一股难以言喻的玄奥气息，悄然自他身上弥散开来。他仿佛正一步步踏向那缥缈难及的境界，却总差一线，悬于临界。
可随着灵潮持续灌注，那一线之距，竟在无声中缓缓消融……
不知过了多久，他体内忽有“咔”一声轻响，似锁簧弹开，似茧壳迸裂。
刹那间，生命跃升——不再是凡胎浊骨，而是真正踏入了修士之列。
灵气不再流经即逝，而是沉入筋络、渗进骨髓，沿着古老路线自行循环，永驻不散。
从前，灵气入体不过打个转便逸散而去，仅余一丝微不可察的余韵；如今，它扎下根来，更反哺血肉，淬炼脏腑，重塑筋骨。
九叔清晰感知到，全身亿万细胞都在欢呼、舒展、蜕变，生命层次已然更迭。
这种蜕变的滋味，连陆枫自己都未曾细细体味过——他晋升人师太快，快得来不及回望来路。
片刻之后，九叔察觉丹田充盈已极，再难纳一丝灵息，便缓缓收功，徐徐吐纳。
忽然，九叔眼皮一掀，眸光如电，陆枫心头微震——那双眼底似有星火跃动，整个人由内而外透出一股锐利挺拔的劲儿，仿佛锈蚀多年的刀鞘骤然抽开，寒光凛冽。
陆枫指尖轻弹，五行聚灵阵应声停转，五面令旗嗡鸣着从虚空中浮现，旗面猎猎，隐有风雷暗涌。
陆枫含笑颔首：“恭喜，踏破凡俗门槛，正式进入修士之列，授一品人师衔。”
九叔翻身跪地，额头触地：“陆天师再造之恩，林九没齿难忘！此身此命，自此唯陆天师马首是瞻，赴汤蹈火，万死不避！”
陆枫朗声一笑：“不必如此沉重，起来说话。”
九叔起身，腰背仍绷得笔直，脸上却滚烫发烫，满是难以平复的激荡。
陆枫袖袍一卷，五杆令旗倏然回旋，稳稳落于掌心。
他将令旗递出：“拿着。回义庄后，你便能自行布阵聚灵，踏踏实实修行。虽只能摄取周遭五百步内的天地元气，但对你眼下境界而言，恰如久旱逢甘霖，正合其用。”
九叔瞳孔一缩，喉结滚动，却退半步，双手紧攥衣角：“林九已承天恩如山，岂敢再觊觎这等重器？”
陆枫目光沉静：“你可明白，我助你破境，并非施恩，而是托付。”
九叔一怔，垂首道：“请陆天师明示。”
陆枫声音低了几分，却字字如锤：“海外邪祟蠢蠢欲动，随时可能撕裂国门；天灾倒计时，一天比一天迫近。我纵为天师，终究只有一双手、一双眼。若能多一人并肩执剑，肩上担子便轻一分，百姓安危便多一分指望——我点你成修士，不是赐你前程，是给你一把刀、一面盾、一份不容推脱的守土之责。”
林九胸膛一热，抱拳肃立，声音沉得像铁块坠地：“家国在前，何惜此身！大道所向，虽千万人吾往矣！”
陆枫仰头大笑：“好！就冲这份骨头，这令旗——不是给你，是借给整个华夏！”
九叔不再迟疑，双手高举过顶，郑重接下，指节因用力微微泛白：“谢陆天师！”
陆枫摆摆手：“别急着谢。末法之世，灵气稀薄如雾，这套令旗再玄妙，也不过是把几口干涸水洼里的残水，勉强汇进一只陶瓮——总量未增，仅够你稳扎根基。想一步登天？痴心妄想。”
九叔却朗声应道：“林九不敢奢求通天彻地，只盼他日洋鬼子叩关之时，我能多斩一颗头、多护一户人！”
陆枫点头：“大话少说，看行动。”
九叔抱拳垂目：“若有违今日之誓，陆天师随时可废我修为，断我道基！”
陆枫莞尔，手腕一翻，一套干净衣裳凭空浮出：“去洗个澡。”
经他一提，九叔才猛然察觉身上腥臭扑鼻，汗垢混着尸气黏在皮肉上，连自己都皱了眉，顿时赧然：“惭愧，让陆天师受累了……”
半个多小时后，义庄门前，九叔抱拳深揖：“大恩不言谢，林九告辞！”
陆枫含笑颔首：“去吧。”
九叔转身迈步，身影很快被夜色吞没。
目送他远去，陆枫也转身踱回义庄。
阿福垂手立在阶下，头低得几乎贴到胸口：“枫哥慢走。”
他早得知，陆枫已是义庄新主。
心中惊涛翻涌——那个曾和他一道抬尸搬棺、指甲缝里嵌着腐肉的收尸人，如今竟成了这方地界真正的执掌者。
好在阿福早已习惯陆枫的步步登高，如今只是把腰弯得更低些，恭敬得更自然些。
对这种人来说，日子能安稳，活儿能轻松，饭碗能端牢，手里还能攒下几枚铜板——已是祖上烧高香。
更何况，听说陆枫接手当日，他的工钱就涨了三成。
顷刻间，阿福心里陆枫就成了活菩萨，既感激涕零，又战战兢兢，生怕哪天旧账翻出，把自己踢出义庄。
其实，他纯属多虑。
他早没资格，让陆枫费神清算。
陆枫回到