两名百骑引着周霆，踏上高台石阶。
周霆步伐沉稳，每一步都似踩在鼓点上，甲胄碰撞的轻响，在寂静的高台上格外清晰。
行至司马照案前，周霆单膝跪地，脊背挺直，沉声道：“考生周霆，拜见魏王！魏王千岁千岁千千岁！”
司马照放下手中的茶盏，目光缓缓落在周霆身上。
此人身高八尺，宽肩窄腰，久经沙场的悍勇之气冲天而起。
脸上几有道深浅不一的刀疤，非但不显狰狞，反倒衬得他面容愈发刚毅。
双眼炯炯有神。
司马照再看他双手，只见他双手布满了厚厚的老茧，虎口处更是结着一层硬痂。
司马照知道，那是常年握矛、拉弓磨出来的痕迹。
果然是多年从军，浴血厮杀出来的铁血汉子！
司马照暗中点头，沉声道：“起来吧。”
“谢魏王！”周霆起身，依旧垂手肃立，不卑不亢，自有一股沉稳的大将之风。
司马照凝视着他，忽然开口，语气带着几分探究：“你刚才说你是昔日定边侯周泰之后？”
周霆身躯一震，猛地抬头，眼中闪过一丝错愕，似乎是没想到司马照会这么问他。
随即错愕化为浓重的悲愤，重重地嗯了一声。
司马照又道：“周老将军戎马一生，忠勇无双，孤素来敬佩。”
“当年草原一战，老将军素来持重，断不会犯下轻敌冒进之错。”
“此事，孤一直觉得蹊跷。你身为周家子孙，应该知道些许隐情，若有冤屈，尽管道来，孤定会为你平冤昭雪！”
这话，如同一道惊雷，炸响在周霆心头。
自他降生以来，二十年的隐忍，二十年的憋屈，家族蒙受了百年的冤屈，在这一刻尽数翻涌上来。
周霆眼圈瞬间泛红，声音抑制不住地颤抖，字字泣血，道出了那段尘封的往事：
“回禀魏王！先祖父当年率部为大军先锋，奉镇北王军令深入草原追击鞑子残部，不料中了埋伏，被十万鞑子重兵围！”
“当时镇北王率主力大军，与先祖仅隔五十里，可他……可他却按兵不动，迟迟不肯发兵救援！”
周霆的声音陡然拔高，带着无尽的恨意：“先祖率部血战三日，粮尽援绝，力竭战死！”
“王师溃败，镇北王却颠倒黑白，上奏朝廷，说先祖父轻敌冒进，以致兵败……”
说到此处，周霆已是泪流满面，重重叩首在地：“周家满门流放北境！先祖的忠魂，至今还飘荡在草原，不得安息啊！”
周霆浑身颤抖，虎目含泪，咬着牙一字一句说道：“他老人家的尸骨，还埋在那边……”
“后世子孙无能！”
司马照听得双目微眯，眸中寒光一闪。
果然如此！
老猫睡房檐，一辈传一辈！
怪不得镇北王顾家养寇自重，暗通匈奴。
原来这是一种传承啊！
这这等奸佞之辈，当年竟能逍遥法外！
幸好，镇北王全族早已覆灭，也算天道好轮回。
司马照上前几步，亲手将周霆扶起，扬声道：“昔日冤屈，孤定会彻查到底！”
“你且放心，如今镇北王全族已死，也算是为尔先祖报了血海深仇！”
“待孤查明真相，定会昭告天下，还周老将军一个清白！还周氏一族一个清白！”
周霆浑身剧烈颤抖，泪水混着脸上的尘土，淌出两道沟壑。
他猛地跪在地上，重重磕了一个响头，额头撞在石板上，发出沉闷的声响：“周霆多谢王爷大恩！”
“此恩此德，周霆没齿难忘！愿为王爷赴汤蹈火，马革裹尸，在所不辞！”
司马照拍了拍他的肩膀，语气带着期许：“孤会授予你左千牛卫校尉之职，你且入千牛卫，勤加学习火器操典、兵法战策。”
“若三年后你的考核依然是第一，孤便赐你神策卫指挥使之职！”
他指向演武场边，那些静静摆放的火绳枪与轰天雷，声音铿锵有力：“待来日北征草原之日，便让这些新式火器，随你一起，扬我国威，重振你周氏门楣！”
“今赐尔左千牛卫校尉之职，尔其勿忘尔先祖之志！”
周霆再也忍不住，热泪盈眶，喉头哽咽，重重叩首：“霆……一日不敢忘！”
司马照看着他这副模样，心中微动，忽然问道：“今卿已弱冠，可有字？”
周霆一怔，随即低头，声音带着几分苦涩：“家中父母早逝，又无伯叔，尚且无字。”
司马照略微沉吟，目光落在周霆刚毅的面庞上。
想起前世昔年汉有周亚夫，治军严明，平定七国之乱，乃千古名将。
司马照缓缓道：“今孤赐卿字亚夫，愿你治军严整，保家卫国，再创周氏荣光！”
周亚夫！·
周霆浑身一震，再次叩首，声