那个在普通人手里分量十足的大号华夫筒。
在这个巨人的巴掌里，就像个小号的乐高玩具，显得滑稽又可怜。
巨人伸出粉红色的舌头。
小心翼翼地舔了一口那与其体型极不相称的冰淇淋。
“Center？”（中锋？）
巨人眨了眨铜铃般的大眼，上下打量赤木。
随后露出一口大白牙，嘿嘿一笑：
“Cool. But you still look tiny， bro.（酷。但你看起来还是太小只了，兄弟。）”
赤木刚宪：“……”
一种名为“降维打击”的挫败感，瞬间击穿了他的防线。
他引以为傲的197公分身高、强壮体魄。
在这个怪物面前，真的就像是个……后卫。
甚至是个小学生。
“Shaq！ No！（沙克！不！）”
远处突然传来尖叫。
一个身材瘦小的营养师挥舞着文件夹，像只愤怒的吉娃娃冲过来。
“You can‘t eat that！”
“You are already overweight！”
“Put that down！”
（你不能吃那个！你已经超重了！快放下！）
听到这声音，原本一脸淡定的巨人瞬间脸色大变，像是偷吃被抓包的小孩。
“Oh shoot！ The police is coming！（噢该死！警察来了！）”
被称作沙克的巨人怪叫一声，动作灵活得完全不像个三百斤的胖子。
他一个华丽的转身，带起一阵飓风。
跑路前，他还不忘回头冲赤木挤挤眼，指了指手里的冰淇淋：
“Hey， Little Center！”
“Remember to eat more！”
“Or you‘ll get crushed！”
（嘿，小中锋！记得多吃点！不然你会被撞碎的！）
说完，这个庞然大物迈开步子。
像一辆失控的坦克冲出康复室，留下一串魔性的笑声：
“Hahaha！ Catch me if you can！（哈哈哈！有本事来抓我啊！）”
营养师气喘吁吁地追过去：
“Shaquille O‘Neal！ Come back here！”
（沙奎尔·奥尼尔！给我回来！）
赤木刚宪呆立原地，像尊石像。
过了好半天，他才机械地转头，看向主治医师。
“That was...（那是……）”
医师耸耸肩，一脸习以为常：
“Oh， that‘s Shaquille.”
“The Orlando Magic just drafted him last year. Rookie of the Year.
（噢，那是沙奎尔。奥兰多魔术队去年的状元。年度最佳新秀。）”
“He‘s a... beast.（他是个……野兽。）”
赤木咽了口唾沫。
脑海中回荡着刚才那个巨人带来的压迫感，以及那句“你会被撞碎的”。
这就是……世界的参差吗？
这就是林北经常挂在嘴边的“天赋怪”？
赤木低头看着自己缠满绷带的脚踝。
原本因为战胜海南而飘飘然的心，瞬间沉静下来，甚至有些发冷。
在这个怪物林立的世界里，现在的自己，太弱了。
“Doctor.”（医生。）
赤木重新坐回器械上，眼神中的迷茫消散。
取而代之的是前所未有的炽热火焰。
“Let‘s continue. Increase the load.（继续。加重量。）”
“Are you sure？”（你确定？）
“Yes. I need to be stronger.”（是的。我需要变得更强。）
如果不变得更强，别说称霸全国，在这个世界面前，他连站立的资格都没有！
……
日本，湘北高中，放学后。
没有了赤木刚宪的咆哮声，篮球馆显得有些……过于狂野了。
“哇哈哈哈哈！！”
樱木花道双手叉腰。
穿着一件用马克笔歪歪扭扭写着“代理队长”的红背心，站在球场中央狂笑。
“听好了！庶民们！！”
樱木鼻孔朝天，指点江山：
“大猩猩不在，本天才就是这里的王！”