萧烈膝行半步，重重叩首：“陛下！陆指挥使斩杀杨承业，绝非私怨，乃是为国除患、为君分忧！”
“杨承业狼子野心，包藏祸心，若留此人在播州，不出半载，必生祸乱，西南边陲再无宁日！”
“更何况席间乃是杨承业狂悖诳语在先，擅动兵刃在后，情势危急千钧一发，陆指挥使不过是醉酒情急，一时失了分寸，绝非有意抗旨！”
“还请陛下明鉴！”
众将本就心悬陆燕，听得此言，如同抓住救命稻草，纷纷匍匐在地，齐声附和，声浪撞得大殿梁柱嗡嗡作响：“陛下明鉴！陆指挥使是情急失度，并无半分私心啊！”
“他一心只为大魏江山，只为陛下安危，求陛下开恩！”
韩综见状，立刻沉声出列补证，字字铿锵，掷地有声：“陛下！臣有密报奏上！那杨承业归降之后，表面恭顺，暗地里竟私藏前播州宣抚使大印，暗中联络杨氏旧部、土官头人，意图死灰复燃，复立土司割据之制！”
“此人不除，播州永无宁日，西南永无安定！”
“陆指挥使当机立断，斩杀此獠，是断了播州复叛之根，是为朝廷除去心腹大患！”
“今日若斩陆指挥使，天下忠臣义士，岂不寒心？三军将士，岂不丧气？”
一语落地，满殿文武、随军官员、诸路将领尽数跪倒，黑压压一片伏在殿中，齐声叩首求情，声浪直冲殿宇：“臣等恳请陛下宽宥陆指挥使！”
“求陛下法外开恩！保全忠臣！”
呼声震耳，久久不散。
司马照端坐龙椅之上，面容依旧沉冷如冰，怒色分毫未减，薄唇紧抿，一言不发。
龙目微阖，目光幽深，似在盛怒，似在权衡，实则将阶下一切尽收心底。
他等的，就是这一刻。
等周霆把杨承业的卑劣说尽，等萧烈把陆燕的忠心表透，等韩综把杨承业的反迹坐实，等满殿文武一齐开口，替陆燕把所有道理讲完，把所有情分说足，把杨承业该死的定论，牢牢钉在人心之上。
唯有如此，他这一步退让，才不是纵容，而是恩威。
唯有如此，陆燕之罚，才是徇情，而非枉法。
良久，龙椅之上才传来一声沉沉冷哼，气息如寒风吹过大殿，满殿求情之声瞬间戛然而止。
司马照缓缓抬眼，龙威如狱，语气冷硬如铁：“哼！尔等只知其一，不知其二！”
“朕身为大魏天子，金口玉言，一言既出，天下共睹！朕早颁明诏，归降者不杀，献城者记功，布告四方，天下皆知！”
“陆燕明知朕意，却依旧违旨擅杀，置朕圣旨于不顾，置朝廷法度于不谈！今日可斩降将，明日便可擅杀大臣！若不依法惩处，国法何在！朕之威信，又何在！”
最后一句，字字如雷，震得众人心头一颤。
周霆悲声叩首，声泪俱下：“陛下！陛下可重罚陆指挥使，可削其官、可夺其爵、可杖可责，唯独不可斩啊！”
“陆指挥使自幼年便追随陛下，出生入死，披荆斩棘，一身忠骨，一片丹心，天下何人不知！那杨承业不过一弑父叛主、鲜廉寡耻之徒，纵死百次、千次、万次，也不及陆指挥使分毫！”
“陛下！三思啊——”
司马照龙颜冷冽，居高临下，冷眼扫过阶下伏跪的群臣，沉默得令人窒息。
空气仿佛凝固，连呼吸之声都清晰可闻。
不知过了多久，龙椅之上终于传来一声极轻、极沉的叹息。
那怒意，终是在万众哀求之下，稍稍松动。
“罢了……”
二字出口，满殿之人齐齐一松，几乎瘫软在地。
司马照语气依旧带着万般无奈与冷硬，厉声开口，声震大殿：“既然众卿拼死求情，朕便念在陆燕昔日微末之功，法外开恩！”
“陆燕听旨！”
伏地的陆燕身躯微躬，静候圣裁。
“念你自小从军，尚有几分微末之功，便免你死罪，但死罪可免，活罪难饶！
“着削去锦衣卫指挥使一职，贬为马夫，前往御马监伺候绝影神驹！”
“罚俸两年，禁足一月，闭门思过！”
司马照目光如刀，直刺阶下：“再有下次，朕定斩不饶，绝不姑息！”
“臣，陆燕，跪谢陛下隆恩！”
陆燕重重叩首，声音沉稳，不带半分委屈：“陛下万岁万岁万万岁！”
贬职、罚俸、禁足、做马夫。
听着严厉，实则全是高高举起，轻轻落下。
杨承业那等弑父求荣的跳梁小丑，又怎能与陛下心腹中的心腹相提并论？
满殿文武这一刻无不长长松了一口气，齐齐叩首，山呼海啸：“陛下圣明！陛下仁厚！”
司马照端坐龙椅，目光深邃如万古寒渊，缓缓扫过阶下每一张面孔。
他要的，正是这般效果。
周霆说得没错。