童音清脆，却掷地有声，带着独有的赤诚与豪情，随风传遍四方。
百官闻之，无不颔首称赞。
崔清和，谢晏等人更是连连点头。
太子小小年纪，便有如此壮志！
真不愧是陛下嫡子，大魏储君！
百姓听之，更是欢声雷动，高呼太子贤明，国本稳固。
司马照哈哈大笑，声如洪钟，意气风发。
他一手揽住儿子，一手执起马缰，昂首望向神都巍峨宫阙，朗声道：“好！”
“吾儿英勇果然类父！”
“为父我今日平定西南，改土归流，为天下开太平，他日，我便将这万里江山、百万雄师，交予你手！”
“你且要记着，天子之位，不是荣华富贵，而是责任担当！”
“上安宗庙，下抚百姓，外御强敌，内修政理，方能不负这天下，不负这苍生！”
“我大魏之君，理当为马上天子也！”
司马寰高声应道：“儿臣谨记父皇教诲！至死不忘！”
马上父子，一英武一俊朗，一威严一赤诚，相映生辉。
身后，将士甲胄铿锵，队列如山，身前，百万百姓欢呼雀跃，感恩戴德。
朱雀大道之上，彩绸飞舞，香烟缭绕，鼓乐齐鸣，颂声震天。
永昌五年春，天子定西南，班师回朝！
千年土司之患，一朝荡平；改土归流之政，遍及边荒。
司马照以天子之尊，亲履险地，力克顽敌，不仅立下不世军功，更奠定了大魏王朝长治久安之基。
而马背上父子的对话，少年太子的壮志豪情，也随着这场盛大的凯旋，一同载入史册，传为千古美谈。
春风浩荡，山河无恙。
大魏王朝，在司马照的手中，正走向前所未有的强盛与辉煌。
……
当夜，立政殿内烛火煌煌。
司马照斜倚在铺着玄色锦缎软垫的御座上，指尖轻翻着谢晏、杨琳等中枢重臣连夜呈上的奏疏汇总。
殿外更漏声声，殿内唯有御案上铜炉轻烟袅袅，将帝王批阅奏折的身影映得沉肃如铸。
这一年多来，三司巡抚使分巡天下，除几处地方揪出数名贪墨营私的污吏外，整体倒也算仓廪渐实、风调雨顺，一派承平气象。
可司马照看着看着，眉头却缓缓蹙起，眸中掠过冷意。
他继续往下扫过谢晏、杨琳等人拟定的处置——革职、收监、秋后问斩……
帝王轻轻摇头，脸上神色淡得近乎漠然。
太轻了。
这般处置，实在太轻。
此辈官员身居庙堂，食君之禄，却敢窃国蠹民。
纵然贪墨数额不算惊天，亦是触破底线。
乱世用重典，治世亦需雷霆威慑，若一味宽纵，只会让贪腐之风死灰复燃，渐成燎原之势。
司马照抬手，执起案边那支御笔，笔锋落处，字字如刀：
证据确凿，无须秋后，斩立决。
家眷尽贬贱籍，流放漠北，服二十年苦役，非特赦不得归乡，非特赦不得脱籍。
朱笔落下，墨迹淋漓，如铁划银钩，再无转圜。
司马照放下御笔，指尖轻按眉心，闭目凝思。
自登基以来，他一面以严刑峻法束臣，一面以高薪厚禄养廉，双管齐下，本以为能将贪腐压至最低，可即便如此，仍有蝇营狗苟之辈铤而走险。
人心之贪，原是世间最难根除之疾。
便如活水之中，不可能无鱼；红尘之内，不可能无欲。
司马照忽然想起前世所闻，明太祖朱元璋铁腕治吏，剥皮实草、株连九族，酷刑用尽，杀官如麻，可贪官依旧前赴后继，杀不胜杀。
由此可见，整顿吏治，从来不是一役之功，而是永世之事。
严惩贪腐只有进行时，永无完成时。
“陛下，在想什么？这般出神。”
一声柔婉轻语，自殿门方向缓缓飘来。
崔娴刚沐完浴，如墨长发松松披散在肩头，未施粉黛，只着一身素色软缎宫装，莲步轻移，自带一身温润清雅之气。
她行至案旁，俯身替司马照添上一盏新煮的雨前龙井，茶香清冽，随后才轻轻在他身侧落座。
司马照回过神，眉宇间的冷厉瞬间褪去，取而代之的是一片温和。
自然而然地抬手，握住崔娴微凉的柔荑，声音低沉而怅然：“朕在想，若有一日，天下能彻底断绝贪腐，吏治清明，那便好了。”
崔娴柔柔一笑，反手轻轻覆在他的手背上，温声细语：“妾身不懂朝堂军国、法度权谋，只是前些时日偶然翻得一册古籍，上面言道，世间万物，皆分阴阳。”
“日有昼夜，月有圆缺，人有善恶，水有清浊。想来这朝中之事，亦是同理。”
“有清官，便必有贪官；有清流，便必有浊流。若清流盈朝，则能激浊扬清