王虎、王豹等一众少年尽皆沉默。
场间鸦雀无声，无人应声。
四周王德、柳芳等老将的心瞬间提到了嗓子眼。
一个个暗中攥紧双拳，掌心早已渗满冷汗。
儿啊，千万要争气啊。
你他妈一定要争气啊！
万万不能露怯！
若是将门世家养出贪生怕死之辈，日后必成朝野笑柄。
先不提家族颜面再无立足之地，自己这一张老脸该往哪儿放啊。
司马照并不催促，只静静伫立，目光沉沉扫过众人。
众老将亦不敢出声惊扰，只在一片肃穆沉凝之中，紧张地等候着自家儿子的抉择。
这是陛下赐给将门子弟的一场生死试炼。
闯过了，便是名副其实的将门虎子。
日后承袭爵位、领兵一营，得陛下信重，成为军中栋梁，延续家族荣光。
闯不过，那就是是徒有其表，名副其实的纨绔膏粱。
这辈子都没有领兵征战的资格，家族也终将在岁月里渐渐衰落，泯然众人。
不知沉寂了多久，一阵微凉夜风拂过宫门。
王虎率先回过神，重重叩首，声音沙哑却掷地有声：“末将请往塞北平叛！”
“九死不悔！”
话音未落，越来越多的少年应声请战，最终汇成冲天呼声，震彻玄武门。
“末将请往塞北平叛！”
“九死不悔！”
数十勋贵子弟眼中尽是决绝坚定，再无半分动摇。
父辈积攒的功勋，本足够他们纸醉金迷、声色犬马，安享一世富贵。
可骨血里流淌的将门铁血，容不得他们贪生怕死。
弱冠系虏请长缨！
四周老将们齐齐长出一口气，心中翻涌着难以言喻的欣慰。
自家小子，从不是只会寻花问柳、耽于享乐的废物纨绔！
后继有人……
后继有人啊！
王德腰杆挺得笔直，脸上写满傲色，指着率先请战的王虎，半是炫耀半是得意地用眼角扫过身旁同袍。
瞧见没？
那是老子的儿子！
好小子，真他妈给你老子长脸！
杨琳那个老东西呢，让他滚过来！
让他自己说，我儿子是不是纨绔！？
司马照脸上不动声色，只淡淡颔首：“好小子们，总算没给你们各自的老子丢人。”
“你们群聚玄武门一事，朕可不追究，但当众喧哗放浪、有失臣体，朕必当追责。”
“你们既属军中之人，朕便以行伍军律处置尔等，可有异议？”
王虎、王豹等人齐齐叩首：“臣等谢陛下隆恩！”
“好，罚军棍十五。”司马照轻轻颔首，顿了顿又道，“朕心存慈悲，念尔等年少鲁莽。此番若有不愿赴北者，可免此刑罚！”
话音落下，玄武门外再度陷入一片死寂。
十五军棍，绝非儿戏。
王虎等人亲眼见过，军中违令者不过挨五棍，便已皮开肉绽、昏死当场。
可他们心中，非但没有半分惧意，反倒愈发清明。
他们都懂，这是陛下给的最后一道考验。
此刻所有人心中只有一个念头：受罚！
只要能奔赴塞北草原，莫说十五军棍，便是五十棍，也咬牙受下。
此刻若退缩，这辈子都抬不起头做人。
报国赤诚与少年意气在胸腔中交织翻涌，再无半分杂念。
须臾，王虎、王豹、赵诚、柳忠、岑勇等排在前列的勋贵子弟齐齐褪去上衣，挺直脊梁，朗声道：“请陛下行罚！”
司马照朗声赞了句“好”，随即挥手下令：“行刑！”
百骑得令而动，各自押过一人，寻了空地便开始行刑。
玄武门外，顿时响起军棍破空的脆响，声声入耳。
便在此时，司马寰上前叩首：“父皇！此事儿臣亦有管束不力之责，儿臣请罚！”
他话音刚落，一众老将呼啦啦跪倒一片，纷纷出声求情：“陛下！此皆是末将等犬子自作主张，要罚便罚他们便是！”
“他们皮糙肉厚，自幼被末将们打骂惯了，扛得住！”
“太子爷万金之体，万万受不得此刑啊！”
司马照看了眼跪地请罚的司马寰，全然不理会众将的哀求，断然挥手下令：“打！连他一起打！”
“僚属有错，你身为东宫太子，理当连坐受罚！”
众将还欲再劝，司马寰已先一步叩首谢恩。
当即有百骑上前，将司马寰带至空地，与一众勋贵子弟一同受刑。
司马照静静望着受罚挨打的司马寰，面色平淡无波，眼底深处却藏着难掩的心疼与欣慰。
为君者，当有这般担当与魄力。
也唯有如此，方能收服人心，让