过去。
雾气中，隐约可见一个人影倒在崖壁下。
那是个中年男子，穿着商贾模样的袍子，胸口有一道深深的爪痕，血肉翻卷，还在渗血。他脸色惨白，嘴唇发青，气息微弱。
听到脚步声，那人艰难地睁开眼，看到沐云，眼中闪过一丝求生的光芒。
“救……救我……”他伸出手，声音嘶哑。
沐云蹲下，快速检查他的伤势。
爪痕很深，几乎能看到肋骨，但没有伤到内脏。更麻烦的是，伤口边缘发黑，有一股淡淡的腐臭——有毒。
他取出瘸子陈给的解毒散，撒在伤口上，又扯下一条衣袖帮他包扎。
“谢……谢谢……”那人喘着气，“快……快走……那东西……还在……”
“什么东西？”
“妖……妖怪……”那人的眼中满是恐惧，“三丈高的……黑毛……爪子这么长……”他比划了一下，手指颤抖。
沐云心中一凛。
三丈高？那可不是普通妖兽。
“它在哪儿？”
“前……前面……十里左右……有个山洞……”那人说着，忽然死死抓住沐云的手臂，“别……别往前走了……绕……绕路……”
沐云沉默了一瞬。
他看了看那人，又看了看峡谷深处。
绕路？
绕路要多走五百里，至少耽误两天。
他没有两天可以耽误。
“你还能走吗？”他问。
那人摇头，惨笑：“腿……断了……动不了……”
沐云从怀里摸出几块干粮，塞进他手里，又留下两块碎灵石。
“躲好。等我回来。”
那人愣住了：“你……你还往前走？”
沐云没有回答，站起身，握紧剑，继续向峡谷深处走去。
身后，那人的声音追过来：“后生！你不要命了！”
沐云没有回头。
雾气很快吞没了他的身影。
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十里。
沐云走得很慢，每一步都踩得极稳。
左眼深处的幽光已经运转到极致，周围的一切在它“眼中”都变得清晰——雾气的流动、岩石的温度、空气中残留的微弱气息。
他闻到了那股腥味。
越来越浓。
终于，前方崖壁上，出现了一个黑黢黢的洞口。
洞口高约三丈，宽约两丈，边缘的岩石被磨得光滑，显然经常有什么庞然大物进出。洞口周围的草木全部枯死，地面散落着白森森的骨头——有人骨，也有兽骨。
沐云停下脚步，盯着那个洞口。
他能感觉到，洞里有一股阴冷的气息，正在沉睡。
那股气息的强度——筑基巅峰。
不是金丹，但也不远了。
他握紧剑，正要迈步——
忽然，身后传来一阵极其轻微的脚步声。
沐云猛地转身。
雾气中，一个身影缓缓走出。
那是个女子，看起来二十出头，穿着一身素白的衣裙，容貌清丽，眉眼间带着一股淡淡的哀愁。她手里提着一盏白纸灯笼，灯笼里没有火，却泛着幽幽的冷光。
她看着沐云，轻轻开口，声音飘忽，仿佛从很远的地方传来：
“你……也是来送死的？”
沐云瞳孔微缩。
这女子——
他没有察觉到她的接近！
以他如今的感知，金丹以下，没有人能悄无声息地靠近他十丈之内。
而这个女子，直到走到他身后三丈，他才发现。
她是谁？
那女子见他不答，也不在意，只是自顾自地说：“前面那个洞里，住着一只‘山魈’，修炼了八百年，已经快要化形了。它每隔几天就要出来吃人，这方圆百里的商队，都快被它吃绝了。”
她提着灯笼，一步一步向洞口走去。
“我妹妹就是被它吃的。”她轻声说，语气平静得诡异，“所以我来陪她。”
沐云看着她的背影，忽然明白了什么。
这女子不是活人。
她是鬼。
是死在这山魈口中的冤魂，执念不散，留在这峡谷中，日复一日地走向那个吞噬了她的洞口。
那盏白纸灯笼里没有火，只有她的魂。
沐云沉默了一瞬。
然后，他越过她，走在前面。
那女鬼愣了愣，看着他的背影。
“你……”
“退后。”沐云没有回头，“灯笼借我用一下。”
女鬼呆呆地看着他，手里的灯笼被他拿走。
沐云提着那盏幽幽的白纸灯笼，大步走向洞口。
身后，女鬼飘在原地，眼中的哀愁，忽然变成了茫然。
八百年了。
第