还在学习，我还在进步。”
他抬起头，看向天花板。
“昨天晚上，我一整晚都睡不着。”
“我躺在床上，脑子里全是棋盘。”
“我告诉自己，这次一定要赢。”
“一定要证明，我卡尔·莫里斯，不是一个只会活在过去的废物。”
"结果呢？"
"第一轮就输了。"
"连半决赛都没进去。"
皮特没有说话，他只是看着卡尔。
看着这个曾经在旧帝国棋艺大赛上拿过第七名的男人。
看着他眼中的不甘，失落，还有一丝不加掩饰的迷茫。
"皮特。"
卡尔转过头，看着他。
"你说，我们这些旧时代的人，还有机会吗？"
"还能在这个新时代，找到属于自己的位置吗？"
皮特沉默了很久，然后他缓缓开口。
"我不知道。"
"但我知道，如果不去尝试，就永远不会有答案。"
卡尔愣了一下。
然后他笑了。
这次笑得真诚多了。
"说得对。"
"去吧，皮特。"
"替我们这些输了的人，走到最后。"
皮特站起身。
他拍了拍卡尔的肩膀。
"我会的。"
就在这时巫妖总裁判的声音再次响起。
"第二比赛即将开始！"
"请第一轮胜出选手，立刻前往决赛区域！"
皮特的对手是个矮人铁匠，手臂粗壮，满脸络腮胡。
矮人坐下时，整个石凳都发出咯吱的声响。
“老头，我可不会手下留情。”
矮人瓮声瓮气地说，伸手就要抓棋子。
皮特没有回答，只是静静地看着棋盘。
十五分钟后。
矮人铁匠瞪着棋盘，脸涨得通红。
“怎么可能……”
他的车马炮全被困死，帅孤零零地暴露在皮特的攻击范围内。
“承让。”
皮特站起身，转身离开。
矮人铁匠愣愣地坐在那里，半天没回过神。
观众席上开始有人注意到了这个老人。
“诶，你们看C区那个老头，好像很厉害啊。”
“哪个？就是前几天在城门口闹笑话那个？”
“对对对，就是他！刚才十五分钟就赢了！”
“不会吧，那个神颠颠的老头？”
质疑声此起彼伏。
但很快，第三轮开始了。
这次皮特的对手是个长相年轻的精灵男性。
精灵有着典型的高傲气质，坐下时连眼皮都没抬一下，只是带着居高临下的语气说。