那是今科新科状元。
琼林宴上曾名动京华，殿试之上，父皇亲笔圈定，赞其才思卓绝、策论通达，是万里挑一的国士人选。
天下读书人，十年寒窗磨一剑，一朝夺魁登天子堂，已是世间最耀眼的荣耀。
多少人白首穷经，终其一生也难及此一步。
可此刻，这几科意气风发的状元郎，也只能敛容屏息，恭恭敬敬立在百官之末，随班静立，不敢有半分逾矩，连呼吸都放得极轻。
司马寰立在太子班次，心中早已掀起惊涛骇浪，久久不能平息。
连天下一等一的状元之才，也仅能列于末席，连靠前站立的资格都无。
那这太极殿上，究竟是何等的文臣荟萃、猛将如云！
旁人眼中千里挑一的俊彦，万里挑一的贤才，在这永安朝堂之上，竟不过是寻常人物。
昔日他在养心殿，听太傅与侍讲日日讲学，夸赞某官才高八斗，某将勇冠三军，某臣谋略无双，那时他只觉，那些已是人间翘楚，是可望而不可即的人物。
可今日真正站在太极殿中，亲眼目睹这满朝文武的气象，他才真正懂得一句话！
不登太极，不知天高！不入庙堂，不知地厚！
民间流传的“陌上人如玉，公子世无双”，听来风雅动人，可在这太极殿上，不过是市井闲论，轻薄如纸。
于殿中这些社稷重臣而言，温文尔雅、风姿卓然，从来都是最不值一提的表象。
他们自幼苦学，沙场喋血，宦海沉浮，毕生所求，从不是虚名浮誉，而是帝王心腹、社稷柱石，是出将入相、定国安邦。
是图绘紫金阁、功载青史册、死后配享太庙。
这是真正的与国同休的无上荣耀，是与江山共存的千秋功业。
一念及此，司马寰只觉心胸豁然开阔，似有天地入怀，可转瞬间，又被一股沉重到窒息的压迫感紧紧攥住。
他从前自以为勤学不辍，知书达理，处事有度，已算同龄人中出色之辈。
可与殿中这些历经风雨、胸藏万壑的大臣相比，与那端坐龙椅、一言可定天下的父皇相比，他不过是一只刚离巢、羽翼未丰的雏鸟。
天地之大，江山之重，远非他昔日所想。
就在他心神激荡、思绪飘远之际，大殿之上，陡然响起一声肃穆悠长、穿云裂石的唱喏。
那是朝仪既定，礼乐既成。
下一秒。
山呼海啸般的“吾皇万岁、万岁、万万岁”轰然震响，如惊雷滚地，响彻殿宇，直透云霄。
百官齐齐拜倒，黑压压一片，如林俯首，恭敬至极，无一人敢仰视。
司马寰猛地回神，心头巨震，慌忙跟着躬身下拜。
上首，龙椅之中，司马照神色波澜不惊，眉眼沉静如万古寒潭，不见半分喜怒，只淡淡吐出两个字，声音不高，却似有金铁之音，清晰传遍大殿每一个角落：
“平身。”
仅此二字。
司马寰却浑身一颤，如受重击，心神皆震。
没有嘶吼，没有怒喝，没有半分张扬，更无半点刻意作态。
可那股渊渟岳峙的帝王威仪，那股天命所归、统御八荒的气势，却如天雷落地，轰然砸在他心头，震彻四肢百骸。
霸气！无上霸气！
不怒自威，一言定鼎。
不动则已，一动则天地皆寂。
这便是帝王。
这便是他的父皇——大魏开国之君，千古雄主！
二宝手执拂尘，躬身上前一步，尖声却肃穆，高声再唱：“有本奏本，无本退朝——”
大殿之内，再度陷入死寂。
静得落针可闻，连呼吸之声都轻不可闻。
片刻之后，一道沉稳厚重、带着久经风浪的威严之声，自百官队列中缓缓响起，打破这令人屏息的宁静：
“臣，平海侯、提举市舶司崔楠，有本奏！”
司马寰猛地一怔，心头一跳。
崔楠……
这个名字，他并不陌生。
那是他的亲舅舅，是母后崔娴时常念及的兄长。
母后常与他说起，这位舅舅身负父皇令，常年远赴大海，奔波万里，为朝廷办极要紧的大事。
他从未见过舅舅一面，只在逢年过节时，从母后手中接过舅舅不远万里、漂洋过海寄来的海外奇珍。
有时是一颗圆润硕大的珍珠，有时是一段异香扑鼻的香料，有时是一枚从未见过的贝壳。
他一直以为，舅舅不过是为父皇奔走办事的远臣。
他万万没有想到，今日在太极殿、在这满朝文武之巅，出声奏事的重臣，竟是他那位远在海外的舅舅。
平海侯，提举市舶司……
这一个个爵位与官职，无一不在昭示——
舅舅并非寻常官吏，而是镇守一方、手握海疆重权、执掌朝廷对外贸易命脉的朝廷柱石