播州初定，人心浮荡，夜色如墨浸城。
司马照端坐宣抚使府正堂，灯下批阅文牍。
“陛下。”
门外陆燕轻声通禀，语声稳如大石。
司马照头也未抬，只淡淡一摆手：“进来。”
待陆燕近前，他搁笔抬眸，目光平静得近乎漠然：“杨承业此人，留不得。”
“此事，你亲自去办。”
“是。”
陆燕垂首应命，心领神会，躬身退去。
堂中重归寂静。
司马照起身踱至窗前，负手而立，望着沉沉夜色。
他只见过杨承业一面，便已断了此人生路。
面上恭顺谦卑，眼底深处那点不甘与野望，却如暗火般藏不住。
“弑父求荣，卖主求存。”
他轻声自语，声线冷冽，“杨承业，朕不敢用。”
“今日你能叛父弑主，来日便能叛魏背君。”
“播州这片土地，绝不能再留杨氏余根。”
数日后，陆燕于降将驿馆设下一席薄酒，遣人相请杨承业过府小酌。
杨承业本就心怀忐忑，又日夜盼着朝廷安抚重用，不敢推辞，只得整肃衣冠，躬身赴宴。
席间，陆燕卸去甲胄，只着一身素色常服，笑意温醇，全无半分军中凌厉。
他亲自执壶，为杨承业满上一盏：“四公子手刃逆酋、开城归降，保全一城生灵，此等大功，陛下铭记于心。”
杨承业慌忙起身拱手，姿态谦卑到了骨子里：“罪臣不过顺天应人，岂敢称功。”
他本是婢生子，自幼在杨虎龙膝下谨小慎微，惯于藏拙隐忍。
即便酒过三巡，依旧言语谨慎，半句逾矩之言也无。
陆燕看在眼里，只徐徐劝酒，话语层层递进：“播州杨氏经营百年，旧部、头人、村寨，心仍向杨。”
“陛下推行改土归流，为天下一统，并非要将杨氏赶尽杀绝。”
杨承业指尖微紧，抬眼时，眼底已藏起一丝按捺不住的期盼，却仍不肯把话说透：“罪臣只求戴罪立功，为朝廷安定地方。”
“安定地方，亦需根基。”
陆燕浅抿一口酒，语气轻淡得似漫不经心，“你三位兄长皆死，五弟又突染风寒暴毙。杨氏如今，只剩你一人撑持。”
“只要你心向大魏，这播州之事，将来总要仰仗你。”
一语入耳，杨承业呼吸骤然一滞。
压抑半生的卑微、不甘、对身份与权位的渴慕，在酒意与诱惑交织之下，终于裂开一道缝隙。
他声音压得极低，带着微不可察的颤抖，却仍强作克制：“承业……只求能保住杨氏一点香火，守一方平安。”
“若能如此，万死不辞。”
陆燕缓缓放下酒杯，唇边笑意一点点敛去，目光陡然锋锐如刀：“你所谓的保香火、安地方，是要承袭土司旧制、统领杨氏旧部、独掌播州一境，对吗？”
杨承业脸色骤变，急忙辩解：“陆大人，我并非此意……”
“你不必否认。”
陆燕语声一冷，字字如刃，直刺心肺，“你弑父求生，献城求富贵，所求的，从来都是杨虎龙留下的权位。”
“陛下废土司、撤世镇、归流官，为的便是终结割据，永绝边患。”
“你今日心念旧权，他日必成大魏之祸。”
陆燕抬手按在腰间佩剑之上，冷眼睨着神情剧变的杨承业：“四公子应知，本官乃锦衣卫指挥使，有先斩后奏之权。”
话音落，杀机骤起。
杨承业冷汗浸透衣背，惊怒交加，酒意直冲头顶。
情急之下猛地起身，手肘一撞，腰间短刀“呛啷”一声，半出鞘锋。
“我没有！”
“我要见陛下！！”
这一动怒、一握刀、一响刃，已是铁证。
杨承业脑中轰然一响，瞬间酒醒大半。
糟了！刀响了！
落人口实了！
“陆指挥使，你听我解释……”他慌忙跪倒，连连叩首，“天地可鉴，我从未有过异心……”
陆燕眼中再无半分温度，一声冷嗤。
“呛啷——”
长剑出鞘，快如惊鸿。
寒光一闪，破空而至。
“心怀割据，持刀抗上，此罪当诛。”
“噗嗤。”
一剑穿心，干净利落。
杨承业僵立原地，鲜血自胸口狂涌而出。
他到死，未曾说过一句直白反语，却在层层试探之下，露了野心、动了兵刃、自寻死路。
陆燕缓缓抽剑，血珠顺着剑锋滴落青砖，溅开点点红梅。
杨承业，当场毙命。
他收剑入鞘，面色平静如常，只淡淡吩咐门外亲卫：“杨承业宴上心怀怨望，暗怀割据之心，被末将点破后持刀欲袭，臣不得已，