西西里，柯里昂村。
正午的阳光好似熔化的金水，从地中海湛蓝的天空中倾泻而下，浇灌在科莱奥内村干裂的土地上。
漫山遍野的橄榄树散发出的特有的苦涩清香。维克多坐在一棵有着三百年树龄的老橄榄树下，赤裸着上半身。
他变了。
仅仅一个月，那个皮肤苍白、眼神阴郁的亿万富翁似乎消失了。取而代之的，是一个皮肤被地中海烈日晒成古铜色的健壮青年。他左胸那道狰狞的枪伤伤口已经愈合，变成了条暗红色的蜈蚣，蜿蜒在肌肉纹理之间。
一个穿着黑袍的乡村医生正用镊子夹住伤口上的缝合线，猛地一拽。
“嘶！”维克多倒吸了一口凉气，肌肉瞬间紧绷。
“忍着点，孩子。”医生是个满嘴黄牙的老头，手里甚至还夹着半根自卷的烟草，“在我们这里，只有女人和没断奶的羊羔才会因为这点痛叫唤。”
维克多苦笑了一下，抓起旁边的一瓶烈酒猛灌了一口，压住了刺痛。
“好了。”医生剪断线头，拍了拍维克多的肩膀，“像新的一样。只要你不去跟那不勒斯的妓女打架，这伤口就不会裂开。”
医生收拾好工具，提着破旧的皮包骑着驴子走了。
维克多穿上一件粗糙的亚麻衬衫，拿起一把修枝剪，站起身，走向正在不远处劳作的老叔。
老叔虽然少了一条腿，但在乱石嶙峋的橄榄园里却走得比谁都稳。他拄着拐杖，另一只手挥舞着剪刀，咔嚓一声，毫不留情地剪掉了一根看起来长势颇好的枝条。
“你知道为什么要剪掉它吗？”老叔头也不回地问道。
“因为它挡住了阳光？”维克多试探着回答。
“因为它贪婪。”老叔停下动作，用剪刀指着那根断枝，“这种徒长枝（Suckers），长得最快，叶子最绿，但它不结果。它只会拼命地吸取树根的养分，让整棵树都没法结果。对待这种东西，不能犹豫，必须从根部剪掉。”
维克多看着地上的断枝，若有所思。
“沃特公司里也有很多这样的徒长枝。”维克多轻声说道，“那些拿了竞争对手回扣的安保主管，那些在审批流程上故意拖延的官僚，还有那些只想着变现期权的董事。”
“那就等你也有一把剪刀的时候，回去把他们都剪了。”老叔淡淡地说道，“但现在，你的任务是学会怎么握剪刀。”
突然，一阵引擎轰鸣声打破了橄榄园的宁静。
远处蜿蜒的土路上，扬起了一道黄色的尘龙。一辆鲜红色的阿尔法·罗密欧敞篷跑车像一团火焰，咆哮着冲上了山坡，最后带着刺耳的刹车声，横停在了庄园简陋的木栅栏前。
车门打开，三个年轻人跳了下来。
他们穿着紧身的范思哲花衬衫，领口开得很低，露出金光闪闪的粗项链。头发梳得油光锃亮，戴着雷朋墨镜，脚上穿着昂贵的鳄鱼皮皮鞋，这种鞋子显然不适合在满是碎石的土地上行走。
维克多皱了皱眉。这种打扮，他在迈阿密的夜店见过太多了，是暴发户的标配。
“嘿！老瘸子！”领头的年轻人摘下墨镜，露出双轻浮的眼睛，嚼着口香糖大声喊道，“这破地方真难找。你的收成税（Pizzo）该交了！”
老叔没有理会，继续修剪着面前的一根枝条。
“我在跟你说话呢！”年轻人被无视了，恼羞成怒地踢了一脚栅栏，“别以为你躲在山里就能装死。现在这片地归‘巴盖里亚商会’管。你要么交钱，要么我们把这几棵烂树全烧了！”
维克多下意识地把手伸进了裤子口袋。
在美国，遇到这种低级的勒索或者纠纷，他通常会掏出支票簿，填上一个对方无法拒绝的数字，然后让对方滚蛋。在他看来，能用钱解决的问题，都不是问题。
那是最高效、最文明的方式。
就在他的指尖触碰到钞票的一瞬间，一只大手按住了他的手腕。
老叔不知何时已经转过身来，浑浊的眼睛里闪烁着某种维克多看不懂的光芒。
“在这里，不要掏钱。”老叔低声说道，声音里透着寒意，“向勒索者低头，不是宽容，是懦弱。你付了一次，你就承认了他们是你的主人。你就永远是奴隶。”
“可是...”维克多看着那几个气势汹汹的年轻人，“他们会烧了庄园。”
“看着。”老叔松开手，拄着拐杖，一瘸一拐地向栅栏走去。
年轻人看到老叔走过来，脸上露出了得意的笑容。
“这就对了嘛，老东西。”年轻人从怀里掏出一把弹簧刀，在指尖花哨地转动着，“也不多，五百万里拉。或者...把你那个漂亮的侄女送去巴勒莫陪我们老板喝两杯酒。”
老叔在距离栅栏五米的地方停下了。
他没有求饶，也没有愤怒。他只是静静地看着这几个年轻人，就像在看几只不知死活的苍蝇。
突然，老叔开口了。不是意大利语，而是