方才还因羞赧染了两颊绯色的少女，此刻脸上血色竟一瞬褪得干干净净，只剩一片惨白。
虽然依旧端正安坐椅上，可那双素来清亮的眼眸已然微微涣散，神思不属。
双眼无神，只剩下一双素手死死绞着一方洁白绣帕。
许是因为过于用力，张白苏的白皙手背上露出青筋。
殿内气氛，悄然一滞。
司马照抚着颌下长须，微微颔首，语气平淡得近乎漫不经心：“确实到了议亲的年岁。”
“父皇，母后！儿臣尚未及弱冠，今年才十一岁！”
司马寰“噌”地从座中长身而起，语速快如疾风，声音里带着几分急色，几乎是脱口而出，“儿臣……儿臣还是个孩子啊！”
他越是慌乱，越显得欲盖弥彰。
司马照一眼便洞穿了儿子心底那点藏不住的少年心事。
转头与崔娴目光轻轻一碰，帝后二人眼底都藏着几分忍俊不禁的笑意。
司马照轻轻咳嗽了一声，压下笑意，面上却依旧端严：“十一岁，也不算小了。”
“依我大魏礼制，你十二岁就应该开选良家子，入东宫备选，由你母后亲授规矩礼仪。”
“待到十六岁，便可行大婚之礼，正位东宫。”
司马照和崔娴人到了中年，闲来无事，逗弄这一对早已暗生情愫的小儿女，成了深宫之中，难得的闲情雅趣。
所谓没事儿逗孩子，闲着也是闲着。
张白苏鼻尖一酸，眼眶瞬间泛红，晶莹泪光在眸底打转，险些便要垂落。
她强忍着，垂着眼帘，连呼吸都放得极轻。
司马寰急得靴子里的脚趾抓地，心乱如麻。
张了张嘴，却不知该如何辩解，更不敢在父皇母后面前，直言自己心中只装着眼前这人。
崔娴见两个孩子窘迫至此，终是心软，轻轻拉了拉司马照的衣袖，又用下颌微点张白苏，示意他莫要再逗。
司马照心领神会，重重咳嗽一声，敛去眼底笑意，神色渐正，缓缓开口：“不过，如今倒有一桩特殊变故。”
“你这太子妃选秀之事，恐怕得往后稍稍了。”
一语落下，殿内三人同时一凛，神色尽数肃然。
司马照端起茶盏，浅啜一口，茶香清冽，压下几分戏谑，语气沉了下来：“大魏开国已十一载，新政迭出，法度渐立。”
“各地官员上表，皆颂新政之善，百姓安居，天下太平。可究竟是何等景象，朕身居九重，不能一一亲见。”
“恰逢今年江南连月大雨，数郡受灾，田亩淹没，民舍倾颓。朕本欲亲往江南，巡狩赈灾，督察水利，亲访民间疾苦。”
说到此处，他微微一顿，语气里添了几分无奈：“可惜，被杨琳那老家伙拼死拦了下来。”
“他说，天子当坐镇京畿，统御九州，不可轻动，唯有如此，方能安天下之心。随后御史台一众御史上言天子出行，仪卫浩大，难免劳民伤财。”
司马照提到杨琳时，虽然语气带着嫌弃，但并不厌恶。
话里话外满是对刚正老臣的倚重。
司马照叹了一口气：“朕思之有理，便不再执意亲往。但十年一大巡之，不可废。”
“朕方才回宫，还在思忖，该遣何人代朕巡狩天下，核验九州虚实。”
话音未落。
司马寰猛地长身而起，衣袂一拂，对着帝后深深一揖，声音清朗而坚定：“父皇！”
“儿臣愿往！”
前一刻还慌得手足无措的少年，这一刻眼神锐利、身姿挺拔、气势全开！
半分儿女情长都不见，只剩少年储君的担当与锋芒！
动作干脆利落，没有半分拖泥带水。
司马照望着他，眸中欣慰之色，悄然浓了几分，却不立刻应允，只淡淡哦了一声。
司马寰心知，这是父皇要他说出道理。
他挺直脊梁，朗声自陈：“父皇！十年大巡，乃是国之重事。”
“人选必取威望深重、忠心不二之人。”
“论威望，天下没有人能堪比天子，父皇亲行自是天下归心，可父皇身系社稷，不可轻离京畿。如此一来，儿臣，便是最合适之人。”
司马寰顿了顿，目光坦然迎上帝后，挺起胸膛，自信而不张狂。
意气风发兼具储君风范。
“论尊贵，普天之下，除父皇母后之外，再无一人，能与儿臣比肩。”
“于理，储君代天子巡狩天下，名正言顺，天经地义。”
“于情，儿子代父亲分忧行事，亦是天经地义。”
司马照微微颔首，显然已是认可。
崔娴含笑垂眸，望向儿子的目光里，盛满了身为母亲的骄傲。
哪家的父母看到自己的子女有出息能不骄傲？
司马照和崔娴虽贵为皇帝皇后，却也不能免却。
司马寰声线再沉，字