我们的一面旗帜。如果我们在这种时候削弱它，就是在给日本人递刀子。”
电话那头传来了打火机点烟的声音。
“而且，沃特制药刚刚承诺向‘美国退伍军人疼痛关怀基金’捐赠两亿美元。这笔钱将解决很多退伍老兵的医疗问题...这也关系到明年的中期选举，吉姆。”
“他们收购那些小厂，是为了‘整合资源，提高美国制药业的国际竞争力’，这是一种防御性措施。我们应该支持本土企业做大做强，而不是在这个节骨眼上搞内讧。”
局长握着电话的手紧了又松。
他看了一眼桌上的问询函，又看了一眼墙上的美国国旗。
“我明白了，参议员。”局长的声音变得干涩，“也许...我们的调查方向确实有些偏差。我会重新评估证据的充分性。”
“很好，吉姆。我就知道你是个识大体的人。下周的高尔夫球局，我给你留了位置。”
电话挂断了。
几分钟后，那份还没来得及盖章的问询函被塞进了碎纸机。伴随着“滋滋”的机械声，它变成了无数毫无意义的纸条，就像那些被扼杀在摇篮里的新药一样。
...
回到沃特制药顶层。
维克多站在巨大的落地窗前，看着楼下的车水马龙。曼哈顿的夜景璀璨如星河，每一盏灯火下，都有人在忍受痛苦，或者在制造痛苦。
他的身后，索尔正在汇报战果。
“BioLife已经被彻底拆解。BL-99的核心专利被我们用‘防御性专利网’锁死了，未来二十年内，没有人能绕过我们去研究这个方向。另外三家做非阿片类药物的小公司也已经签署了收购意向书。甚至连两家试图开发针灸止痛疗法的替代医学诊所，也被我们买下来改成了仓库。”
“很好。”
他看着窗玻璃上自己的倒影。那个倒影越来越清晰。
他不仅消灭了竞争对手，更消灭了“另一种可能性”。
从此以后，医生在开药时，脑海里只会有一个选项；病人在疼痛时，手里只会有一种解药。
“现在，”他轻声说道，仿佛在对自己宣誓，又仿佛在对上帝挑衅，“只有我们能定义什么是痛。也只有我们能定义，什么是药。”