纹路像缠绕的蛇。
赵青不用问也知道，那就是赵太爷的「婚床」。
她胃里翻了一下，声音发颤，却仍旧硬撑着。
「你要我躺进去？」她盯着那口黑棺，「和你？」
赵太爷从石阶上缓缓走下来。
他的动作僵硬得像提线木偶，每走一步，关节都会发出轻微的咔响，像骨头在摩擦。
他走到赵青面前，枯枝般的手指抬起她的下巴，力气不大，却带着一股阴冷的压迫，像手指里渗出尸气。
「别怕……」赵太爷的声音很轻，轻得像哄小孩，「这是你的荣幸……」
「你会成为我的第三十八任妻子……」
「你的阳寿，你的气运，你的灵魂，都会成为我的养分……」
「而你……」他笑得更深，牙齿发黑，「会永远活在我体内，陪伴着我……」
赵青被他抬着下巴，眼睛发红，却没有流泪。
她盯着那张乾瘪的脸，声音像从牙缝里挤出来。
「为什麽是我？」
赵太爷像是很享受这个问题，他笑得更慢，笑声像铁器摩擦，刺得人耳膜发疼。
「因为你是我亲手挑选的……」
「二十年前，我就看中了你，纯阴命格，万中无一……」
「我把你从孤儿院带出来，给你荣华富贵，让你执掌赵家……」
「就是为了这一天。」
赵青的胸口像被重锤砸了一下。
她想起自己二十年来的每一次决策，每一次筹谋，每一次把赵家从风口浪尖拉回来，她以为那是自己在掌控命运，原来只是被养得更肥。
赵太爷凑近她，声音更低，像在宣判。
「你以为你是长公主？」
「不。」他冷笑，「你只是我养了二十年的——药引。」
药引两个字落下，赵青眼底的光像被掐灭了一瞬。
她闭上眼，呼吸发抖。
她不是没想过赵家会吃人，她只是没想到自己也是「肉」。
就在这时，石阶上方传来脚步声。
稳，轻，像踩在人的神经上。
祠堂的门再次打开。
一个中年男人走进来，灰色中山装，面容普通，眼神却像刀，身后跟着两名黑袍人，低着头，看不见脸，只能看见袖口里隐约露出黑色手套。
顾先生。
他走下石阶，目光扫过祭台与黑棺，语气平静得像在检查货物。
「赵老太爷，仪式准备得如何了？」
赵太爷点头，语气里带着一丝得意。
「还差最后一步，让她心甘情愿躺进棺材。」
顾先生微笑，笑意很浅，却让赵青背脊更冷。
「这个简单。」
他走到赵青面前，视线落在她脚上的红绣鞋上，像在看一件满意的器物。
「从穿上红鞋的那一刻起，她就注定会心甘情愿的嫁给你。」
赵青猛地抬眼，眼神像要吃人。
「你们……」她想骂，喉咙却像被什麽堵住，连声音都发不出来。
顾先生像没看见她的恨，继续说，语气淡得像念说明书。
「三个时辰后，她会认为自己是世界上最幸福的新娘，自愿走进婚床。」
赵太爷听得很满意，枯瘦的手指轻轻敲了敲棺盖，像在试音。
「禁忌物的奇异从来不会令我失望。」
顾先生点头，声音更冷。
「你完成晋升后，别忘了我们的约定——赵氏财团加入救赎会，成为我们在第九区的代理人。」
赵太爷咧嘴笑，像腐肉裂开。
「那是自然。」
两人对话像交易，赵青站在中间像一件被标价的货。
她想笑，笑自己二十年风光，最后连反抗都成了奢侈，她想哭，可她连哭的权利都像被剥走了。
顾先生抬手，示意黑袍人上前。
黑袍人不说话，只伸手扣住赵青的手腕，力道很稳，像钳子。
赵青猛地挣扎，肩膀发抖，可她的脚已经开始自己迈步，像在带路。
她被押着往墓室侧边走，那里有一间小石室，门很窄，门框上贴着符纸，符纸上的朱砂像干掉的血。
门一开，里面是密室。
没有窗，只有一盏小油灯，灯光微弱，照不亮角落。
赵青被推进去，门在身后合上，铁锁扣上的声音很清脆，像棺材钉进最后一颗钉。
她站在原地，呼吸急促。
她想冲上去砸门，想喊人，想把嗓子喊哑，可她的脚先动了。
红绣鞋像接管了她的身体。
她的手抬起，去解旗袍的扣子，动作熟练得像练过无数次。
赵青瞳孔骤缩，心口猛地发凉。
「不！」她用力咬住舌尖，疼得眼前发黑，声音嘶哑，「停下！给我停下！」