陈虎豹看着他们，忽然大声道：“乡亲们！我是镇国公陈虎豹！我向你们保证，粮食很快就到！水源很快就到！我会让你们活下去！”
他的声音洪亮，在残破的街道上回荡。
百姓们愣住了，然后爆发出震天的欢呼。
“镇国公万岁！”
“镇国公救我们！”
陈虎豹翻身上马，看着这些绝望中重燃希望的百姓，心中做出了一个决定。
草原之行，要推迟了。
迪力失温固然是威胁，但眼前的百姓，是活生生的人命。
他不能走。
至少，在确保这些人能活下去之前，他不能走。
“虎一。”他唤道。
“属下在。”
“传令给温岚山下集结的十万骑兵，”陈虎豹缓缓道，“让他们原地待命，没有我的命令，不得轻举妄动。”
虎一愣住了：“大帅，那草原……”
“草原的事，往后放。”陈虎豹斩钉截铁，“先救人。”
……
县衙后堂临时清理出的房间里，陈虎豹坐在唯一一张完好的木椅上，手指无意识地敲击着扶手。桌上摊着一张云亭县的地图，上面用朱笔圈出了几处重灾区，墨迹未干。
暗桩退下后，房间里只剩他一人。窗外传来百姓清理淤泥的吆喝声，混杂着孩子的哭声、妇人的叹息，声声入耳，字字锥心。
“大帅，司主传来消息，朝中现在闹开锅了，都在推诿责任，赈灾款项迟迟得不到通过，林大人已经找了陛下多次，陛下也早早下旨，但是我们还打探到丞相秘密进宫了两次，御书房中无人靠近，我们也没有查到丞相和陛下说了什么。再有就是文官那边也在暗中使绊子，京中粮食涨了三倍有余。”
来人是负责传递黑冰台和陈虎豹消息的暗桩，他口中的司主就是王林虎。
“看来是都想看我笑话啊，回去和徐世铎说，京中哄抬粮价者，一律夷族，家产罚没，用以重建云亭县。”
陈虎豹冷笑一声，“告诉徐世铎，办事的时候打着我镇国公府的旗号，无论是谁，胆敢阻拦一律格杀，既然不想在一个桌子吃饭，那就掀桌子。”
“诺。”
暗桩应了一声，立马离开。
“希望你们好自为之吧。”
陈虎豹叹了口气，为官者，为君者如果为了清除异己而罔顾百姓死活，那就怪不得他陈虎豹不念旧情了。
“都在看我的笑话……”陈虎豹喃喃自语，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
他太清楚朝堂上那些人的心思了。云亭县遭灾，他陈虎豹正好撞上，若他救不了灾，威望必然受损；若他救灾成功，文官集团又会说他越权干涉地方政务，图谋不轨。
无论怎么做，都是错。
而皇帝呢？周永成表面上下旨赈灾，暗中却与秦淮安密谈——谈什么？无非是借这个机会，要么拉拢他，要么打压他。
至于那些哄抬粮价的商人……背后若没有文官撑腰，谁敢在这种时候发国难财？
“既然都不想好好吃饭，那就掀桌子。”陈虎豹眼中闪过狠色。
他站起身，走到窗边。窗外，虎一正带着几个骑兵，将最后一批从周边县购来的粮食分发给百姓。那一百石县仓存粮，两天前就发完了。现在发的，是他用镇国公府私库银子，高价从商人手中买来的。
二十万两银子，听起来不少，但在粮价暴涨三倍的当下，也只够买六万石粮食。四万灾民，每人每天半斤口粮，这些粮食也只够支撑一个月。
一个月后呢？
“大帅。”豹九的声音在门外响起。
“进来。”
豹九推门而入，脸上带着疲惫，但眼中有一丝振奋：“大帅，长白县的军队到了！一万步卒，由指挥使赵铁柱亲自率领。”
陈虎豹转身：“人呢？”
“在城外扎营。赵指挥使说，未得大帅军令，不敢擅自进城惊扰百姓。”豹九道，“他还带来了五百石军粮，说是从军仓中挤出来的。”
陈虎豹心中一暖。赵铁柱是他铁林堡旧部，半年前被派到长白县组建新军。此人粗中有细，忠心耿耿，关键时刻能拿出军粮救灾。
“让他进来。”陈虎豹道。
不多时，一个身材魁梧、满脸络腮胡的汉子大步走进来，单膝跪地：“末将赵铁柱，拜见大帅！”
“起来。”陈虎豹上前扶起他，“铁柱，辛苦你了。”
赵铁柱嘿嘿一笑：“大帅说哪里话。末将听说云亭县遭灾，大帅亲自在此救灾，恨不得插翅飞过来。这五百石军粮……是末将自作主张带来的，若是违反军规，大帅尽管责罚！”
陈虎豹拍了拍他的肩膀：“什么军规不军规，救人要紧。你做得对。”
他顿了顿，问道：“长白县那边，情况如何？”
“还好。”赵铁柱道，“洪水主要淹了云亭县，长白县只是边缘受灾，损失不大