立刻回去。
但其其格拦住了他：“你现在回去，能做什么？守在床边？魏州有石敬瑭，乱不了。你在草原的学习更重要。等你学成了，回去才能真正帮到你父亲，帮到魏州。”
石重贵冷静下来。是啊，他现在回去，除了尽孝，什么也做不了。不如在草原多学点，将来才能担起重任。
“我明白了。”他说，“我会留下，继续学习。”
其其格欣慰地点头。她知道，这个年轻人正在快速成长。也许用不了三年，他就会成为一个合格的统治者。
而草原和中原的关系，也将因为这个年轻人而改变。
雪原之上，寒风凛冽。但石重贵的心是热的——他正在经历一场蜕变，一场从世子到统帅的蜕变。
这场蜕变，将影响他的一生，也将影响北方的未来。
四、太原：墨守拙的“技术突围”
十一月二十五，太原晋王府地下密室。
墨守拙看着桌上新制成的“火药包”，眉头紧锁。这已经是第三十七次试验了，威力还是不够理想——爆炸范围只有五步，破甲能力只能穿透一层皮甲。
“问题在哪呢？”他自言自语。
“墨先生，”助手说，“是不是配方比例不对？”
“比例是对的，硝七成五，硫一成，炭一成五。”墨守拙说，“问题可能在硝的纯度，或者混合的均匀度。”
火药是太原目前最核心的技术，也是李从敏严防死守的秘密。但墨守拙知道，秘密守不住多久——江南、魏州、甚至契丹，都在研究火药。太原必须永远领先，才能保持优势。
所以他给自己定了个目标：在半年内，研制出威力翻倍的新式火药。
但这个目标太难了。火药不是简单的配方游戏，涉及到原料提纯、颗粒大小、混合工艺、封装技术等一系列问题。每一个环节都可能影响最终效果。
“墨先生，”又一个助手跑进来，“您要的‘猛火油’运到了。”
猛火油，就是石油。墨守拙突发奇想：如果把猛火油和火药结合起来，会不会产生更可怕的威力？
说干就干。他取来猛火油，试着和火药混合。第一次试验，差点把实验室炸了——混合不均匀，一点火就爆，根本没控制。
“得先乳化。”墨守拙想起曾经在古籍上看过“水油相融”的方法。他试着用蛋清做乳化剂，把猛火油打成细小的液滴，均匀分散在火药里。
第二次试验，成功了。新制成的“油火包”爆炸时，不仅有声浪和破片，还溅射出燃烧的油滴，粘在哪烧到哪。
“好！”墨守拙兴奋，“把数据记下来：爆炸范围八步，破甲能力穿透两层皮甲，附带燃烧效果。”
威力提升了六成！虽然还没达到翻倍的目标，但已经是重大突破。
但问题也来了：猛火油产自西北，运输困难，价格昂贵。大规模应用不现实。
“得找替代品。”墨守拙开始翻书。他从先秦方术到唐代炼丹术，从医书到农书，凡是可能提到易燃物质的，都找来看。
终于，在一本《岭南异物志》里，他看到了“石脂水”的记载：“色黑如漆，燃之极旺，出崖州。”
崖州在海南岛，太远了。不过书中还提到：“闽中亦有之，谓之‘土油’。”
闽中？墨守拙眼睛一亮。闽国虽然被南唐吞并了，但产地还在。如果能从那里弄到土油……
他立刻去找李从敏。
“土油？”李从敏听了墨守拙的汇报，“这东西好弄吗？”
“应该不难。”墨守拙说，“闽中多山，土油是山民采来点灯的，不值钱。咱们可以派人去收购，秘密运回来。”
“但南唐控制着闽地……”
“可以走海路。”墨守拙早有打算，“从登州出海，沿海岸线南下到闽江口，避开南唐的关卡。闽地山民只认钱，不管政治。”
李从敏想了想：“可以试试。但要绝对保密。”
“明白。”
十二月初，一支商队从太原出发，名义上是去江南采购丝绸，实际上绕道登州，准备出海去闽地。
与此同时，墨守拙开始研究火药的另一个方向：发射。
现在的火药主要用于爆炸，但如果能用于发射弹丸，就能造出威力巨大的远程武器。他想到了弩——如果把火药装在弩箭后面，点燃后产生的气体把箭推出去，射程会不会大大增加？
这个想法很疯狂，但墨守拙喜欢疯狂。
他设计了一个“火药弩”：在弩臂上加装一个铁管，铁管里装火药和弹丸。点燃火药，气体膨胀，把弹丸射出去。
第一次试验，铁管炸了——强度不够。
第二次，换了更厚的铁管，没炸，但弹丸只飞了五十步，还不如普通弩箭。
第三次，调整了火药量，弹丸飞了一百步，但精度极差，十发有九发不知道飞哪去了。
墨守拙不气馁。他意识到问题可能