“准备什么？”
“经济。”秦淮安眼中闪过精光，“这半年来，陈虎豹靠着苏方定的商会，垄断了盐、胰子等暴利行业，赚得盆满钵满。我们要想对抗他，就必须掌握经济命脉。”
他转身看向秦钟：“我已经联系了江南的沈家、蜀中的唐家、河东的卢家，让他们联手，抢占市场。盐、铁、茶、丝……凡是能赚钱的行业，我们都要插一手。”
秦钟眼睛一亮：“父亲高明！只要掌握了经济，就算陈虎豹手握重兵，也要受制于我们！”
秦淮安点头：“还有，让那些依附我们的官员，在各地兴办工坊，招募流民。既能赚钱，又能收买人心。等陈虎豹回来，会发现——这宁国的经济，已经不是他一个人说了算了。”
“儿子这就去办！”
秦钟匆匆离去。
秦淮安独自站在书房里，望着窗外的夜色，嘴角勾起一丝冷笑。
陈虎豹，你以为你赢了？
真正的较量，才刚刚开始。
草原，诺加斯河畔。
陈虎豹站在营帐外，手里捏着一封密信。信是王林虎派人连夜送来的，上面详细记录了上京城这一个月来发生的一切——
太子落水染病，东宫闭门。
皇帝发现秦钟与吴贵妃的丑事，却隐忍不发。
世家门阀突然活跃，抢占市场，经济异常繁荣。
还有……秦淮安暗中联络各大世家，准备联手对抗他。
“呵，”陈虎豹冷笑一声，将密信扔进火堆，“老狐狸，终于露出尾巴了。”
豹一站在他身旁，低声道：“大帅，我们是不是该回去了？”
“是该回去了。”陈虎豹望着南方，“再不回去，有些人就要翻天了。”
他转身，看向营帐内悬挂的地图。
草原之行，已经达到了预期目的。迪力失温被他震慑，一年半内不敢南下。坎达部落和呼坎部落互相牵制，草原形成了新的平衡。
是时候回去了。
回到那个暗流汹涌的上京，回到那个危机四伏的朝堂。
回到……等待他的人身边。
“传令，”他缓缓道，“三日后，拔营回师。”
“诺！”
三日后，十万宁军开始撤离诺加斯河。
对岸，迪力失温站在高坡上，望着逐渐远去的宁军，眼神复杂。
“陛下，要不要……”巴特尔做了个追击的手势。
“不必。”迪力失温摇头，“让他走吧。一年半后……我们会再见面的。”
他转身，望向北方的王庭。
现在，该整顿内部了。
陈虎豹走了，草原，该统一了。
八月十五，中秋。
陈虎豹率军回到上京城。
当他骑着踏雪，带着十万骑兵出现在城外时，整个上京为之震动。
百姓涌上街头，夹道欢迎。他们高呼“镇国公威武”，欢呼声震天动地。
陈虎豹面无表情，策马缓缓入城。
他知道，这欢呼声背后，是无数双算计的眼睛。
皇帝在皇宫里等着他，等着借他的手铲除秦家。
秦淮安在秦府里谋划着，准备用经济手段制衡他。
世家门阀在暗中观察，看这场龙争虎斗，谁能笑到最后。
还有林羽裳……她应该快生了吧？
上京城的八月，天气依然燥热。镇国公府门前的青石板路被午后的阳光烤得发烫，两侧的石狮子在热浪中仿佛也在喘气。
陈虎豹翻身下马，将缰绳递给迎上来的仆人。他一身风尘仆仆，铠甲上还带着草原的沙尘，但眼神明亮，腰背挺直，一如出征时的模样。
“总算是回来了……”他喃喃自语，抬头望着府门上那块御赐的“镇国公府”金字匾额，心中涌起一股复杂的情绪。
草原两个月，刀光剑影，血流成河。如今回到这繁华安宁的上京，竟有种恍如隔世的感觉。
“大帅，属下等告退。”虎一等人躬身行礼。他们知道，大帅现在最想见的，是府中的夫人。
陈虎豹点点头：“去吧，好好休息。明日来府中议事。”
“诺！”
亲卫们散去，陈虎豹深吸一口气，正要抬脚进门，忽听身后传来一声怒喝：
“臭小子！你还知道回来啊！”
陈虎豹浑身一僵，这声音……太熟悉了。
他缓缓转身，果然看到自家老爹陈青山正提着一根擀面杖——没错，就是擀面杖，厨房里用来擀面的那种——怒气冲冲地从府里冲出来。
“爹……”陈虎豹嘴角抽搐，“您……您这是……”
“不声不响就跑到了草原！你知不知道羽裳大着肚子在家等你！”陈青山根本不给他说话的机会，抡起擀面杖就砸过来，“老夫打死你这个混蛋玩意儿！”
陈虎豹吓得一个激灵，撒腿就跑。