柳芳、岑锋、萧烈、王平连同行军参谋、军政部诸僚属，正簇拥在御驾之侧，听着司马照指点平关地势。
忽闻一声震彻天地的巨响自前沿炸起，直震得人耳膜嗡嗡作响，脚下地面都似跟着颤抖。
众人齐齐神色一怔，脸上惊色骤起。
周遭御前百骑反应最快，甲叶铮鸣成片，瞬间拔刀出鞘，环成一道铁桶般的警戒之阵。
人人目光如炬，死死盯住黑暗深处。
司马照抬眼远眺，目光落向前沿阵地方向。
方才那声巨响，绝非寻常军械，更非敌军夜袭，威势之烈，竟有几分山崩地裂之态。
司马照不及多想，伸手接过百骑双手捧来的单筒望远镜，凑至眼前。
虽是深夜无光，可视野尽头，平关城头已然火光冲天，滚滚浓烟翻卷升腾。
火光之中，隐约可见城墙砖石崩裂飞溅，威势骇人。
司马照缓缓放下望远镜，看向身旁一众惊魂未定、面含惊疑的文武臣僚，嘴角微挑，淡淡一笑，语气安稳如山：“众卿不必惊慌。”
“想来，是李墨和周霆在试新器。”
柳芳喉间狠狠滚动，咽了口唾沫，粗豪脸上仍残留着惊悸，失声叹道：“我的天老爷啊……”
“李墨那厮，带着兵器研发司的那一帮疯子，究竟在鼓捣什么东西？”
“方才那一声，末将还道是地龙翻身，天崩地裂，也不过如此吧！”
岑锋、萧烈、王平几人亦是面面相觑，皆从彼此眼中看到了震撼。
他们征战半生，刀山火海闯过无数，还从未听过如此恐怖的声响。
话音未落，夜色中蹄声急促如鼓，百骑飞奔而至，翻身落马单膝跪地，高声禀道：“陛下！前沿阵地遣人急报！”
司马照微微颔首，抬手轻挥：“让他近前。”
不多时，前沿信使奔至御驾之前，单膝叩地，声音洪亮有力：“陛下！李大人与周指挥使，请陛下宽心勿惊！”
“方才巨响，乃是试射八马巨炮！”
“八马巨炮……”
周遭将官低声呢喃，只听名字，便知此物何等凶戾。
司马照神色平静，轻轻点头：“朕知道了。”
“你回去转告周霆、李墨，有何利器，尽管放手试验。”
“不必顾虑惊扰圣驾。”
他扫了一圈身旁仍心有余悸的将领，忽然轻笑一声，语气轻松中带着几分帝王气度：“也不必担心扰了诸位将军的好觉。”
“这动静越大，他们心里，只会越欢喜。”
“能睡得越踏实。”
众人闻言，紧绷的心弦骤然一松，纷纷拱手大笑，声震夜空：“陛下所言极是！”
神策卫传令兵应声退下，翻身上马，疾驰而去复命。
柳芳与岑锋当即抢步上前，双目放光，激动得声音都微微发颤，抱拳躬身：“陛下！有此等神兵利器在手！”
“我大魏从今往后，再无攻不破、踏不平的城池！”
“大军所至，必将攻无不克，战无不胜！”
司马照面上沉稳，不见半分狂喜，缓缓抬手，握住腰间佩剑剑柄。
“呛啷”一声清越鸣响，长剑出鞘半寸。
“朕看，用不了三日了。”
“明日，朕就能看到你们的将旗在平关之上了！”
一言既出，风停声寂。
众将心中热血翻涌，齐齐躬身：“遵旨！”
一夜轰鸣，未曾断绝。
八马巨炮之威，配合营中数百门火炮轮番轰鸣，将平关城墙昼夜不休地轰击。
待到次日晌午，原本坚厚巍峨的城墙，早已被炸得面目全非。
砖石崩裂，垛口坍塌，整段城壁坑坑洼洼，多处直接被轰塌缺口，满目疮痍。
炮击期间，平关城头并非无人举白旗乞降。
只是周霆坐镇炮营，未收到司马照半句止攻命令，便全然不管不顾。
降？
不收。
停？
不可能。
一门门火炮喷吐火舌，铁弹呼啸而出，砸在城头便是一片血雾碎石。
为防火炮连续射击过热炸膛，周霆甚至将几百门火炮分成三队，轮替轰击，确保炮火连绵不绝，一刻不停。
他心中只有一条死理。
陛下未下令，那就一直炸，炸到城墙碎，炸到敌军亡，炸到平关化为一片废墟为止。
御驾之前，司马照放下望远镜，望着那残破不堪的城关，面无表情，轻轻挥手：“传朕口谕，令周霆停止炮击，配合左右武威卫大军攻城，神策卫提供火力掩护，压制城头残敌。”
话音落，自有百骑应声，策马飞驰传令。
司马照目光扫过阵前，沉声点将：“柳芳、岑锋！”
两人大步出列，甲胄铿锵，声如洪钟：“末将在！”
“准备攻城！