他搁下符笔，右足猛跺地面，十指翻飞结印，口中吐字如钟：
“天光昭昭，地脉煌煌。
阳归人世，阴返幽乡。
阴阳相济，不离不伤。
借天地精魄，纳五行玄藏。
一炼东木青甲，二炼南火赤丙；
三炼西金庚辛，四炼北水壬癸；
五炼中土戊己，镇守八方。
五行归位，冥躯永昌。
今朝启灵，阴魂还乡！
急急如律令——开！”
话音未落，那具九菊女人的尸身猛地一震，仿佛体内某道尘封已久的闸门轰然洞开。
符纹骤然泛起微光，似与天地间某种无形伟力悄然接驳。
一股肉眼难辨的磅礴阴炁，顺着符路奔涌而入，瞬间灌满四肢百骸，开始重塑筋骨、淬炼脏腑、重铸神魂……
……
陆枫袖袍一卷，余下材料尽数浮空，被他精准按落在尸身各处要穴。
刹那间，那些材料蒸腾化雾，如活物般渗入皮肉，与尸躯彻底交融，不分彼此。
见得越多，他越明白——这借天地为炉、阴阳为薪的炼尸之法，何止玄奥，简直是直指本源的捷径。
炼成之尸，不仅成形迅疾，战力更是碾压同阶，省时省力，事半功倍。
唯有一弊：耗材如流水，寻常人根本扛不住这等烧钱架势。
没有厚实家底垫底，连入门都不敢想。
炼尸尚需静养数日，陆枫照例将尸身塞进床底暗格，静待蜕变。
至于最终能登临何等境界？那就看天意，非人力可强求。
翌日，九叔手持升职调令，启程回东平州赴任。
杨莉菁也打来电话，说她已正式擢升为高级督察。
只是刚上任就堆满案牍，忙得脚不沾地，实在抽不开身。
等手头松快些，一定设宴款待陆枫，好好谢他。
九菊女人屠戮百余华人一事，并未掀起风浪，仅限极少数人知晓。
果然如詹姆斯所料，殆英上层对此事轻描淡写，压根没当回事。
当时他还断言：“顶多口头斥责倭国几句。”
结果呢？连斥责都免了。
殆英与倭国官员私下闭门密谈一场，此事便如石沉大海，再无半点回响。
究竟谈了什么？詹姆斯自己也不清楚。
但陆枫心知肚明——无非是彼此装聋作哑，各退一步，互不追责罢了。
反倒是詹姆斯力推杨莉菁与九叔升职，反倒惹来上头一顿劈头盖脸的训斥，骂他“故意唱反调”。
若非升职令已盖印下发，怕是当场就被撤回。
最后，碍于维护警司颜面，这事才勉强按下不表。
尽管早有预料，可听詹姆斯亲口讲来，陆枫脸色仍是一沉，眉宇间寒意浮动。
香江这群洋鬼子高层，日子确实过得太舒坦了。
好巧不巧，留学手续还要几日才能办妥——正好，趁这空档，去会会他们。
当夜，子时刚过。
作为殆英派驻香江的最高代表，奥古斯汀手握生杀予夺之权，更兼家族在殆英国内根深叶茂，权势煊赫。
否则，这等肥缺，哪轮得到他坐镇？
没错，在这些洋人眼里，香江就是块流油的膏腴之地——
山高皇帝远，油水厚得淌蜜。
而身为一方“土皇帝”，他每年收的“心意”，比起在殆英本土，简直是天堂跌进地狱的差距。
更重要的是，他压根不用耗费多少心神，更无需顾忌这些香江本地华人的死活，便能尽情享用这一切。
对奥古斯汀而言，香江就是他梦寐以求的极乐之地。
若能如愿，他宁愿长眠于此。
今夜，奥古斯汀并未留在自家宅邸。
而是歇在城郊一座私密别墅里。
此刻他已沉入酣眠，左右臂弯各拥着一名青春貌美的赤裸女子，两人枕着他宽阔的胸膛，呼吸均匀，睡得毫无防备。
就在那间空旷奢华的卧室内，忽地亮起一盏柔光灯。
光线不刺目，却足够锐利——瞬间刺穿了奥古斯汀的梦境。
他刚想破口骂上两句，眼角余光却猛地撞见床沿立着一道人影。
“谁？！”
奥古斯汀浑身一僵，本能伸手去掏床头柜里的手枪。
可那人影快如鬼魅，倏然欺近，五指如铁钳般攥住他日渐稀疏的发根，狠狠一拽——整个人被硬生生拖下床铺！
“呃啊——！”
剧痛炸开，他惨嚎出声，双手死死扣住陆枫的手腕，指甲几乎陷进皮肉里，只为缓一缓头皮撕裂般的灼烧感。
这声嘶吼本就是故意扯开的——他指望用凄厉哭喊惊动门外守卫。
可喊了足足七八秒，外头静得像座坟；连枕在他身上的两个女人，眼皮都没颤一下。