养心殿内香烟袅袅，日光透过明黄窗纱，柔柔洒在光洁的金砖地上，映得案上几碟寻常小菜，愈显清简。
司马照望着儿子若有所悟的模样，又缓缓开口，声音沉了几分，多了一层穿透岁月的深意：“再者，常食寻常人家饭菜，亦可修身养性。”
“修身养性？”司马寰眉头微蹙，长长的睫毛轻轻颤动，显然未能立刻领会其中真意。
“并非菜蔬本身有何神奇。”司马照微微一笑，伸筷夹起一筷鲜嫩青绿的野菜，轻轻放入司马寰碗中，动作温和，却带着不容置疑的郑重，“你尝尝。”
司马寰依言低头，细嚼慢品，不敢有半分潦草。片刻之后，他抬眼轻声道：“入口微苦，涩中带凉，咽后方有一缕清香气漫上舌尖，很是清爽。”
“这便是天底下最寻常的野菜。”司马照目光深远，似透过重重殿宇，望见了九州四海、田垄阡陌，“是百姓于田头山间、风雨之中，随手可采的东西。”
“虽说现在好了，但不少地方的百姓他们一年到头，能吃上一口饱饭已是不易，这般野菜，便是许多人家日常的充饥之物。”
他顿了顿，语气郑重如金石落地：“我与你，乃是大魏之君，与将来的大魏之君。身负江山社稷，手握生民祸福。”
“若我们日日锦衣玉食，酒池肉林，沉溺在富贵温柔乡中，久而久之，耳目闭塞，心窍迷乱，便会渐渐忘了民间疾苦，忘了天下百姓吃的是什么、熬的是什么日子，忘了这江山是何等来之不易。”
“到最后，便会变成漠视苍生、离心离德的昏君。”
司马寰眸中骤然一亮，如拨云见日，如迷雾散尽，豁然开朗。
他猛地起身，双膝重重跪地，脊背挺得笔直，拱手朗声道，声音清亮而坚定：“儿臣明白了！父皇是以此告诫儿臣——”
“身居九五，手握天下，不可忘本，不可忘民，须时时体恤民情，事事感同身受，方能做一个守得住江山、护得住百姓的皇帝！”
司马照看着眼前少年眼中迸发的光芒，眼中终于露出一抹真切而温和的欣慰，那是铁血帝王极少流露的柔软。他抬手，轻轻一扶：“起来吧。饭要吃，道理也要记在心里。”
司马寰依言起身，心中仍是激荡难平，正要再言，却见父皇缓缓放下筷子，目光落在那碗朴素粟米之上，神色渐转肃然。
殿内一时静落针可闻，连窗外风声都似悄然停住。
他抬眼，望向自己的储君，声音轻淡，却重如千钧，一字一句，敲在人心之上：“寰儿，你可知为父这般约束饮食，还有一层真正的缘由？”
司马寰心头一紧，立刻凝神屏息，躬身垂首，恭敬道：“儿臣愚钝，愿闻父皇教诲。”
司马照指尖轻叩桌沿，节奏沉稳，如钟鼓击响，一字一句，沉稳如钟：“天子之身，不只是一己之身，乃是天下之身。”
“天子之欲，亦不只是一己之欲，乃是江山之欲。”
说到这儿，司马照声音沉重了些许，带着一股压人心魄的威严：“一怒而九州惧，安居而天下熄，绝对不是一句空话。”
“天子一怒，伏尸百万，流血千里，更不是大话。”
他目光沉沉，落在司马寰身上，语气沉肃：“我们父子二人的一举一动、一言一行、一喜一怒，都牵扯天下安危，牵动万千生灵。”
“这世间，律法管不了天子，百官谏不了帝王，百官畏之，万民仰之。我们是不受世俗约束的人。”
“而能约束我们的，只有我们自己。”
司马照顿了顿，目光深邃如渊海，不见底、不可测：“一餐饭食，看似小事。”
“可为父若今日能纵容自己口腹之欲，明日便能纵容自己声色之欲，后日便能纵容自己权欲、奢欲、杀伐之欲。”
“欲望这东西，一旦开了口子，便如决堤洪水，一泻千里，再难收回。”
他声音愈沉，带着对人性的透彻洞悉：“人的欲望就像是高山上的滚石，一旦落下，便只会越滚越快，永不停歇，直至粉身碎骨。”
“为父虽为天子，横扫四方，却也抵不过人之本性。”
“更何况，为父习武出身，一刀一枪拼下这江山，最懂一个‘戒’字。”
“戒骄，戒躁，戒惰，更要戒——纵。”
司马照语重心长，字字皆是半生心血凝成：“身为帝王，若连一碗饭、一块肉、一口滋味都克制不住，将来又如何克制得住心中贪念？”
“如何克制得住滥用皇权、轻启战端、劳民伤财、宠信奸佞、挥霍天下？”
司马照声音渐沉，带着一股令人心折的威严，响彻寂静大殿：“天下之大，万民之众，无人能约束帝王。”
“能约束帝王的，从来只有他自己。”
“为父今日少吃一块肉，少贪一口鲜，不是苦了自己，而是守心。守住一念，便守住一身；守住一身，便守住一国。”
“帝王若放纵欲望，那不是奢靡，不是享乐——”