第四百八十九章盛京围城(第1/2页)
崇祯十九年，六月十五。
盛京城南，明军大营。晨曦初露，辽河平原上笼罩着一层薄雾，盛京城墙在雾中若隐若现，如同一头蛰伏的巨兽。杨震站在营中高台上，手持望远镜，久久凝视着那座城池。
围城已经十天了。
十天里，明军没有发动一次强攻。杨震的命令很明确：围而不打，困死清军。他在盛京四周修筑了四座大营，挖了三道壕沟，布设了拒马、鹿角和地雷——格物院新研制的“压发雷”，埋在土里，人马踩上便炸。城中的清军试图出城试探了两次，都被壕沟和地雷挡了回去，折损了数百人后便不再轻举妄动。
但杨震知道，困城不是长久之计。盛京城中存粮充足，清军士气虽低落，却未到崩溃的边缘。更要命的是，探马昨日回报：盛京以北的铁岭、开源一带，仍有清军残余在活动，似乎在集结兵力。若让多尔衮等到援军，或者拖到九月辽东入冬，战局便可能出现变数。
“督帅。”吴三桂走上高台，“末将有个想法。”
杨震放下望远镜：“平西王请讲。”
“盛京城墙虽坚，却有一个弱点——城北。城北靠近浑河，城墙地基是沙土，不如其他三面坚实。崇祯年间，盛京曾遭过一次洪水，北墙有一段被泡塌过，后来虽修了，根基仍然不牢。若我军在北墙外挖地道，埋火药，炸开一道豁口……”
杨震眼睛一亮：“此事当真？”
“末将岂敢虚言。”吴三桂道，“当年修那段城墙时，末将麾下就有工匠参与。盛京的城墙图，末将至今还留着一份。”
杨震沉吟片刻：“地道要挖多久？”
“北墙外土壤松软，日夜轮班，十日可通。”
“那便挖。”杨震做出决断，“但有两条：其一，此事必须保密，挖地道的士卒全部从关宁军中挑选，不得与外人接触。其二，挖掘期间，其他三面要加强佯攻，每日炮击城墙，让清军以为我军在准备正面攻城，转移他们的注意力。”
吴三桂抱拳：“末将领命。”
当天夜里，关宁军中精选出的六百名矿工出身的士卒便开始了秘密挖掘。挖掘点选在北墙外三里处的一片榆树林中，那里地势低洼，又有树木遮蔽，城墙上无法看清。挖出的土方用布袋装好，悄悄运到别处填坑，以免堆成土丘被清军发现。
与此同时，城南、城东、城西三面的明军开始了昼夜不停的炮击。格物院新运来的二十四磅攻城炮威力巨大，每一发炮弹砸在城墙上，都能震下大块碎砖。清军忙于修补城墙、救治伤员，果然没有注意到城北地下的动静。
六月十八，锦州。
朱炎结束了辽东前线的巡视，在返回北京之前，专程绕道锦州视察轨道铺设进度。
锦州城外的轨道工地上，数千工匠和民夫正在热火朝天地施工。宋应星设计的“硬木包铁皮轨道”就地取材，辽东的松木被锯成整齐的方木，表面钉上从天津运来的铁皮，铺设在一层碎石路基上。蒸汽机车样机停在轨道尽头，烟囱冒着淡淡的白烟，随时准备试运行。
宋应星陪同朱炎沿轨道步行，一边走一边解说：“目下轨道已从锦州向北铺了四十里，预计七月中可铺到辽河，八月底前可抵达盛京城下。若能如期完工，今冬盛京前线的粮草弹药便不用发愁了。”
朱炎蹲下身子，仔细察看轨道的结构。枕木是辽东松木，轨条是硬木包铁皮，接缝处用铁板和螺栓连接，虽然远不如后世的钢轨坚固，但在这个时代，这已经是惊世骇俗的工程了。
“铁皮轨道的承重如何？”朱炎问。
“单节车厢载重三千斤，一列可挂六节，一次运一万八千斤。若用十列车日夜轮转，一天可从锦州运粮十八万斤到辽河。”宋应星报出一串数字，“同样的运量，若用牛车，需要六千头牛、三千民夫，一天走不了四十里。而蒸汽机车不眠不休，日行百里轻而易举。”
朱炎站起身，望着轨道延伸的方向。轨道穿过辽西的原野，像一条黑色的长蛇蜿蜒向远方。在那条轨道的尽头，是辽河，是盛京，是辽东千里沃野。
“宋先生，”朱炎忽然问，“这条轨道，战后打算怎么用？”
宋应星一怔：“战后自然是为辽东驻军运送粮草军需。”
“不止于此。”朱炎摇头，“辽东平定之后，朝廷要在辽东设省、建卫所、兴屯田。那时需要的不是军粮，而是移民、农具、种子、布匹。这条轨道，应当成为辽东与中原之间的血脉。中原的移民坐着轨道车出关，辽东的木材、皮毛、药材坐着轨道车入关。人流、物流一通，辽东便不再是边陲绝域，而是华夏不可分割的一部分。”
他顿了顿，又道：“不仅是辽东。将来还要从北京铺到张家口，从张家口铺到归化城，从南京铺到广州……轨道所至，便是王化所及。这是百年大计，比打一场胜仗更长远。”
宋应星听得心潮澎湃，正想说些什么，朱炎却摆了摆手。
“这些