说是“有要事禀奏”。
石敬瑭挡在寝宫外：“陛下刚服了药，睡了。有什么事，跟我说。”
“石相，此事必须面奏陛下！”一个老臣坚持。
“我说了，陛下睡了。”石敬瑭寸步不让，“或者……各位是信不过我石敬瑭？”
话说到这个份上，老臣们不敢再坚持——现在魏州军权在石敬瑭手里，硬闯等于找死。
他们悻悻而去。但石敬瑭知道，这只是开始。
正月十四，更大的麻烦来了：开封朝廷派来使者，说是“慰问魏王病情”。
使者是个精明的中年文官，一见面就盯着石敬瑭看：“石相，陛下龙体究竟如何？我等奉旨前来，总得面圣回话吧？”
石敬瑭面不改色：“陛下染了风寒，太医说恐传染他人，故不便见客。使者的心意，本相会代为转达。”
“这不合礼制啊。”使者笑道，“我等远道而来，不见陛下，如何复命？”
“礼制重要，还是陛下龙体重要？”石敬瑭反问，“若使者执意要见，本相可以安排。但万一染了病，回去传给朝廷各位大人……”
使者脸色微变。这话说得狠——你要见可以，但后果自负。
“那……那臣等就在外叩拜吧。”使者妥协了。
于是，使者在寝宫外行了三跪九叩之礼，说了些“祝陛下早日康复”的场面话。石敬瑭全程陪同，神色如常。
送走使者，石敬瑭后背都湿透了。他知道，这只是第一关。接下来还会有更多试探，更多怀疑。
但他必须撑住。
为了魏州，为了重贵，也为了……陛下的遗命。
正月十五，元宵节。魏州城张灯结彩，但燕王府一片肃穆。
石敬瑭独自坐在书房里，看着李嗣源生前常用的那方砚台。墨已干，笔已秃，人已去。
“陛下，”他轻声说，“您放心，我会守好魏州，等重贵回来。”
窗外，烟花绽放，照亮夜空。
那是百姓在庆祝元宵，庆祝春天到来。
但他们不知道，这座城池的最高统治者，已经永远地睡去了。
而一个新的时代，正在这烟花中，悄然开启。
二、开封：小皇子的“朝堂实战”
正月十六，紫宸殿大朝会。
小皇子李继潼坐在参政席上，神情专注。今天是开年后第一次大朝会，议题很多：春耕备耕、河工复工、边防调整……还有一件棘手的事——魏州使者的“慰问报告”。
“陛下，”兵部尚书王朴出列，“魏州使者回报，称魏王病重，不能见客。臣以为，此事可疑。”
“可疑在何处？”李从厚问。
“第一，魏王年近六旬，有旧伤在身，病重正常。但为何连朝廷使者都不见？第二，魏州军政目前全由石敬瑭把持，此人精明强干，但野心不小。第三，据探子报，魏州近日兵马调动频繁，似有异动。”
小皇子心里一动。他想起冯道教过的：朝堂上，真话不全说，假话全不说。王朴说的都是事实，但没说出来的潜台词是——魏州可能要出乱子，朝廷得做好准备。
“冯相怎么看？”李从厚问。
冯道慢悠悠开口：“老臣以为，魏王病重是真，石敬瑭掌权也是真。但魏州是否会乱，取决于两点：第一，魏王能否康复；第二，世子石重贵能否顺利接班。”
他顿了顿：“目前来看，魏王康复希望渺茫；石重贵在草原，能否及时赶回未知。所以魏州确实有风险。”
“那朝廷该如何应对？”
“两手准备。”冯道说，“一手软：派太医去魏州，‘协助诊治’；再派钦差，‘协助处理政务’。名义上是帮忙，实际上是监视。另一手硬：调集禁军，加强开封防务；同时密令赵匡胤的新军做好准备，随时应变。”
小皇子听了，暗暗佩服。冯道这招高明——既给了魏州面子，又掌握了主动权。软硬兼施，进退有据。
“皇弟以为呢？”李从厚突然问。
小皇子站起来：“儿臣赞同冯相之策。但补充一点：除了军事准备，还要有政治准备。”
“何谓政治准备？”
“魏州若乱，不外乎三种可能。”小皇子分析，“第一，石敬瑭篡位；第二，其他将领夺权；第三，石重贵顺利接班。无论哪种，朝廷都要有应对之策。”
他走到地图前：“若是第一种，石敬瑭篡位，那他就是乱臣贼子，朝廷可号召天下共讨之。但石敬瑭精明，未必会走这一步。”
“若是第二种，魏州内乱，那正是朝廷收复河北的好机会。可联合太原李从敏，南北夹击。”
“若是第三种，石重贵接班……那就要看他的态度。若他继续称帝，便是叛逆；若他愿意去帝号，归顺朝廷，则可安抚。”
朝堂上一片安静。这个十岁的孩子，分析得条理清晰，考虑周全。
“殿下，”一个老臣问，“若石重贵愿意