“孽……孽种？”姚婕妤像是被这话烫到一般，浑身剧烈一颤，原本就毫无血色的脸瞬间惨白如纸，连呼吸都漏了半拍。
恐惧如冰冷的潮水，瞬间将姚婕妤淹没。
不，不可能，那事做的隐蔽，她连时间都精准算好的，陛下怎么会知晓！
她挣扎着想要从侍女怀里撑起身子，可小产的剧痛与极致的惊惶让她浑身发软，刚抬起的手又重重落下。
“不……不可能……”她喃喃自语，眼神里满是崩溃的混乱，“陛下您怎么能如此侮辱臣妾的清白，是元妃害了臣妾的孩子，您怎么会……”
可细看下去，那张惨白的脸上含有一丝隐秘地恐惧。
赵栖澜冰冷的目光扫过来时，姚婕妤的声音戛然而止，剩下的话全堵在了喉咙里。
“带进来。”
随着一声令下，殿外进来两名身着甲胄的侍卫，触及其中一个满身是伤的侍卫时，姚氏陡然睁大了眼，连哭都忘记了。
薛皇后看见后哪有不明白的，闭了闭眼，死咬着后槽牙。
这个不争气的东西。
赵栖澜看向姚氏，“这名侍卫你可认识？”
姚氏摇头，刚要否认，便见那侍卫从怀中掏出一方精致的丝帕，帕子一角还绣着一个’贞’字。
“贞…那帕子上绣着的贞字是不是姚婕妤的闺名！”余美人指着那帕子惊呼了一声。
满殿哗然，姚婕妤失声尖叫，“不是！陛下，一定是有人栽赃陷害臣妾！”
那跪在地上的侍卫开口了，声音干涩沙哑，像是多日未进过米水，但说出口的话让姚婕妤恨不得一头撞死。
“婕妤…右腿膝盖上三寸处有…有一小痣。”
’轰’地一声，姚氏全然没了力气，脸色惨白如纸。
巨大的恐慌让姚婕妤忘了身体的疼痛，她疯了似的想要爬向赵栖澜的脚边，却被身旁的太监一把按住。
“陛下饶命！臣妾知错了！求陛下再给臣妾一次机会！”她声嘶力竭地哭喊，声音因恐惧而变调，往日的柔弱温婉荡然无存，只剩下濒临绝境的狼狈与哀求。
赵栖澜居高临下地瞥了她一眼，眼神里没有丝毫温度，仿佛在看一只碍眼的蝼蚁。
薄唇轻启，“姚氏与侍卫通奸，诛。”
话音一落，哭喊的姚氏和那侍卫便被捂住嘴拖了出去。
殿内重新恢复了安静。
地上众妃嫔跪得膝盖酸痛，这腿都快不是自己的了。
薛皇后低头请罪，“都是臣妾管理后宫无方，谁知眼皮子底下出了这等腤臜事都没能察觉，请陛下降罪。”
宋芜借着余光瞥了一眼，不过须臾，跪地请罪的人就变成了皇后，两个人的处境便如此轻易地调换。
“朕昨日知晓姚氏犯下此等大逆不道之罪，与侍卫珠胎暗结，这才嘱咐元妃除了这个孽种，谁知倒是引得皇后兴师动众，甚至未等朕亲至审案就迫不及待要杖责。”
这是又给薛皇后定了道罪。
原本元妃可以悄无声息除了的丑事，偏这个失职的中宫抖落出来不说，还污了元妃。
薛皇后心知于帝王来说，这等丑闻是最不想看到的。
这回算是伤敌八百自损一千。
“臣妾有罪，都是臣妾的过错。”薛皇后梗了下，还是形势比人强，满是懊恼地抬眸，帝妃紧密环抱在一起的一幕刺痛双眼。
牵强挽救，“元妃妹妹此次受苦了，本宫宫里还有一株上好的百年老参，即刻便让人送去未央宫给你补身子。”
宋芜略心虚地颔首，“多谢皇后娘娘。”
末了，想了想还是补充了句，“到底是不好宣之于口，还请皇后娘娘见谅。”
也算是变相承认了。
“皇后。”赵栖澜按下怀中人，出声，“近些日子以来你也劳累了不少。”
薛皇后心底一个咯噔。
“既然你于后宫事务上力不从心，六宫之事便先交给良妃费心吧。”
“陛下……”薛皇后失控地唤了声。
她入王府多年，入主中宫一年半，陛下从未有过夺去她权力的时候！
柏良妃骤然被天降馅饼砸中了脑袋，大喜过望的同时，又生怕陛下心软收回，语速极快，“臣妾遵旨，定然不负陛下所托，尽心尽力处理六宫琐事。”
“嗯。”赵栖澜抱着宋芜起身，路过皇后时还留了句，“好好在凤仪宫反省今日之事。”
“臣妾恭送陛下。”
待御驾离了景阳宫，柏良妃率先从地上起身，薛皇后看见她嘴角的笑，怎么看怎么碍眼。
“皇后娘娘安心反省便是，臣妾一定将后宫打理得井井有条，不辜负陛下的信任。”
说完，不顾薛皇后黑了的脸，敷衍福了福身转身就走。
路过脸色同样难看的宋媱时，还故意用力撞了一下，逼得宋媱不得不后退两步。
哼笑，“怎么一向伶牙俐齿的谨妃如